「從我有印象開始，我們就一直在討論希里，討論她多麼值得擁有一場屬於她自己的旅途，」《巫師 4》遊戲總監 Sebastian Kalemba 說。
對膾炙人口的《獵魔士》系列的許多粉絲來說，這應該不是一件很令人意外的事情。早在波蘭開發商 CDPR 宣布「Polaris」（《巫師 4》的開發代號）時，人們就開始推測這個系列的主角將會從傑洛特轉變為他的養女希里。畢竟無論在原著小說還是《巫師 3》里，她都相當於是第二主角。
「我認為《獵魔人》／《獵魔士》這個標題既是指傑洛特，也是指希里，並且一直以來都是如此，」CPDR 的系列品牌與世界觀設計師 Cian Maher 解釋說，「我認為她對劇情的重要性可能甚至超過了傑洛特。」
我們上一次見到希里時，她還是一個正在面對天命的年輕女性。但現在，就像在 TGA 2024 預告片裡展示的那樣，她已經成為了一名成熟的獵魔人，通過獵殺怪物賺錢。Kalemba 解釋說，在《巫師 3》的故事結束後，Ciri 完成了著名的「青草試煉」和獵魔人突變，成為了一個強大而堅韌的戰士。她已經準備好了在《巫師 4》中展開全新的旅程。根據 CDPR 的計劃，《巫師 4》是一個全新的單機開放世界 RPG 三部曲的開篇之作。
「我非常喜歡她的勇氣和毅力，」Kalemba 說，「她對自己的處世之道有種近乎於痴迷的態度。有時候你必須遵從自己的內心，而不是永遠都按照理性行事。這就是我喜歡希里的地方。她不怎麼工於心計，而是會遵從自己的內心、熱情和直覺。」
這種遵從內心的做法將是區分希里和傑洛特之處，也將是區分《巫師 4》與前三部作品之處。「我們希望讓玩家試著去定義她，」Kalemaba 說。和一出場就已經是資深獵魔人的傑洛特不同，希里才剛剛開始她的職業生涯。這意味著她還有很多可塑空間，使得玩家有機會按照自己的想法來刻畫她。「她將按照自己的方式形成自己的準則，」Kalemba 說，「她對付怪物的方式、應對任務和冒險的方式，都是她所獨有的。」
熟悉 CDPR RPG 的玩家們都能猜到，希里的故事和準則將由一個個大大小小的選擇來決定。我們在預告片中看到了一個例子：希里為了拯救一個女孩而打斷了一場黑暗儀式，結果卻導致了女孩的死亡。
這種「選擇及其意外後果」是 CDPR 的經典手法，但 Kalemba 許諾說，《巫師 4》將會進一步加強「選擇」的影響。「我們想要將玩家的決策權放在中心位置，」他如此說道。而為了實現這一點，就需要擴展和進化《獵魔士》系列對「玩家的選擇」的定義。
「我們將為玩家提供更多工具，讓玩家不僅在劇情上感受到後果，也能在玩法上感受到後果，」Kalemba 解釋說，「我們想要提供更多機會來讓玩家真正感覺到，他們在親手決定自己的遊戲體驗會是什麼樣。」
雖然《巫師 3》被視為 21 世紀最優秀的 RPG 之一，但它令人讚嘆的複雜性主要體現在敘事上，而不是玩法的靈活度上。比如說，傑洛特沒法變成一個用背刺殺敵的潛行大師，也不能專精於冷門長柄武器並發展出一套新的戰鬥風格。但是在《巫師 3》和《巫師 4》中間的這些年裡，CDPR 還開發了《電馭叛客 2077》 —— 一款在戰鬥風格方面非常有靈活性的 RPG。
Kalemba 說：我認為《電馭叛客 2077》的玩法比《巫師 3》更加有多樣性，這使得玩家在構築角色以及處理遭遇戰的時候更加自由。在《電馭叛客 2077》的夜之城裡，每場遭遇戰都是一個決策樹：正面進攻還是潛行？用黑客流還是用武器？用遠程還是近戰？在投資了相應的技能和專長（以及一些好奇心和實驗）之後，這些選擇還會得到進一步擴展和加強。而在希里的下一場冒險中，CDPR 不僅希望在《巫師 3》的基礎上進行擴展，也想要借鑑《電馭叛客 2077》及其 DLC《往日之影》的經驗。
「這絕對是我們想要帶到《巫師 4》里的經驗，」Kalemba 說，「我們想要改進《巫師 3》的可玩性，同時改進探索方式與整體體驗的一致性。」他希望這些改進能夠為主線任務、支線任務和開放世界活動創造一種「非常連貫的體驗」。
看來 CDPR 的確是遵循著「更大、更好、更先進」的理念來開發這部 3A 續作的。但作為一部續作，《巫師 4》不光要改進遊戲性，也需要延續故事。儘管《巫師 4》是一個新傳奇的開端，但它仍然是以一個人們熟悉的老角色為主角。這就帶來了一些問題。
「最大的問題可能就是《巫師 3》有一個希里死亡的結局，」Maher 解釋說。幸運的是，這僅是《巫師 3》三種希里結局之一，而且在這個結局裡，她真的死了嗎？
「那個結局有一些線索暗示了希里很可能沒有死，」Maher 說。因此，無論玩家在《巫師 3》里做出的種種選擇最終觸發了哪一種結局，續作都不會「吃書」。
當然，《巫師 4》也會有很多對前作一無所知的玩家，對他們來說，前作的細節可能沒有太大意義。CDPR 很清楚《巫師 3》已經發售了將近 10 年，當年因為年齡太小而無法接觸這款 17 遊戲的奇幻迷們，現在很可能會從第四部遊戲開始他們的《獵魔士》之旅。
「我們想要吸引新玩家、覆蓋更廣的受眾面，包括那些知道這個 IP 但沒有玩過我們遊戲的人們，」《巫師 4》執行製作人 Małgorzata Mitręga 說。因此，《巫師 4》的定位既是舊故事的延續，也是新故事的開端。
Kalemba 和 Mitręga 表示，為了實現這一點，CDPR 正在努力確保《巫師 4》能夠提供一種低門檻的體驗。他們希望「所有感興趣的人」都能玩這款遊戲。
但目前看來，這家工作室並沒有為了迎合更多玩家而削弱 CDPR 標誌性的 RPG 深度。Kalemba 說：「我們做的是故事驅動型遊戲，所以我們想要確保那些為了劇情而購買遊戲的玩家能夠輕鬆上手，並用自己的方式來體驗這個故事。但是對於尋求挑戰的玩家來說，他們也能以更具挑戰性的方式來體驗這個故事。」
但除了開發一款對新玩家足夠友好的續作之外，CDPR 還面臨著一個更大的挑戰。
雖然《電馭叛客 2077》現在被視為一款具有里程碑意義的 RPG，但它的首發期也是業界歷史上最著名的災難之一。CDPR 花了幾年時間來修復遊戲中的問題 —— 這不僅是為了改善遊戲，更是為了挽救公司的口碑。但這幾年的經歷不僅讓《2077》變了一個樣，也促使 CDPR 發生了結構性的變化。而這些變化或許也能讓《巫師 4》少踩一些雷。
Kalemba 說：「我們的製作方式發生了很好的變化。我們非常謹慎地規劃開發時間表。我們非常謹慎地規劃遊戲規模，確保打好紮實的基礎。我們已經看到了這帶來的好處，這幫助我們確保我們當前製作的內容在各個方面都有非常高的一致性。這種製作方式讓我們覺得我們對這個極為複雜的環境有了更多掌控，也讓大家在日常開發工作中更有安全感。」
這些新變化的核心準則是「慢慢來，別趕工」。最能體現這一點的就是開發組得到了更多的預製作時間 —— CDPR 在 2022 年 10 月就對外公布了《巫師 4》的存在，但這個遊戲直到最近才剛剛進入全面製作階段。但除此之外還有其他的重大變化。例如在開發《往日之影》期間，工作室被重組為多個「內容團隊」，在每個團隊中，各個專業領域的開發者緊密合作，專門負責特定的場景和任務。
這些變化也不光是為了確保遊戲品質以及遊戲的順利發售。在《電馭叛客 2077》開發期間，有報道稱 CDPR 開發者需要長時間工作並且被要求強制加班。如果你翻看更早的新聞，你還會發現 CDPR 在《巫師 3》開發期間也曾受到過類似的指責。CDPR 採取新的工作方式也是為了給《巫師 4》開發者創造更好的工作環境。
Mitręga 說：「我認為工作環境已經得到了改善。我認為今後的方向就是以健康的方式進行開發，讓人們能夠在工作中得到樂趣。這樣才能讓人們得到動力，這樣才能打造出如此高品質的作品。我們計劃用不同的方式來與各個團隊溝通。團隊的組建方式與《電馭叛客 2077》時期不同，這些變化已經產生了一些積極的作用。」
CDPR 還沒準備好公布《巫師 4》的發售日期，這可能也是受了「慢慢來，別趕工」這個理念的影響。而從預告片的製作過程看來，CDPR 這次打定主意要精雕細琢。IGN 在 TGA 之前拜訪了 CDPR 的華沙總部，在那裡，開發團隊告訴我們，預告片經過了幾十次的修改，每一個新版本都進一步優化了《巫師 4》第一個故事的畫面表現和呈現方式。CDPR 對這個預告片的態度和對整個遊戲的態度一樣：反覆打磨，直到滿意為止。
「相信我，預告片的每個鏡頭都有其意圖，」Kalemba 說，「每個畫面都不是巧合。我們想要呈現一個完整、連貫，有開端和高潮的短篇故事。」
「我們想要提供一段完整的體驗，」Mitręga 補充說，「因為這對老玩家來說有種回家的感覺，但是對新玩家來說，這是對整個遊戲的介紹。」
而在等待將近 10 年之後，也只有一段完整的體驗能夠讓老玩家們感到滿意。這段 6 分鐘的短片不僅講述了一個完整的短篇故事，還包含了《獵魔士》任務的標配：一項委託，一次獵殺，以及一個後果。對於和傑洛特一起冒過險的老玩家來說，這很好地提醒了他們為什麼第四部遊戲很值得期待。而對新玩家來說，這段廣告以絕佳的方式展現了《獵魔士》的魅力。毫無疑問，《獵魔士》的 Reddit 板塊很快就會出現一堆問怎麼入坑的帖子。
至於 CDPR 下一步的打算，他們現在還不願透露。由於《巫師 4》才剛剛進入全面製作階段，我們很可能還要等很長時間才能了解到希里下一場冒險的更多細節。但是 CDPR 團隊目前透露的資訊已經令人充滿期待。
自 2015 年《巫師 3》發售以來，人們對 RPG 的預期已經有了很大的變化。《柏德之門 3》和 CDPR 自家的《電馭叛客 2077》都很強調玩家行為對遊戲世界造成的大大小小的影響，以及遊戲世界對此作出的反應。《巫師 4》將如何應對這種新的預期仍然有待觀察，但 CDPR 已經表示玩家能夠用自己的選擇來影響希里的處世之道，這無疑是一個不錯的開端。
