韓國外海疑似蘊藏大量油氣資源，引起外界關注。9月25日，韓國政府宣布準備啟動「挖石油」，將於今年12月進行首次鑽探作業，展開探油之路。
韓聯社報道，韓國政府25日召開跨部會會議，討論東海（East Sea）油氣探勘工程的籌備進度。會議主持人、產業通商資源部部長Ahn Duk-geun表示，預計12月就會展開首次鑽探調查作業，並制定出後續的鑽井收費標準，吸引國際知名大型石油公司進駐開挖。
據業界知情人士透露，目前包括美國埃克森美孚（ExxonMobil）、沙特阿美（Saudi Aramco）和義大利ENI等重量級石油公司，都對韓國探油計劃表達高度興趣。
韓國產業通商資源部初步估計，東海油田的油氣蘊藏量增至140億桶，足以供應韓國天然氣長達29年，以及4年的石油需求量。
美國地質研究公司Act-Geo先前評估，韓國東海油田每次油氣探勘的成功率約20%。韓國政府計劃進行至少五次探油作業，每次鑽探成本估計高達7,530萬美元。
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