遊戲領域正面臨一場由新技術引領的革命——這一觀點是由Animoca Brands的聯合創始人Yat Siu提出的。他表示，獨立於玩家操控的遊戲角色，即NPC（非玩家角色），有望在未來幾年內經歷人工智慧技術的注入，或者通過區塊鏈技術實現「永生」。
這不算是新觀點了，自AI熱潮爆發以來，類似的話題一直被大家津津樂道。
最近，Siu接受了Cointelegraph網站的採訪，他指出遊戲開發者將很快為玩家提供一種獨特的與NPC互動的「體驗」。而這一新體驗預計將在2024年初在遊戲領域中首次亮相。
事實上目前一些由遊戲社區發起的開源項目已經推出了一些遊戲修改，通過連接這些NPC角色到生成人工智慧平台，使得NPC可以通過由人工智慧編寫的對話行為作出反應。然而，這只是革命的開始，而不是終點。
通過微軟Xbox和Inworld AI最近的合作，我們可以窺見遊戲的未來。Inworld AI首席產品官Kylan Gibbs認為，AI NPC不僅是角色，還是創新遊戲玩法和沉浸式故事講述的催化劑。這種從腳本對話到玩家驅動敘事的轉變有望提高沉浸感，從而提高遊戲公司的可重玩性、保留率和收入。
微軟Xbox遊戲AI總經理Haiyan Zhang日前宣布與數字人開發公司Inworld AI簽署了一項合作協議，將為開發者帶來一系列開發工具，允許為遊戲創建基於AI的NPC。
微軟Xbox此次與Inworld公司簽訂的合作協議，主要是引入基於AI的「角色引擎」及Copilot助理：「角色引擎」能夠為NPC添加「即時對話選項」，允許遊戲利用玩家行為設計「動態NPC反應」，無需遊戲設計師手動調整NPC骨骼腳本，即可令NPC呈現出「栩栩如生」的表情。
大型科技公司也開始關注人工智慧在遊戲中的應用，尤其是在NPC方面。今年五月，NVIDIA推出了ACE for Games工具，旨在使遊戲開發者能夠更豐富NPC的人工智慧。
與此同時，微軟通過其Xbox品牌於去年11月與Inworld AI的合作正打算為開發人員提供一套工具，使他們能夠在影片遊戲中創造「動態生成的故事、任務和對話」。
在人工智慧為NPC提供動力方面，NVIDIA的John Spitze等專家預見到它將發揮關鍵作用，成為檢驗其對遊戲開發產生更廣泛影響的試金石。其潛力在於增強視覺效果，打造真正身臨其境的世界和敘事，將玩家置於幻想的中心。
Siu在接受採訪時還提到了斯坦福大學在去年四月進行的一項研究。在這項研究中，25個由人工智慧驅動的角色在一個虛擬城市中互動，組織會議並與由玩家操控的角色進行對話。研究人員得出結論，這些「AI代理」表現出令人信服的人類行為。這使人不禁思考，或許在不久的將來，我們將很難分辨NPC和由人類操控的角色之間的差異。
然而，儘管前景看起來美好，那為何現在還不將人工智慧引入遊戲呢？Siu認為，資金是一個重要的限制因素。使用區塊鏈技術支持的NPC人工智慧是一項昂貴的投資。將其引入遊戲可能需要具備一定經濟基礎。而這也引發了一個值得深思的問題，即這是否足以刺激人們對這類遊戲的需求，使更多的玩家踏入這一領域。
與此同時，人工智慧集成遊戲的旅程並非沒有挑戰。貝恩資本媒體和娛樂業務部門的Anders Christofferson預計人工智慧將在簡化遊戲製作流程方面發揮初步影響。
AI技術能夠處理NPC對話創建和故事板設計等任務，可以將開發人員從專注於遊戲製作的創意方面解放出來。然而，可預測性和人工智慧生成的自發性之間的良好平衡仍然是一個關鍵障礙。
紐約大學副教授Julian Togelius則強調了人工智慧集成的複雜性。雖然人工智慧帶來了突破性的機遇，但確保NPC不會偏離無意義的對話卻構成了重大挑戰。遊戲世界的繁榮依賴於可預測性，這使得人工智慧進入這個領域成為創新與維護遊戲體驗本質之間的微妙平衡。
Yield Guild Games的聯合創始人Gabby Dizon在上個月對Cointelegraph表示，Web3市場上的遊戲開發者已經開始使用以太坊網路的ERC-6551代幣標準，以將人工智慧嵌入遊戲並創建代表玩家行動的「AI代理」。他認為，這只是市場新時代的開始。
顯然，遊戲領域正處於技術革新的前沿，新興技術的應用正在改變我們對遊戲的認知和體驗。未來，我們或許將見證NPC變得更加智能、具備更真實的互動性，進而探索出一種嶄新的遊戲世界。這不僅是遊戲行業的變革，更是科技在娛樂領域引領潮流的典範。
