本周，遊戲行業再度經歷沉重打擊。微軟公司對其Xbox遊戲部門實施了新一輪裁員，導致數百名員工瞬間失去工作。令人震驚的是，這已是微軟遊戲部門在過去不到兩年時間裡的第四輪大規模裁員，累計裁員人數已突破9000人。
這延續了自2020年以來遊戲行業持續不斷的「寒冬」趨勢，業內普遍悲觀預測，2025年剩餘時間裡，這股裁員潮仍將繼續蔓延。
曾被視為相對能抵禦經濟衰退的遊戲行業，近年來卻頻頻經歷大規模人員縮減。回顧過往，Epic Games、Unity、PlayStation、Riot Games等巨頭均未能倖免，分別進行了860人、1800人、900人、530人的裁員，而Xbox自身此前也已裁員1900人。
微軟官方對此輪最新裁員的解釋是，這是「為了在動態市場中調整業務結構，確保公司及團隊未來取得成功」的必要舉措。
此輪裁員直接導致多個備受期待的遊戲項目被取消或終止開發。由The Initiative工作室傾力打造多年的《完美黑暗》重啟版項目宣告夭折，儘管開發過程波折重重，甚至引入了《古墓奇兵》開發商水晶動力協助，最終仍難逃被砍命運，令其主角配音演員艾莉克斯·威爾頓·里根也不得不公開呼籲玩家發聲挽救。
同樣令人扼腕的還有Rare工作室的奇幻冒險遊戲《Everwild》，這款已公布六年但鮮有消息的作品也被取消，效力Rare長達35年的資深元老格雷格·梅勒斯隨之宣布離職。此外，由傳奇遊戲人約翰·羅梅羅夫婦創立的愛爾蘭工作室Romero Games，其全新射擊遊戲項目因微軟撤資而終止，有報道稱整個開發團隊已被解散。
項目夭折之外，現有遊戲系列也遭受重創。前Turn 10工作室員工爆料稱核心的《極限競速》開發團隊「已不復存在」，據彭博社報道，該工作室近半數員工遭解僱，不過《極限競速：地平線》系列預計不受影響。
Zenimax Online Studios也證實其內部代號為「Blackbird」的未公布大型多人在線遊戲項目被取消，高級製作人克里斯·林恩稱這是他35年職業生涯中「最大的失望之一」，工作室總裁麥特·菲羅爾也因此次裁員及項目取消宣布將離職。
裁員波及範圍甚廣，不僅限於遊戲開發本身。微軟旗下移動遊戲部門King（代表作《糖果傳奇》）裁員約200人，占員工總數10%。非遊戲核心部門同樣未能倖免，Xbox用戶研究團隊遭遇裁員，包括負責家庭與兒童安全產品的負責人邁克·蒙戈。
微軟遊戲工作室負責人麥特·布蒂在內部郵件中進一步證實，除了取消《完美黑暗》和《Everwild》，還將終止多個未公布項目，並關閉The Initiative工作室。布蒂強調這是「在行業變革中調整優先級、集中資源以謀求團隊未來更大成功」的艱難決定。
面對外界的震動和內部的傷痛，Xbox負責人菲爾·斯賓塞在致員工的備忘錄中試圖安撫。他承認此刻公司擁有比以往更多的玩家、遊戲和遊戲時長，平台、硬體和遊戲規劃也處於最佳狀態，並強調過去的成功源於艱難的決策。
斯賓塞表示，為了未來的持續成功，必須做出「聚焦核心機會」的艱難取捨，將資源集中在最具潛力的領域。他同時承諾公司將為受影響的員工提供包括遣散費、醫療保險和轉崗支持在內的補償，並感謝所有員工的貢獻。
然而，微軟遊戲工作室出版部執行製作人麥特·特恩布爾隨後在社交媒體上發表的一番建議，卻引發了巨大爭議。他提議被裁員工使用ChatGPT等生成式AI工具來輔助求職，以「減輕失業帶來的情緒和認知負擔」。
這番被廣泛認為極不合時宜的言論雖已刪除，但其透露出的冷漠感，無疑給本已處於寒冬中的從業者心頭又潑了一盆冷水。
微軟的「戰略聚焦」與「未來成功」願景，伴隨著超過9000份工作的消失和多款備受期待作品的夭折。當高管們談論長遠布局時，被裁員工收到的卻是一份冰冷的AI求職指南——這極具諷刺意味的對比，恰恰成為當前遊戲產業殘酷轉型期最真實的寫照。
在資本不斷追逐效率與利潤的浪潮中，創意人才的付出與夢想的破滅，正成為這個曾經充滿歡樂的「娛樂天堂」里日益沉重的代價。行業的陣痛仍在持續，未來前景依舊籠罩在不確定性之中。
