深受玩家喜愛的 SIE 高管吉田修平近日宣布，他將於 2025 年 1 月 15 日從 SIE 離職。屆時他的工齡只差一點就要到 32 年了，他早在 1993 年初就已經加入索尼，當時 PS1 還在開發階段。
吉田修平一直是 SIE 最有名氣的招牌人物之一，也是過去 30 年裡遊戲發行界最重要的人物之一。在索尼工作期間，他曾擔任第三方發行商聯絡人、第一方遊戲製作人、SIE 全球工作室總裁，以及目前擔任的「PlayStation 獨立遊戲倡議」項目負責人。
吉田修平因大力支持小型開發商的遊戲而聞名，索尼還經常讓他出面宣傳一些比較冒險的項目，例如 PS VR。幾十年來，個子不高但活力四射、十分友善的吉田一直是遊戲展會的常客，他經常會熱情地參與遊戲路演，試玩遊戲，與粉絲、新人開發者、業界傳奇、對手公司的高層們一起開心地合影。（他還在 E3 2013 期間拍了無情嘲諷微軟限制 Xbox One 二手遊戲交易的廣告。）
吉田經常在社交媒體上熱情地推廣獨立遊戲，以至於 Capybara 工作室在 PlayStation 版《超時空戰隊》（Super Time Force Ultra）裡面把吉田修平做成了一個可用角色，而他的武器是用智慧型手機發射推文和心形表情。
我曾有幸採訪過幾次吉田修平，包括在 PlayStation 20 周年紀念展的舞台上進行採訪。（一轉眼十年就過去了，真是歲月如梭。）他受粉絲喜愛的原因以及索尼讓他擔任發言人的原因是顯而易見的：他是一個非常隨和的人，他對遊戲和遊戲行業有著感染力十足的熱情，而且除了口音有點重之外，他的英語非常流利。
那麼他的離職意味著什麼？從實際意義來看，現階段並不會造成太大影響。事實上，在 2019 年 SIE 人員改組、Guerrilla Games 創始人 Hermen Hulst 取代他成為 PlayStation 第一方工作室的負責人之後，吉田修平就已經被邊緣化了。如果他的人事變動會影響索尼的遊戲開發方針，那麼 5 年前就已經開始影響了。
他現在負責的獨立遊戲業務顯然很符合他的個人喜好，但影響力要小得多 —— 儘管他的支持非常重要，但索尼內部有很多人可以確保 SIE 繼續與獨立遊戲開發商密切合作。無論這個職務是吉田自願降職，還是看重商業價值的 SIE 時任 CEO Jim Ryan 有意排擠，背後的真相我們恐怕永遠無法得知。畢竟吉田不是一個喜歡在背後議論是非的人。
但是他的離職有著不容忽視的象徵性意義。作為在 PS1 上市前就加入久多良木健的 PlayStation 團隊的元老，吉田修平可以說是 PlayStation 品牌的象徵。他是團隊中第一位不是工程師出身的成員，他在很大程度上影響了 PlayStation 的品牌風格以及人們對 PlayStation 遊戲的第一印象。
他是多款標誌性的 PlayStation 早期遊戲的製作人，例如《古惑狼》《GT 賽車》《捉猴啦》。在他擔任 SIE 全球工作室總裁期間，他監督了《最後生還者》、《風之旅人》、新《戰神》等等作品的發行工作，為 PlayStation 找到了一條兼顧主流市場和藝術性的道路。在很多玩家的心目中，他就像是一位可愛的、梗很多的品牌代言人，這種角色看似無關緊要，但他在很大程度上拉近了 SIE 與玩家之間的距離，讓平時顯得冷冰冰的索尼多了一些人情味。
在評測《宇宙機器人》的時候，我注意到這個 PS5 遊戲中的 VIP 機器人致敬了索尼作為一家發行商在過去 30 年裡做出的許多令人意外而興奮的嘗試 —— 從《古堡迷蹤》到《樂克樂克》，索尼發行過很多不走尋常路的遊戲。而這背後少不了吉田修平的努力，他為無數款精彩的遊戲提供過幫助，他的名字也出現在了《宇宙機器人》的致謝名單中。因此，有人擔心他離開之後索尼無法保持那種不安於現狀、勇於創新的精神，也就不足為奇了。不過至少《宇宙機器人》這樣的遊戲給了我們一些希望。
吉田修平是 —— 或者應該說曾經是 —— PlayStation 之魂，他為 PlayStation 對遊戲的熱愛賦予了聲音，並努力將索尼與遊戲行業中的其他公司（無論是最小的獨立工作室還是 Xbox 這樣的競爭對手）團結在一起，共同致力於娛樂大眾、推動藝術發展。他的離職意味著一個時代的真正終結，他是不可替代的。
