近日，HPE宣布收購私人蜂窩網路提供商Athonet，收購金額不詳。Athonet總部位於義大利維琴察，成立於2005年，主要提供基於公眾寬帶無線電服務的移動分組核心、SIM卡和無線電，以快速輕鬆地建立和部署專用蜂窩網路。
HPE將通過此次收購成為第一家擁有自己私有無線產品組合的主流網路提供商。目前，HPE通過與Celona的合作夥伴關係進入該市場。當被問及此次收購對於和Celona的合作夥伴關係意味著什麼，HPE表示將繼續支持現有客戶，並將尋找有意義的機會。
Athonet和Celona都是私有5G（P5G）提供商，但進入市場的方式是不同的。Celona的「5G in a box」是一個完整的交鑰匙解決方案，部署和管理方式就像企業Wi-Fi一樣，而Athonet的優勢是移動核心，專為運營商設計，需要與編排工具和其他組件進行一些集成。
除了P5G之外，Athonet還提供運營商級的4G演進分組核心，擁有由LTE和5G端點的本地語音和影片服務組成的IMS業務。HPE是一家以企業級著稱的廠商，但確實也有服務提供商業務，而Athonet可以為兩者都帶來助力。
在過去的幾年裡，圍繞私有5G的炒作很多。儘管一些行業觀察家預測，P5G最終會蠶食Wi-Fi，但我認為情況並非如此。後者的好處是更易於操作，運行成本低得多，幾乎無處不在，支持Wi-Fi的設備要比蜂窩設備多幾個數量級。事實上，Wi-Fi適用於許多場景，尤其是在傳統辦公環境中。
P5G非常適合於那些網路連接對業務運營至關重要的用途，例如裝配線、倉庫、機器人、工業物聯網和採礦作業都需要最高的可靠性才能發揮作用，任何停機時間都可能使組織損失巨大，因此私人蜂窩網路的溢價是值得的。
儘管用途不同，HPE可以通過收購創建「1 1=3」場景，統一兩種網路的管理和安全。我不認為我們會看到融合接入點，因為Wi-Fi和蜂窩無線電的傳播模式和範圍完全不同。5G接入點的覆蓋範圍更廣，因此它與Wi-Fi相比只需要一小部分無線電。
真正有意義的在於統一策略和統一管理。在這種情況下，HPE會考慮把Athonet集成到Aruba Central網路管理門戶中，讓管理員可以從一個位置創建訪問策略或者更新通用配置，同時將其傳播到兩個網路。此外，Aruba Central還具有支持AI的洞察力、安全功能和工作流自動化，這些也可以應用於Athonet，進一步改善運營。
正如預料的那樣，HPE在新聞稿中表示，計劃把Athonet P5G作為HPE GreenLake「邊緣到雲」平台的一部分，客戶可以在平台上通過按月訂閱的模式購買有線網路、Wi-Fi和專用蜂窩網路，無需資本上的支出，這有助於降低P5G部署的風險，讓公司試用該服務，了解是否適用，然後在有了業務案例之後再擴展網路。
可以公平地說，圍繞P5G的營銷已經超過了實際部署，但這應該是意料之中的，因為IT專業人士在看到實際應用之前很難了解這項技術都可能帶來什麼。更多新的用途將有助於激發創意和創新，為該技術創造「上升趨勢」。這對HPE來說是一個很好的舉措：提前進入市場，通過GreenLake推動採用。
