字節跳動已關閉LetsChat，這款曾被視為WhatsApp和Telegram在非洲競爭對手的應用程序。
根據官網上的一則通知，這家字節跳動在3月23日停止了LetsChat的服務。通知中寫道：「已登錄的用戶將無法再次登錄，所有獎勵任務將停止，已完成的任務將以積分形式發放，請留意您錢包中的餘額。」 聲明還表示，LetsChat已於2月26日從各大應用商店下架。
Rest of World援引字節跳動一位發言人的郵件稱，公司決定關閉LetsChat在奈及利亞的運營，以專注於其他優先事項。發言人說：「在仔細考慮和評估我們的戰略業務目標後，我們做出了這一決定。我們感謝LetsChat作為許多個人和企業的重要通信工具，並感謝我們有機會為奈及利亞的用戶服務。」
這一決定，是字節跳動花了三年時間試圖讓LetsChat在非洲取得成功之後做出的。公司通過雇用當地團隊並投資推廣來讓這款應用程序獲得更高知名度。但專家認為，這款應用幾乎沒有機會成功，因為WhatsApp在非洲的受歡迎程度幾乎無與倫比。
奈及利亞科技分析師Benjamin Dada表示：「Facebook和WhatsApp是奈及利亞、非洲最大市場中使用最多的一些平台。像Meta這樣的巨頭多年前就已經為這一市場量身定製了解決方案……例如Facebook Lite，谷歌也有YouTube Go等。因此，如果這是消費者在這些市場中已經使用的默認選項，那麼您的『低數據』解決方案能有多大的優勢呢？」
字節跳動在2021年3月推出了LetsChat，旨在為年輕的非洲用戶提供一個節省數據的消息平台。除了簡訊，用戶還可以免費進行語音和影片通話，並且可以玩應用內的遊戲。一位前員工向Rest of World表示，字節跳動僱傭了幾位奈及利亞的全職和短期合同工來幫助推出LetsChat，但因保密協議要求匿名。
字節跳動還邀請了像Adebowale Adedayo、Chukwuebuka Amuzie和Chinonso Egemba這樣的非洲知名社交媒體影響者來推廣該應用。
2022年，LetsChat的團隊前往奈及利亞的學校向學生宣傳該應用。字節跳動在學校組織了一系列活動並發放了現金獎勵。它還啟動了一個校園大使計劃，允許學生與公司密切合作，並贏取更多現金獎勵。
據市場情報公司Sensor Tower稱，到2023年6月，LetsChat在Google Play商店的下載量已超過500萬次。到該應用關閉時，其下載量已接近700萬次，其中82%來自奈及利亞。該應用在馬里、安哥拉和象牙海岸也有大量用戶。
據Sensor Tower稱，LetsChat的月均用戶在2021年12月達到了約44萬的峰值。Sensor Tower的研究與洞察副總裁Seema Shah表示，由於該應用在「炒作推動的啟動」後難以維持消費者的興趣，2022年的下載量同比下降了30%。
即使在2023年下載量上升，LetsChat也難以保持用戶參與度。
根據研究公司SimilarWeb的數據，在過去四個月中，該應用的月均用戶數持續下降。2023年12月至2024年2月期間，月用戶數下降了約33.4%——從125150下降到83412。
Shah表示，截至2月，WhatsApp在奈及利亞的月活躍用戶數量是LetsChat的500倍。她說：「WhatsApp從其在Apple的App Store和Google的Play Store上超過十年的長期存在中受益。」
LetsChat不是唯一一個試圖挑戰WhatsApp在非洲主導地位的低數據消息應用。在南非，一款名為Moya的應用提供免數據消息服務。但Dada認為這還不夠。
Dada說：「要擊敗現有企業，你需要鎖定分銷——Facebook和谷歌都與原始設備製造商OEM建立了強大的合作夥伴關係，以便他們的手機預裝其應用。由於字節跳動是來自亞太地區的公司，該地區有領先的OEM傳音，人們本會期望他們能夠相當輕鬆地建立這樣的合作夥伴關係。」
