在IT方面，美國達美航空公司在腳踏實地的同時，正在攀登更高的雲端。達美航空軟體工程高級副總裁Matt Cincera說，達美航空在雲前端與AWS合作，在大型機系統方面和Kyndryl合作，他們對選擇混合式的基礎設施表示非常滿意。
Cincera表示：「我們有一個很好的平衡，他們在一起很融洽。我們有數百個應用正在遷移到雲端，但我們很多主要功能都由大型機上的工作負載提供支持的，而且在可預見的未來，肯定還會和我們同在。」
其中一些工作負載包括旅行預訂系統和機組人員調度系統，這些都是任務關鍵型的、24×7的應用，永遠不能停機。
Cincera說，大約兩年前，由於疫情導致人們幾乎完全停滯差旅，那個時候達美航空開始認真進軍雲計算領域。達美航空通過和AWS合作，開始把很多前端應用和分布式應用遷移到雲端，同時將傳統的後端工作負載保留在大型機上。
達美航空特別強調的一個雲應用，是他們在今年上線的一個強大的WiFi門戶網站，讓乘客能夠在整個飛行過程中在自己設備上運行聯網應用，而無需為通過衛星提供的昂貴且有限的無線會話支付額外的費用。
達美航空與T-Mobile合作打造的這個WiFi門戶還讓旅客能夠在他們的設備上運行任何內容，而不是僅限於后座螢幕上的預選內容。Cincera說，達美航空有大約550架飛機上都提供了這個門戶，讓達美航空實現了雲轉型的承諾。目前達美航空全球機組中有902架幹線飛機和352架支線飛機。
他說：「雲在速度方面的優勢，讓我們能夠在短短六個月的時間內就從概念轉變為安裝和配置，」他補充說，達美航空的雲轉型還有助於減少設備採購和維護成本，同時為公司運行在雲端的應用提供效率和彈性。
兩全其美
作為雲戰略的一部分，達美航空一直在將很多分析工作負載和數據轉移到雲端，還一直在開發旨在增強客戶服務和體驗的服務。
Cincera介紹說，達美航空的IT團隊包括大約4000名團隊成員（包括分包），這個團隊實施了全渠道客戶服務中心Amazon Connect，實現了聊天和虛擬協助等自助服務功能。這些服務可以處理基本的客戶問題，例如行李限額，「並將這些問題映射到自動化工作流程以更快地為客戶提供幫助。」
達美航空計劃部署AI對通過Delta.com網站進行的互動實施達自動化。Cincera表示：「最具挑戰性的領域之一是映射客戶意圖，然後將其背後的流程自動化，尤其是那些非常棘手的交易。自動化是我們的一個重點領域。」
儘管對雲充滿熱情，但達美航空打算繼續依靠大型機來處理特定的工作負載，並且最近與Kyndryl（前身是IBM Global Services）簽署了另一個為期5年的合作夥伴關係協議，以管理他們的大型機應用，例如預訂工作負載和機組人員調度工作負載，以及CRM系統和FAA維護文檔。
Kyndryl還將集成自動化功能，以提高跨各種環境移動和管理數據的敏捷性，曾在達美航空工作了20年的員工Brian O'Rourke表示，他跳槽到IBM加拿大公司，現在是Kyndryl達美航空客戶的首席顧問。O'Rourke表示，Kyndryl將幫助達美航空重新設計基礎設施，以更好地利用數據來提供創新服務，他預計這兩個基礎設施平台——雲和大型機——將長期共存。
「這是一段旅程，一段應用程序現代化和遷移到雲端的旅程，但我可以告訴你的是，考慮到達美航空的需求，在可預見的未來，他們還將繼續使用大型機。」
一些分析師稱，預計混合式基礎設施將在航空和銀行等複雜的行業中繼續存在，在這些行業中，高可用性和最大可靠性是一項絕對性的要求。還有人指出，這種混搭的方法讓企業能夠避免代價高昂的供應商鎖定，同時享受多層容錯。
大型機繼續向前發展
雖然一些CIO正在通過選擇陡峭的雲之旅來加強他們的大型機退出策略，也有人認為大型機正在消亡。但是，大型機仍然是某些工作負載的理想選擇，這讓許多CIO陷入困境，IDC高性能計算研究總監Peter Rutte這樣表示。
「這個悖論之所以存在，是因為CIO通常屬於沒有通過電腦科學課程中學習大型機課程的一代人，但現在他們發現自己負責的是一個他們不理解的系統，這占了他們預算的很大一部分，而且是由比他們年長的、知識淵博的團隊管理的。所以他們下意識的反應是：把它放在雲端。大型機團隊經常對此做出回應：這是高成本的、具有破壞性的，而且坦率地說，是不必要的。」
Rutten表示，目前的大型機是「超現代系統，其設計與其他計算平台不同」，旨在實現零中斷、零性能下降、零安全漏洞或者零宕機。
此外他表示，IBM收購Red Hat以及隨後的集成意味著IBM Z將OpenShift和Ansible用於混合雲以及預打包的雲工作負載。IBM每兩年半發布新的一代，並在每個新版本的創新上投資近10億美元。Rutten說，自2013年以來，該平台的出貨量有所增加，這可能會讓一些人感到驚訝。
Rutten說，只要IBM繼續增強大型機並使其與雲具有互操作性，大型機就沒有理由消亡，而且很多IT領導者，其中包括Cincera，也更加務實了。
「他們知道他們需要大型機，在這個平台上進行現代化改造，將大型機與數據中心的其他部分集成，將其作為混合雲運行，並利用平台新的基於消費的定價模型。」
達美航空也有同樣的心態——至少目前是這樣的。
Cincera在談到達美航空對未來混合基礎設施持續共存時表示：「擁有強大的大型機主幹和通過高性能雲功能提供服務這兩者可以很好地結合在一起，我們目前的情況是很令人舒適的。」
