在嘗試用《禁閉求生（Grounded）》和《隱跡漸現（Pentiment）》兩款風格、題材與以往截然不同的作品打開全新市場之後，黑曜石工作室又重新回到了主視角奇幻題材 RPG 的路子上，並且跟《永恆之柱》共享世界背景艾歐拉（Eora），這就是新作《宣誓（Avowed）》。
雖然跟《永恆之柱》系列有一些共通的設定甚至角色、法術，但官方表示就算沒有玩過《永恆之柱》，也覺不影響對《宣誓》的體驗。
跟此前 9 月初給媒體提供的小型 DEMO 不同，這次我們可以自由探索《宣誓》初期很大一塊地圖，也包括一些初期的主線、支線故事情節，可以招募一位夥伴 Kai 共同戰鬥。從遊戲時間來講，由於主線情節發展到進城之後就會強行停止，所以只要別進城一直在周邊探索和戰鬥，那至少有 5、6 個小時的內容供玩家消耗，足夠體驗各式武器的基本特色、天賦加點、一些早期的技能以及部分小型地下城的探索。
除了選擇中文版時會遇到字幕顯示 Bug 以及漢化不完整問題以外，整個 DEMO 的體量還是很良心的，英文版的運行情況也十分穩定，非常到位地向我們展示了《宣誓》的初期內容。
節奏可快可慢的奇幻 RPG
玩家在遊戲中扮演遙遠國度聚鹿（Aedyr）的使者，被派到荒野島嶼盎然之地調查在生靈之間蔓延的瘟疫傳聞 —— 生物一旦沾上這種類似真菌感染的瘟疫，就會變得失去理智。然而主角在去往目的地的路上卻遭遇神秘襲擊，所乘坐的海船被擊沉，包括主角在內只有兩個人倖存。
主角的形象可以自定義，包括性別、體型、面部裝飾等等。其中臉上像真菌一樣的裝飾物由於跟角色設定背景有關，所以儘管看上去有些怪異，但玩家並不能完全將其去掉。我自己則乾脆選了一個讓人想起《最後生還者》中循聲者的誇張面部裝飾，看上去很有異域風情。
玩家懷揣來自聚鹿皇帝的重要信函，需要前往港口城市天堂城交給城裡的聚鹿大使，在一步步接近目標的同時，主角發現自己與這座島嶼似乎存在著某種神秘的聯繫……這是整個 DEMO 的主線情節。
開闊的地圖給了我十分自由的探索體驗，起伏的海島丘陵擁有令人賞心悅目的整體美術效果，有很多獨特的植被、素材和宏偉的建築，此外，美景里還藏著很多野怪的營地、NPC、事件以及幾個小型的迷宮。我在地圖裡行進時完全不會感到無聊，任何時候都有事情可做。
遊戲整體的推進節奏給人一種比較「著急」的感覺，跟印象中很多歐美主視角RPG 慢吞吞的觀感完全不一樣。無論跑圖還是戰鬥，玩家都可以將主角控制得非常靈活，配合跳躍、滑鏟、閃避等動作，能夠非常明顯地感覺自己擁有十分敏捷的動態。
在這樣的動作設定風格之下，戰鬥節奏當然也相應地加速了，但也沒有變成那種快速的主視角亂戰，在精力系統的限制之下，敵我都保持了清晰的攻防轉換節奏，不會快到讓人反應不過來。利用靈活的位移躲開敵人的近戰、遠程攻擊，然後從死角發動連擊打出處決技時，是整個戰鬥中最爽快的部分。
當然，作為一款 RPG，海量的分支對話、天賦數值影響對話選項這種「祖傳手藝」還是沒有丟。通過與各種 NPC 包括夥伴 Kai 的交流，能夠幫助玩家了解很多有關這個地區、這個世界的故事背景，涉及國家間的對抗、甚至種族等話題，只要有耐心，面對一名 NPC 就能發散出幾十段長短不一的台詞，如果是劇情黨、設定黨，相信會在這個過程中獲得極大的滿足。
遊戲在主線情節的最後給玩家留下了一個很大的懸念，然後就可以讀檔繼續對地圖的探索，作為 DEMO 來說實在是非常厚道。
簡潔高效的戰鬥系統
以前面提到的快節奏操控方式為基礎，《宣誓》的技能體系以及戰鬥過程非常和直觀和高效，沒有加入很多過於複雜的系統或是附屬設定，這讓我一開始稍稍有些不適應。比如撿到弓箭之後並不需要搭配箭矢就能直接使用，蓄力會消耗精力槽增加威力，受此限制無法一直蓄力射擊，連射 3、4 次就得停下來走位等精力槽恢復。
近戰武器就更直接了，沒有任何的裝備需求與限制，撿到就能用，使用方式也只有普攻和蓄力兩種，用手柄操作單手劍持盾時右扳機負責揮劍，左扳機用來舉盾。快速的攻防轉換也縮短了戰鬥的時間，至少在初期階段哪怕 BOSS 戰也沒有出現反覆拉鋸的情況，可以很乾脆地結束戰鬥。當然，有幾次不小心闖入有著一群骷髏頭敵人的營地時，我死得也很乾脆。
遊戲的等級體系比較嚴謹，升級很慢，這讓每升一級獲得的技能與天賦點數發揮的效用也更明顯，比如武器技能樹中只需一個技能點就能提升 25% 的近戰或遠程攻擊威力，HP 上限一次能增加 20%，跟很多 RPG 里點半天也沒什麽提升的技能樹形成鮮明對比。
遊戲裡目前有戰士、遊俠、法師三條技能樹，彼此之間沒有互斥關係，可以專精某一系，也可以把喜歡三系技能都點一些，當然理論上肯定還是專精一類武器與戰鬥方式獲得的收益更高。
除了跟主角相關的技能，在技能樹里還可以強化 NPC 隊友的能力，他們自己也有一個小的技能樹，點數不與主角共享，可以有針對性地強化他們某一方面能力。
力量、體質、敏捷、洞察、智力、決心五種天賦的數值除了能夠帶來被動的數值提升以外，最主要的作用是能夠給對話追加更多的可選項，從而讓主角可以兵不血刃地解決問題，或是得到額外的幫助與道具，這些算是歐美 RPG 里的常規設定了。
裝備體系方面 DEMO 里展現的內容並不多，品質只有「普通」和「優良」兩個等級，每一種武器除了傷害以外雖然也有屬性欄位系統，白板武器的欄位和數值是一模一樣的，只有帶黃色特殊欄位的「唯一」武器擁有一些比較特殊的能力，比如瀕死回血、增加移動速度、增加最大藍條等等。
不過普通武器也可以通過消耗在探索過程中拾取的素材來進行強化，不僅基礎能力可以得到提升，強化多次還可以提升品階，一眼看過去就是個非常消耗精力與時間的系統，更何況 DEMO 地圖獲取強化素材的效率實在不高，也沒有反覆刷新的機制，也許在正式版里會讓玩家不必這麼辛苦地尋找素材。
總結
儘管體驗時間並不長，但《宣誓》的整體表現還是超出了我之前的預料，可以很明顯地感受到黑曜石工作室在處理這類題材作品時的遊刃有餘。不管是信手拈來的龐大世界觀設定，還是恰到好處的劇情引導，都有效降低了遊戲的上手門檻，讓人可以很輕鬆地進入探索和戰鬥狀態。
具體流程方面，儘管我相信DEMO所包含的遊戲內容最多只是序章的一部分，但人物培養、戰鬥體驗、地圖探索等等內容都十分吸引人，作為一款典型的歐美 CRPG 既有典型的系統和玩法，又有自己獨特的設定魅力，與《永恆之柱》通用的世界背景應該也是吸引新老用戶關注的法寶之一，我個人非常希望能夠在完整版中再次遨遊這塊神秘的盎然之地。
