在即將推出的射擊遊戲《EVE Vanguard》中，乘坐空降艙降落在《星戰前夜》數萬顆行星之一的地表，這種感覺近乎超越現實。多年來，我在遊玩這款太空飛船 MMO 時，曾無數次從遠處經過這些行星。但我總是好奇地表上發生著什麼樣的故事，甚至會在腦海中發散想像。現在我手握一把高能太空步槍，正以第一人稱的視角親自探索宇宙的這片天地。雖然目前遊玩的版本還處於非常非常早期，無法展示許多更深入關聯的玩法（讓我有些失望），不過從目前的體驗來看，本作的未來可期。
這裡需要提前說明，大家看到的畫面仍來自早期版本，包括武器和敵人建模在內的許多內容都並非最終效果。CCP 工作室最近宣布《Vanguard》將於 2026 年夏季開啟搶先體驗，所以我們還需要等待一段時間。此外，我們實際玩到的部分僅限於戰局內的射擊玩法和地圖，而要在太空中推進的職業和成長內容並未涉及。不過我與開發人員討論了這兩方面的設計，所以本文中也會稍有提及。
「先鋒」究竟是一個什麼樣的東西？就如同《EVE Online》中的大多數事物，這是一個比較深奧的高概念科幻設定，初看可能不太好理解。你的角色是一個半永生的「數字意識體」—— 即生活在網路空間中的數字人類意識。可以說你就是《電馭叛客 2077》中的強尼·銀手。為了在新伊甸眾多戰爭前線作戰，你將意識上傳至一具強大的戰爭克隆體內部。這些克隆體專為每次任務而生，從新鮮的生物質培養而成。它們並非免費，但如果你當前的克隆體被摧毀，可以在任務中途呼叫新的克隆體空降，這個設定就解釋了為何玩家能夠反覆重生。
從路邊炮灰到超級戰士士官長，戰爭克隆體的戰鬥力處於什麼水平？開發人員表示，它們並非超人，而更像是人類中的巔峰 —— 精英運動員所能達到的極限。這些克隆體在這片銀河系中聲名遠揚，所以如果你在戰鬥中如果遇到其他玩家扮演的先鋒，其體驗會更加接近一場小 Boss 戰。
整裝待發
先鋒們聚集在堡壘中，CCP 工作室表示你可以將其想像為《捍衛任務》中的「大陸酒店」。我發誓這裡不是在強行加入更多基努·李維的梗，只是剛好很恰當而已！這裡是採購物資、交換故事和接受新合約的中立地帶，表現形式為一個虛擬空間，你可以在其中四處走動並與其他傭兵的虛擬形象互動。作為一個曾因《EVE Online》取消空間站自由走動功能而心碎的玩家，我特別高興聽到這個特色。
而真正炫酷的地方在於，這些堡壘與《EVE Online》玩家駕駛飛船穿梭的宇宙存在於同一個世界。最初的堡壘將由 NPC 控制，但最終玩家可以攻擊、建造甚至擁有自己的堡壘。CCP 工作室希望某些堡壘能夠成為玩家為了實現某些目標而自發前往的地方。類似於《EVE》中有 NPC 執法保護新玩家的「高安」區域，以及玩家可以自由 PVP 的「低安」或「零安「」區域，新的先鋒們也可以根據自己對 PVP 的興趣程度選擇最終去向。
一觸即發
自 2023 年項目公布以來，《EVE Vanguard》在理念上最大的變化之一就是槍支的設計方式。本作從低調的軍事科幻風格，轉變為了設計師口中對射擊遊戲「黃金時代」的致敬，靈感來自《毀滅戰士》《雷神之錘》和《虛幻競技場》。遊戲中仍有標準的太空步槍，不同派系分別擁有不同的變種。我還試玩了一把能量霰彈槍，它可以發射反彈的散射彈丸，按住開火鍵幾秒，則會發射一枚威力巨大的破壞能量球。
作為一個更喜歡遠程作戰的玩家，我最愛的當然是威力強大的狙擊步槍，其擁有屏息瞄準功能。雖然模型顯然還未完成，但更換「聚焦水晶」的換彈動畫流暢舒適。與《EVE Online》一樣，幾乎所有物品都要由玩家來收集和製造。即使在任務中，我也需要搜刮屍體，還要花些時間用便攜製造機補充彈藥。採礦和工業也將是《Vanguard》體驗的一部分。你甚至可以專精這個玩法 —— 不過開發人員提醒我說，如果打算這麼玩，最好帶上一些擅長戰鬥技能的隊友。
目前，《EVE Vanguard》仍充滿許多「未知」和「不確定」。遊戲目前已經處於可遊玩狀態，雖然射擊手感還欠缺打磨，但體驗已經很棒了。
在我們發布的相關影片中，大家可能會看到我使用遊戲內的測試工具菜單切換武器，這只是演示版本中沒有做完的部分。最終，我們將在進入戰鬥前，從自己的戰鬥駁船上選擇裝備配置。在這裡我們也可以選擇生成哪種戰爭克隆體，據開發者所說，戰爭克隆體最終會有不同形狀和尺寸來適配不同的專精方向。《Vanguard》與《EVE Online》本體的主要經濟體系也將有一定分離。值得注意的是，本作中不用 ISK（太空艦長們的主要貨幣）購買槍支和彈藥，因為一把步槍的價格與一艘護衛艦價格相當，這樣顯然不合理。
不過兩款遊戲之間一定會有某種程度的關聯，進而互相產生有益的影響。先鋒們在地表採集到的材料，可能在太空中就非常稀缺。開發者們暗示可能做出類似《星際大戰：俠盜一號》或者《絕地歸來》中的劇情，需要精英地面小隊突擊關閉護盾生成器，以便艦隊攻擊防禦要塞。
詭譎恐怖
本作的敵人也仍在開發中。試玩中使用了占位模型，它們以小群體的形式生成，大多與玩家保持距離。不過我確實有幾次出乎意料地遭到了不同方向敵人的側翼攻擊。我們可以看到其中一個 PVE 敵對勢力「莫德軍團（Mordu's Legion）」的概念圖，他們看起來極其令人不適。這些機械太空傭兵會在加入儀式上摘除自己的心臟，他們將分為不同等級，有些甚至能在戰場上指揮其他成員。
在任何一場遊戲中，你都可能遇到這些 NPC 和其他玩家。遊戲提供的地圖規模龐大，並且開放多元，結合了程序生成地形和手工打造的戰場，四周散落著一些《EVE》中標誌性飛船的殘骸。在試玩的任務中，我們在四處激戰，背景則不時有碎片划過星球大氣層，這一細節讓人非常震撼。
目前，《EVE Vanguard》仍充滿許多「未知」和「不確定」。遊戲目前已經處於可遊玩狀態，雖然射擊手感還欠缺打磨，但體驗已經很棒了。場景環境相當細緻，武器設計多樣且手感強勁。只是我在這次試玩中沒有實際體驗到這款遊戲將如何與《EVE Online》共享宇宙或社交功能（這絕對是本作設計理念中最吸引人的地方），很難對本作的構想有個完整的概念。為此，還得等到明年年中搶先體驗開啟，屆時兩款遊戲的系統才終將連接起來。
