由於上世紀人類排放過量消耗臭氧的分子進入大氣，導致太陽現在每從南極洲升起，臭氧層就會出現一個破洞。好消息是，聯合國表示南極地區的臭氧層破洞正在持續癒合，預計到2066年就會回到1980年狀態（臭氧破洞出現之前）。目前，南極上空臭氧破洞看起來相對較小且健康。
臭氧分子主要位於距離地球表面約10～50公里的平流層，主要功用為吸收對生物有害的太陽紫外線（波長270～315納米），一旦臭氧層破洞，皮膚癌、白內障等疾病患者人數便會增加。
1974年，科學家首次敲響人類活動破壞臭氧層警鐘，但國際社會花了數年時間才在禁止消耗臭氧層化學品方面完成共識；1985年，南極地區上空臭氧層首次出現大範圍破洞，人類意識到嚴重性，終於聯合國在1987年邀請所屬26個會員國簽訂《蒙特婁議定書》，逐漸淘汰氟氯碳化物使用。
自那之後，雖然已阻止更多消耗臭氧的有害分子進入大氣，但上世紀已進入大氣的有害分子仍需幾十年時間才能從平流層消失，也因此，這些年南極上空的臭氧破洞每逢春天就重新出現，引發整個南半球氣溫、風、降雨模式連鎖變化，比如南極冰棚表面融化、紐西蘭和澳洲夏季降雨量改變等。
所幸環境保護意識發酵，在全球逐步淘汰消耗臭氧層的化學品後，聯合國日前報告指出，雖然2022年湯加火山爆發導致2023年南極洲上空臭氧短時間內加速消耗，但全球臭氧層仍走上「長期復健之路」，南極、北極上空臭氧空洞逐漸縮小。
按照目前趨勢，北極地區臭氧層預計2045年、南極地區臭氧層預計2066年將恢復到1980年的健康狀態，其他地區臭氧層則在2040年左右就可恢復1980年狀態，剩下的最大問題大概是氟氯化碳還需要多久才能完全消散。
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