如果你在看《哈比人》和《魔戒》系列書籍以及電影的時候最喜歡夏爾這個地方，即那群每天胃口超大的霍比特人所居住的鬱鬱蔥蔥、蒼翠欲滴且延綿起伏的家園（他們喜歡把家建在洞裡，不過內飾通常都特別精美），那麼我有一個好消息要告訴你：不論你此前是否玩過或者已經有了很心水的溫馨經營類遊戲，《魔戒：夏爾傳說》都有極大的潛力成為你的至福樂土。
雖然我只體驗了大約二十分鐘的流程，分別玩了兩個存檔，一個是遊戲開局（即角色創建完畢後），另一個就是遊戲進度在一半左右的時候。但在體驗過本作的內容之後，我的感受正如我開始試玩時所期待的那樣：《夏爾傳說》就是一款輕鬆愜意、毫無壓力且沒有多少抓馬情節的霍比特人田園生活模擬器，在這款遊戲中，你最大的煩惱就是思考如何把新食譜做出花樣來，好讓你能在鎮子上吸引到更多新朋友。
首先，我很喜歡《夏爾傳說》的美術風格。這款遊戲畫風明亮、陽光明媚，整體給人一種愉悅的觀感，這也是它應有的氛圍。霍比特人的村莊看起來很大，但又不至於讓人感到茫然失措或者心生厭煩。說到這一點，我非常欣賞設計師們對導航功能以及路徑指引的巧妙設計，許多遊戲都會用到類似的思路（舉個例子，本作設計可與另一款引人入勝的奇幻遊戲《神鬼寓言》中的金色麵包屑路標相媲美）：在本作中，你在地圖上標記好一個目的地之後，每隔大約五十英尺，就能看到一群可愛的小鳥停在柵欄或者樹枝上，用它們的喙指向你應該前進的方向。
這是一個很棒的細節，能為玩家帶來更多沉浸感，可以繼續心無旁騖地欣賞美麗的遊戲世界，而不用時不時地停下來查看地圖。遊戲配樂也和我預期中的一樣舒緩，令人身心愉悅。
在試玩演示中，我初步了解到了這款霍比特人遊戲的基本玩法機制：創造美食，與其他霍比特人夥伴們建立友誼，此外還有室內裝潢和庭院設計等內容。從機制角度來說，後兩者是最直觀的，不過也給予玩家最大程度的自由來定製心中的霍比特人家園。我來到戶外，拿起放在花園中的一隻水壺，在旁邊的小溪那兒灌滿水（順帶一說，你可以去其他區域活動，比如到橋下去釣魚），然後開始為種滿蔬菜的花園灌溉。
此外我還想要補充一點，我所體驗的遊戲中期存檔已經有了一個相當令人倍感驚艷的繁茂花園，作物們都在茁壯成長。在遊玩過程中，只要你願意，完全可以根據自己的喜好重新調整栽培床的位置。所以，如果你想著在自家霍比特洞穴的其中一側整理出一片生機盎然的草坪，然後把所有作物都安排到另外一側，那就放手去做吧。
與此同時，對於房子內部，你同樣也可以對家居裝飾進行微觀管理。比如你可以隨心挪動地毯、桌子和椅子等任何不屬於硬裝範疇內的物件。即便是硬裝，你也同樣有選擇的餘地。你可以從木質花紋到牆紙等眾多選擇中決定牆壁的風格。本作自定義的深度遠不止於此，你甚至可以重新擺放桌子上的某個水果以及書架上的某本書籍。
至於烹飪，這是我目前體驗到本作中最重要的玩法。眾所周知，霍比特人都是吃貨，所以結交新朋友、改善與你已經相識的霍比特人之間的關係，最好的方法就是給他們做吃的。首先你會接到一封聚餐邀請函，實際上就是任務開啟的條件，然後你會獲取新食譜，接著去收集所有需要的食材，最後把所有東西都帶進廚房裡去。
你可以通過選擇按下「A」鍵的具體次數來決定備菜時所切的粗細程度。我做過的比較複雜的菜餚還涉及到加入適量的鹽，玩家要盯著螢幕右下角的小圖表，根據指示來調出恰到好處的味道。
總而言之，《魔戒：夏爾傳說》正如我所期盼的那樣，讓我在夏爾度過了一段悠然自得、輕鬆愉悅的時光。這款遊戲的時間背景設定在《哈比人》之後，《魔戒》之前，所以離「夏爾保衛戰」還很遙遠。不過所幸的是，這款遊戲的發售時間就在今年，已經近在眼前了。
