如果一個賽車遊戲裡的劇情需要主角輸掉一場比賽，開發者該怎樣設計才能讓玩家更容易接受？
對於玩賽車遊戲比較多的人來說，這個問題本身可能就有點反常識——畢竟大部分賽車遊戲幾乎就不存在什麼「劇情」，背景故事和NPC角色更多時候只是起到串場的作用。
但計劃於2027年發售的《離合：紅線》（《Clutch》），立志於成為一款特立獨行的「電影級開放世界動作飆車遊戲」。
該作由Maverick Games開發。這家工作室成立於2022年，多名主創來自Playground Games，曾在《極限競速：地平線》系列的開發團隊中擔任重要職務。
遊戲的舞台設在摩納哥和法國蔚藍海岸。Cass與Theo是一對想要參與職業賽事的車手兄妹，同時也會捲入地下賽車世界，經歷追逐、逃亡，以及圍繞家庭、競爭和背叛展開的故事——你可以把這理解為一場有些類似於《玩命關頭》那樣的汽車動作電影，並由玩家親自來參與其中的駕駛環節。
《離合：紅線》也登陸了黃金周期間在上海舉辦的RED LAND，在現場搭建了一個維修區氛圍的展台，來排隊體驗的玩家不少。
工作室聯合創始人Mike Brown和Ben Penrose也來到了現場，二人分別擔任《離合：紅線》的創意總監和美術總監。Mike此前也是《極限競速：地平線5》的創意總監。
Mike（左）和Ben（右）在RED LAND的現場交流會上分享開發經歷
在交流中Mike提到，就連他也對《玩命關頭》系列在中國的火爆人氣有所耳聞，《離合：紅線》里同樣會有一些大場面，包括賽場事故、被警察追逐時從窗戶翻身跳出等等——但整體上會符合現實里的物理規律。
在Mike看來，後期的《玩命關頭》已經有些像超級英雄電影，多米尼克幾乎成了「車界超人」。當觀眾知道角色怎麼都不會出事，危險感反而消失了：「但Theo只是個比較厲害的車手，沒有超能力。」
遊戲裡也將有不少車外的場景
他們參考的電影也不止《玩命關頭》。Ben說，團隊經常租電影院的影廳，一起看《雷霆壯志》（Days of Thunder）、《布利特》（Bullitt）、《賽道狂人》（Ford v Ferrari）等作品。團隊中負責燈光和過場動畫的成員，還針對性地研究了賽車電影中由真實攝影帶來的鏡頭畸變、色差，再結合到他們的遊戲中。
《賽道狂人》（Ford v Ferrari）海報
該作的編劇Jamie Brittain更是來自影視行業，曾是人氣英劇《Skins（皮囊）》的主要編劇。Ben提到，是Jamie主動聯繫了工作室——因為他本人非常喜歡遊戲，對這個行業的了解甚至超過一些業內開發者。
Jamie帶來的主要幫助，是將遊戲中的人物寫得更完整、細膩，避免刻板化。比如Cass與Theo雖然是兄妹，也有競爭，還要面對各自的社會關係。要在遊戲中將這些複雜的情感描寫得足夠可信、讓玩家願意關心，需要過硬的筆力。
Cass與Theo
同時，編劇越認真地處理人物關係，就越容易遇到賽車遊戲特有的麻煩。
正如文章開頭提到的：Jamie有幾次認為劇情需要玩家輸掉比賽，或者必須拿第二名，有時則是必須贏下這一場。但最終，Mike在這件事上收回了一部分決定權，堅持比賽結果只能由玩家的水平決定。
Mike說：「如果我們強行讓玩家拿第一或第二，那麼當他下一次拿第一時，他會想：這是因為我的技術好，還是因為遊戲讓我贏？」
同樣，他也提到《離合：紅線》沒有為了追求「電影感」而隨意插入過場動畫：「玩家來玩一款賽車遊戲就是想開車，每次讓他停下手上的操作，就必須給一個足夠好的理由。像是爭吵、爆炸或是其他足夠戲劇性的時刻。」
Mike承認，這一點真做起來比預想中還要難。工作室成立第一天，他只用大約三分鐘就講完了預想中的故事大綱，後來才逐漸更清晰地意識到，要在幾十小時裡讓劇情和角色持續發展，還得有轉折和懸念，需要投入的規劃和工作比預期中更加龐大。
除了想要提供電影級敘事，《離合：紅線》還是一款開放世界遊戲，主要舞台設置在摩納哥——作為蒙特卡洛拉力賽和摩納哥大獎賽的舉辦地，這裡有著濃厚的賽車文化積澱，同時也是度假勝地。
Ben曾反覆詢問團隊成員：「如果有人把超級跑車的鑰匙交給你一天，你想開到哪裡？」最常見的回答是「那些道路漂亮、轉過彎就能看見壯麗景色的地方」——摩納哥就是這樣一個地方。
《離合：紅線》遊戲實機畫面
摩納哥的地形實際給遊戲的開發增添了不少難度。城市坐落在山坡上，玩家能從高處俯瞰建築，所以建築的屋頂都得完整製作，還不能太重複；此外玩家還可能經常從上方道路衝出去，落到下面某處，開發者也必須考慮那樣的情況還能否正常行駛。
Ben曾擔任《極限競速：地平線》系列的美術總監。他說他記得以前開發時曾有人會問：玩家以每小時一百英里的速度駛過，環境細節有必要做到這個程度嗎？但他認為，如果希望玩家投入這個世界，這些細節就很重要。同時他也堅持：做開放世界，那麼玩家看到遠處的地點，就應該能開過去，而不是靠貼圖遮掩出來的一條固定賽道。
在《離合：紅線》的開發過程中，團隊貫徹了這一點。
遊戲裡也有著頗為複雜立體的城市場景
總之不難感受到，真要做出一款「電影級開放世界動作飆車遊戲」，挑戰確實不少。項目組願意如此投入，也與他們給自己設定的目標有關：Mike也曾公開提到過，希望《離合：紅線》能夠競爭TGA的年度遊戲獎。
這聽上去有些大膽，畢竟賽車遊戲就和另一些體育類遊戲一樣，通常被視為一種有著特定受眾、不夠「全面」的遊戲類型，無法代表行業的「頂峰」。
Mike也承認，要讓《離合：紅線》成為年度遊戲很難，團隊未必真做得到。但提出這個目標，會讓團隊裡的大家不再只和其他賽車遊戲比較，進一步思考世界上最好的遊戲是什麼、自己的作品怎樣才能達到同樣的水平。
他舉例說，像《雙人成行》或是《33號遠征隊》這樣的遊戲，即便沒有GTA那樣的預算，團隊整體也沒有《薩爾達傳說》那樣的開發經驗積累，但作品仍然能讓人感到開發者對一個特定的玩法類型花了很多心思、在這方面有自己的想法和手藝——他希望《離合：紅線》也能給玩家這樣的感受，讓大家感受到開發者對賽車遊戲的熱愛。
遊戲裡車輛的外觀和內飾都將支持高度自定義
在RED LAND現場，Mike觀察到不少試玩者並不熟悉賽車遊戲，甚至可能是第一次接觸。
《離合：紅線》的駕駛系統採用了「Simcade」的定位，大致可以理解為在擬真與街機體驗之間尋找平衡，屬於較容易上手，但也不是一路摁著加速鍵就能拿第一的那種，所以賽車遊戲新手衝出賽道或原地打轉的景象還挺常見的。
現場試玩位
在我試玩時，身邊恰好就是幾位COS成動漫角色的玩家。當實際試玩者開著車衝出山崖時，引來了周圍同伴的歡聲笑語，有人說著「讓我試試」想接過控制器，被試玩者躲了過去說：「看我再來。」而當劇情演到賽場事故的橋段時，大家又一齊發出「哦嗚」的驚嘆。
現在不少人會覺得，賽車遊戲和格鬥遊戲有點類似，得非常喜歡這一類型，並願意投入大量時間練習，才容易玩進去。但我想事實未必如此。正如《離合：紅線》在不少地方讓我想起了曾經的《極速快感》系列——對國內許多90後玩家來說，賽車遊戲恰恰是接觸電子遊戲的起點之一。
說來，《離合：紅線》這一趟中國行的幕後，也有著DENMU Editions的支持——這是投資基金DENMU旗下負責營銷與聯合發行業務的部門，我們之前就有過相關報道：DENMU的理念是「幫助藝術家在全球打造標誌性遊戲」，此前小高和剛的《百日戰紀》就有其投資並直接推動面向玩家的溝通與交流活動。
作為曾經的「槍車球」三大遊戲類型之一，賽車遊戲如今的道路卻好像有點「越走越窄」。所以開放世界也好，電影化也好，這個類型此刻所需要的，或許正是一款能創造更多理由，讓更多人願意來從零體驗駕駛樂趣的「標誌性遊戲」。
