6月12日消息，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）宣布，熱帶太平洋已形成厄爾尼諾現象，並正式發布厄爾尼諾預警。根據預測，今年秋季這一現象可能增強為中等至強等級。
NOAA對厄爾尼諾的判定標準是：赤道太平洋海域連續數月海溫高於常年平均0.5攝氏度以上。目前，該機構預測監測海域的海溫較常年平均高出2攝氏度的概率為63%。一旦達到這一閾值，將被認定為「極強厄爾尼諾」事件。
厄爾尼諾現象通常對美國的冬季天氣、風暴活動、沿海洪水風險及海洋生態系統產生廣泛影響。該現象一般在冬季達到最強，其對全球的影響在北半球冬季最為顯著。
在典型的厄爾尼諾冬季，北太平洋上空的急流往往向南移動，導致風暴路徑更多經過美國南部地區。
具體影響包括：美國北部地區冬季氣溫通常偏高；南部地區風暴天氣增多，降雨和降雪概率上升；部分地區尤其是西海岸，遭遇高潮位洪水的風險可能加大。
此外，海洋生態系統也會發生變化，魚類及其他海洋生物遷徙模式改變，進而影響其生長、存活與繁殖；美國西海岸發生有害藻華的風險也可能升高。
NOAA下屬國家氣象局局長肯·格雷厄姆表示，每一次厄爾尼諾現象都不盡相同，每種事件都會以獨特方式影響天氣。但得益於先進的監測技術和對厄爾尼諾規律更加深入的認識，人們能夠更準確地預測其發展並提前做好應對準備。
