美國陸軍近日宣布，101空降師第506步兵團第1營官兵，已正式接收新型M7突擊步槍和M250輕機槍，成為全軍首批換裝單位。
「次世代班用武器」（Next Generation Squad Weapon，NGSW）計劃於2017年啟動，主因是美軍20多年反恐戰爭，對現役5.56毫米步槍彈的阻止力一直不甚滿意，7.62毫米雖然威力強大，但后座力與體積重量不適合單兵大量攜帶。
此外當美國重回大國競爭戰略後，將來敵人是大量裝備防彈背心的對手正規軍，5.56毫米步槍彈的貫穿力不足對抗如今防彈材料，美軍規劃採用全新規格6.8毫米步槍與班用機槍，全面取代現役5.56和7.62口徑。
NGSW共有Sig Sauer、Textron和General Dynamics （後改由LoneStar Future Weapon）三家公司參與，並由美國Vortex與L3Harris兩家參與智能瞄具競標，2022年2月宣布由Vortex取得次世代智能瞄具標案，將提供25萬具XM157瞄具，4月宣布由Sig Sauer贏得NGSW標案。
原先稱為XM5的新型步槍，由於美國槍械大廠科特（Colt）已推出一款名為M5的民用型步槍，因此為了避免撞名，美國陸軍在Sig Sauer得標後不久將名稱改為XM7，而正式服役後「X」就會去除。
美國陸軍近日宣布，知名的101空降師第506步兵團第1營官兵，將成為全軍首批正式換裝M7和M250的單位，將取代服役數十年的M4和M249。
依照美軍以往武器換裝慣例，新步槍將會優先換裝戰鬥單位，其餘後勤相關單位則將繼續使用M4和M249，因此接下來數年美軍將會有兩種制式步槍和輕機槍同時服役，預計全軍換裝完畢至少需要八到十年。
（首圖來源：Sig Sauer）
