隨著大型第二章更新與付費DLC的即將上線，生存MMO遊戲《沙丘：覺醒》正告別初期的上線階段，真正步入穩步發展的軌道。隨著遊戲及玩家社區的日漸成熟，開發商Funcom發現，越來越多的玩家開始更深入地體驗遊戲中的生存元素，而這正是他們樂於探索的方向。
在科隆遊戲展上，《沙丘：覺醒》製作總監奧萊·安德烈亞斯·海利借大型更新公布之機，接受了採訪，圍繞當前遊戲世界的狀態、未來發展方向，以及其獨特的類型融合玩法展開了探討。
「我聽過對《沙丘：覺醒》最貼切的描述之一是，生存是它的核心要素，」海利開口說道，「某種程度上，它就像是一款『沙丘主題的生存RPG』。遊戲蘊含著濃厚的RPG元素，而MMO部分則是為了營造一種『身處鮮活宇宙』的感覺——這個世界裡有政治博弈、陰謀詭計，還有各派系之間的合作與對抗。但對我們而言，看到『生存RPG』這一特質逐漸站穩腳跟，成為玩家熱愛這款遊戲的原因之一，真的非常有趣。所以我認為，進一步探索這個方向對我們來說頗具吸引力。」
要在《沙丘：覺醒》中同時支持兩種玩法體驗並滿足不同受眾，或許需要混合設計單人內容與團隊內容。海利還談及如何平衡PvE（玩家對抗環境）與PvP（玩家對抗玩家）體驗，以及Funcom在哪些方面願意讓玩家通過社區互動和角色扮演來書寫自己的故事、制定規則，而在哪些方面開發者必須介入以維護遊戲的健康生態——比如「撲翼機騷擾」這類問題。那麼，玩家行為究竟何時能為體驗增色，何時又會造成破壞呢?
「從根本上說，遊戲必須給人『公平』的感受，」海利認為，「無論你是進攻方還是受害方，都得覺得這事是公平的，是有選擇餘地的。所以，如果遊戲中的某個機制允許這類行為存在，那要麼得有對應的反制手段供你應對，要麼得有辦法讓你擺脫這種局面。這就是我們介入的切入點：我們想給玩家提供創造這些互動時刻的工具，但如果他們沒有應對這些時刻的工具，那我們就需要介入提供支持。」
海利表示，MMO是一個由眾多社區組成的大家庭，要同時滿足PvE和PvP玩家的需求，並明確界定兩種體驗，確實「很難拿捏到位」。
「遊戲上線時我們有一些預期，但並未如期望般實現，」他反思道，「其中存在一些摩擦點，尤其是在初期，PvE玩家感覺自己被擋在了某些進度內容之外，因為這些內容要麼隱藏在PvP背後，要麼被PvP所鎖定。所以我們對此做了一些調整，比如擴大了『深沙漠』區域的PvE範圍。最近我們又做了一項改動，讓部分資源——實際上是大部分資源——在深沙漠的起始區域（屬於PvE區域）也能獲取。所以在這個過程中尋找平衡確實很有意思。」
海利指出，關鍵在於要同時滿足兩組玩家的需求，而不是過度偏向某一方。深沙漠「本應是PvP的沙盒區域」，隨著資源分布更加平衡，PvP部分可以逐漸回歸到上線時的預期狀態。「但在這之前，或者說在調整的同時，我們需要為PvE玩家提供替代路徑，」他說。
「我覺得這正是我們從中學習到的：找到PvE玩家（其中一個玩家群體）和PvP玩家之間可以協作的地方、可以重疊的領域，以及他們各自需要獨立探索世界的空間。我們原本希望看到更多的相互依賴，比如在交易方面——通過拍賣行，PvP玩家出售他們的資源之類的物品，而PvE玩家則可以出售他們願意反覆刷取的物品。但我們會持續調整和適應，所以遊戲機制肯定是靈活的，我們會傾聽反饋並做出改變。」
