沉寂許久的知名 ACT 系列《忍者外傳》自今年起動作不斷。先是在一月份推出高清化的《NINJA GAIDEN 2 Black》，又公布了將於年內發售的兩部新作。除了正統續作《NINJA GAIDEN 4》外，以 FC 時代三部曲為靈感來源的《NINJA GAIDEN: Ragebound》也吸引了不少眼球。
本作官方譯名為《忍者外傳：怒之羈絆》，是款復古像素風格的橫板捲軸遊戲。實際操刀的工作室 The Game Kitchen，最為人熟知的項目莫過於《神之褻瀆》系列，擁有比較豐富的類型開發經驗，畫面質量與操作手感有所保證。而遊戲近期也放出了 Steam 新品節試玩 Demo，讓大家先對系統玩法情況有個大致了解。
Demo 大部分時間裡的主控角色為賢二。他使用刀劍作戰，可以攀牆，跳空時能利用敵人或飛行道具再次彈起。
待解鎖九守，玩家便得到了直線投擲苦無和拋物線扔出鉤鐮的能力。釋放這兩種技能時，九守的身形會瞬間出現，無須手動切換。因為有效距離很遠，苦無與鉤鐮很多時候能拿來激活角色無法靠近的機關按鈕。
紅白機《忍龍》較為純粹，戰鬥與平台跳躍共同構成玩法核心。《怒之羈絆》的框架雖大致相同，卻額外加入了不少「動作解謎」元素。
Demo 中展示的解謎可歸納為兩類。一是對特殊能力「血殤」的應用，二是切換角色後的限時行動。
「血殤」可籠統理解為一種強化 buff。當我方擊殺周身附帶特殊光暈的敵人，便可獲得所謂的血殤印記。此狀態中，角色的下次出手會變成強力攻擊，能破壞某些路障，或者一擊消滅大體型敵人。血殤還能積累怒之寶珠，蓄滿後用以釋放羈絆超殺。
一般來說，在場景里碰到障礙物或者大怪時，周圍都會刷新帶光暈的敵人，尋找合適時機打掉就能得到印記。不過血殤的維持效果比較短，如果過多耽擱，沒有及時用掉，則會自動消失。
危急情況下，賢二能依靠長按攻擊鍵的方式消耗部分體力來生成血殤印記，讓錯失良機的玩家還有繼續前進的可能性。
值得注意的是，血殤攻擊不止能讓賢二揮刀觸發，九守的苦無也可以變為強化版本，遊戲以此設計延展出了一套額外玩法。
場景里的光暈敵人會出現顏色區分。其中藍色對應賢二，紅色對應九守。角色僅能在採取正確攻擊方式消滅相應敵人後，才將得到血殤，反之則無法生效。
這個設定迫使玩家謹慎選擇對敵策略，尤其在某些雜兵眾多的混亂局面下，稍微不留意就可能搞錯，白白浪費強攻機會。
至於限時行動，經常出現在道路被阻斷，無法用賢二正常前進的地段。此時要找到附近可互動的台座，讓賢二站上去，就能臨時操控九守單獨行動。
切換到九守時，場景會發生變化，出現只有她才可使用的平台與機關，玩家要在頭頂的時間表流逝殆盡前，儘快抵達目標區域，觸發機關打開通路，以便讓賢二通過。
此模式接近於 2D 跑酷玩法，demo 里的關卡都比較靠前，沒什麼難度，不知道正式版流程後期是否會有需要反覆嘗試，令人抓狂的高難度設計。
試玩版長度有限，包括商店等功能均未開放。不過根據 demo 展現出的質素，《怒之羈絆》在保留 FC 經典《忍者外傳》動作闖關風味的前提下，做了不少有益的玩法嘗試，賣相不錯。遊戲正式版預計於 7 月 31 日上市，我們也將繼續對其保持關注。
