由於獵戶座太空船新隔熱罩尚未準備好，我們得再多等一段時間才能看到美國重返月球。NASA 5日宣布，阿提米絲二號繞月任務將延至2026年4月，阿提米絲三號登月任務延後至2027年中期。
獵戶座太空船此前已完成為期25天的阿提米絲一號月球任務，成功進入月球軌道並於2022年底返回地球，唯一問題是飛船隔熱罩受熱似乎不均勻，隨著熱量積聚在隔熱罩外層、氣體形成被困在隔熱罩內，會導致內部壓力增大與外層破裂脫落。
進一步研究表明，雖然獵戶座飛船隔熱罩對為期十天的阿提米絲二號任務不會構成安全隱憂，無需另外開發新版本飛船，但NASA想改變飛船重返大氣層軌跡，儘量減少再遇到相同問題，軌道修改後也會使獵戶座飛船在太平洋降落，比之前更接近聖地亞哥，若宇航員返途真遇到問題也更容易救援。
阿提米絲二號原定2025年9月使用太空發射系統（SLS）火箭發射載人獵戶座太空船，執行載人繞月測試並返回地球，據NASA最新消息，若更換獵戶座飛船隔熱罩，則阿提米絲二號任務將推遲至2026年4月。
同樣，原定2026年底發射的阿提米絲三號載人登月任務將順延至2027年中期。
NASA面臨中國宣布2030年登月的壓力，NASA局長Bill Nelson表示，即使美國登月時間表再推遲，目前仍領先中國三年。
（首圖來源：NASA）
