近日，從中國科學院新疆生態與地理研究所獲悉，在第三次新疆科考中，該研究所的研究團隊，聚焦於一種名為齒肋赤蘚的沙漠苔蘚研究，結果不僅刷新了對極端生物環境耐受性的認知，且證明該種生物在複合多重逆境的火星模擬條件下仍能存活並能再生出新的植株。
通過科學實驗，首次系統證明齒肋赤蘚能耐受自身98%以上的細胞脫水實現「干而不死」、耐受-196℃超低溫速凍實現「凍而不死」、耐受超過5000Gy伽馬輻射實現「照而不死」，且能夠快速實現復甦、變綠並恢復生長，具有非凡的復原力。
這些數據是目前所報道植物可耐受特殊環境的極限，刷新了對極端生物環境耐受性的認知。
據了解，齒肋赤蘚的葉片重疊，可以減少水分蒸發，葉頂端白色的芒尖還能反射強烈的陽光。此外，芒尖創新性實現了「自上而下」吸水模式，這是一種極其高效地從大氣中集水-輸水的智慧裝置。
不僅如此，它在生理和代謝層面，能夠在逆境中進入一種選擇性代謝休眠狀態，還能在逆境解除後迅速提供恢復所需的能量。
研究還發現，在複合多重逆境的火星模擬條件下，齒肋赤蘚仍能存活並在恢復適宜環境後再生出新的植株。這也是高等植物在火星模擬條件下存活的首次報道。這意味著，齒肋赤蘚有望成為首批登陸火星的地球生命體。
