去年底ChatGPT的出現引發了生成式AI的熱潮，如今幾乎所有大型軟體提供商都加入了這一潮流中。
然而，儘管技術提供商和客戶對生成式AI抱有極大的熱情，但還沒有人弄清楚如何從這種強大的新產品中賺錢。相反，據《華爾街日報》近日的報道，微軟、谷歌和OpenAI等公司因為向用戶提供生成式AI功能而損失了大量的資金。
例如，最早推出的其中一款生成式AI產品GitHub Copilot，是程式設計師用來創建、修復和翻譯軟體代碼的服務。GitHub的擁有者微軟聲稱積累了超過150萬的用戶，並且編寫了大約一半的代碼。
但有知情人士告訴《華爾街日報》，即使這款產品被廣泛採用，但也成了一個巨大的資金坑。GitHub每月向使用Copilot的用戶收取10美金的費用，但每個客戶每月平均要投入約20美金。
生成式AI是一項昂貴的技術，因為其模型可能需要數年的時間來訓練和微調，即使完成之後，也需要大量資源才能保證日常運行。波士頓諮詢集團營銷銷售和定價實踐負責人Jean-Manuel Izaret表示：「這是需要強大計算能力的，需要大量的情報資訊。」
而且許多用例中還存在矯枉過正的情況。例如，ChatGPT是由OpenAI GPT-4 模型提供支持，據說該模型是世界上最強大的模型之一。然而，很多ChatGPT企業訂閱方使用該模型執行的任務卻是極其有限的。正如《華爾街日報》所說，使用GPT-4來總結電子郵件就像開著蘭博基尼送披薩一樣。
價格更高，模型更便宜
為了阻止資金流失，很多企業正在尋求開發功能較弱的模型來執行較為簡單的業務任務，而其他公司則只是計劃提高成本。例如，微軟將對Office 365軟體套件的AI版本收取每月約30美金的額外費用。目前，Office 365最便宜的版本約為每月10美金。這些AI功能可以撰寫電子郵件和PowerPoint演示文稿內容、自動生成Excel電子表格、以及執行其他很多任務。
同樣地，谷歌計劃要求用戶每月支付30美金來購買谷歌生產力軟體中的生成式AI功能，最低訂閱級別目前只需6美金。
還有報道稱，微軟正在開發功能較弱的模型來消除殺傷力過大的問題。例如，微軟正在針對Bing開發更小的、更便宜的AI模型，僅用於網路搜索。據報道，其中一些模型將基於Meta Platforms等公司的開源AI。
Adobe則採取了不同的策略。Adobe為其AI圖像生成工具Firefly打造了一個積分系統。如果客戶用完分配的每月積分，Firefly服務將會減慢，以防止過度使用。
Adobe公司首席執行官Shantanu Narayen向《華爾街日報》表示：「我們正在努力提供巨大的價值，同時也在成本方面保護自己。」
客戶和投資者仍抱有疑問
微軟、谷歌和其他正在考慮提高AI服務收費的企業面臨一項挑戰，那就是他們必須進行微妙的平衡，因為並不是每個人都認為這種軟體是值得付費的。AWS公司首席執行官Adam Selipsky表示：「與我交談過的很多客戶都對運行其中一些模型的成本感到不滿。」
目前，生成式AI變現的問題並沒有阻止投資者，他們今年總共向那些最有前途的初創公司投入了數十億美金。《華爾街日報》稱，OpenAI目前正在討論出售股票的可能性，這將使其價值超過900億美金，是年初價值的3倍。
然而許多業內人士認為，投資者熱情消退只是時間上問題。當這種情況發生的時候，很多人將會長期認真地審視運行AI的成本以及利用AI實現盈利的方法。
Writer公司首席執行官May Habib表示：「我認為明年將是生成式AI資金熱潮消退的一年。」上個月該公司剛剛籌集了1億美金資金。
