去年年底，編輯部舉行了一次內部聚餐。表面上是為了慰勞大家一年來的辛勤工作，實際目的是把去年下來的新仇舊恨拿到酒桌上一併清算，有仇的報仇，有冤的報冤。
可如果要說一幫臭打遊戲真的能有什麼恩怨，頂多也就是「我喜歡的遊戲你覺得不好」「玩歐美的嘲諷玩日本的」之類的萬年論題，就算爭不出個所以然，卻總有人對其樂此不疲。
但在聊到去年TGA上的「最佳角色扮演遊戲」的話題時，某位編輯老師發自內心的悲鳴卻讓在座的各位一下停止了爭吵——「他們寧願提名《星空》和《星之海》，都不願意給《八方旅人II》一個位子？」
「最佳角色扮演遊戲」提名名單，《柏德之門3》的勝出可謂實至名歸
雖然這事已經過去挺久，卻在我的心中留下了一個疙瘩。其實，自從《破曉傳說》在2021年裡拿下最佳RPG開始，編輯部里就有著「歐美人不懂JRPG」的聲音。而到了今天，「力壓」一眾老牌日廠的《星之海》上榜，更是帶來了「歐美人教日本人做JRPG」的論調。
《星之海》和《破曉傳說》真的不好嗎？說實話……大概沒人敢妄下定論，只是就個人經驗而言，一款能夠成功留在玩家心中的優秀日式角色扮演遊戲，總歸需要某些明確的特徵。比如王道卻不庸俗的故事，或是簡單但不粗糙的畫面表現，以及純粹卻不單薄的玩法——能夠成為經典的作品，往往不會漏掉任何一個細節。
當然，現在早就不是遍地黃金的上世紀九十年代，遊戲製作的成本越來越高，創作者的熱情與創意必然被市場磨掉尖角，能夠同時滿足上述這些條件的RPG越來越少。回過頭來，大廠在忙著炒冷飯賣情懷，小廠只能在低成本的試錯中碰運氣，也難怪愛玩RPG的遊戲編輯會感到唏噓。
可今天，難道就真的沒有這麼一款能夠同時說服「遺老」與新生代玩家的遊戲嗎？似乎也不見得，正如那位編輯老師在酒桌上大喊的一樣：《八方旅人II》完全配得上去年的「年度最佳JRPG」。
有意思的是，這種想法似乎並不只有他一人。
某位不方便透露姓名的編輯老師選出了他的「年度RPG」
對民間翻譯的「八方旅人」，官方譯名的「歧路旅人」，大家多少都有所耳聞。2017年，這款由曾經的傳奇RPG大廠SQUARE ENIX發行的角色扮演遊戲，一經面世就在國內外的玩家社區中獲得了難以置信的關注。在當時，主流玩家的遊戲審美剛剛經受了一波來自《女神異聞錄5》的沖刷，在很多人的眼中，二十一世紀的JRPG就應該拋棄來自二十年前的古板設計，徹底擁抱潮流和現代化思維——什麼日式奇幻、暗雷遇敵，哪有一套超快節奏的弱點連擊來得爽呢？
可《歧路旅人》的出現，卻徹底逆轉了這種輿論。遊戲還沒發售，它新穎的畫面表現形式就俘獲了太多新老玩家，它一反上個世代將3D角色放進2D場景中的做法，在3D場景和具有強烈立體感的場景中，引入了精緻的像素貼圖，並充分發揮了虛幻引擎的光影優勢，組成了一種同時具備精緻觀感與懷舊精神的奇妙視覺模型——
正如SQUARE ENIX為這種表現形式命名的那樣，「HD-2D」成了一種用新技術刷新傳統表現模式的跨時代概念，這從技術角度上來說並不算困難，但《歧路旅人》卻是第一個成功的商業運作案例。
你很難想像這有多麼具有時代意義。「HD-2D」成了突破口，《歧路旅人》成功地引起了主流市場的關注，這種關注又將更多普通玩家轉化為了RPG品類的核心用戶。至此，不少玩家才意識到日式角色扮演遊戲的真正魅力——即使拋開精緻的畫面，《歧路旅人》的完成度依舊足以讓人沉浸於故事中，兩作的合計出貨量更是直接創下了400萬份的可怕成績。
在初次上手時，《歧路旅人》確實會讓人想到那些古老的上世紀遊戲，包括不講理的暗雷遇敵、繁瑣的定點存檔、嚴苛的數值調整……對首次嘗試這類遊戲的玩家來說，想要通過最初的BOSS都必須動上一點腦筋。可如果你願意靜下心來，便會發現遊戲中的一切設計都是那麼合理，你從其中拿出哪一個來，都足以作為遊戲的最大賣點。
結合了ATB（ActiveTimeBattle）與「Break&Boost」玩法邏輯的戰鬥系統門檻夠低，卻在八個差異化明顯的職業合作中，獲得讓人驚喜的策略深度；在戰鬥外，八個個性分明的角色用一套邏輯相同，卻形式各異的交互玩法，將遊戲中的「人物」「事件」與「世界」成功地串聯在了一起，充分詮釋了「旅人」的意義。
而在這之中，功勞的最大莫過於負責了遊戲核心開發工作的「淺野組」。幾乎所有熟悉SQUARE ENIX的玩家都知道，這支由製作人淺野智也所帶領的開發團隊，幾乎可以算是當下SQUARE ENIX發揮最穩定的中型開發團隊了。他們充分理解日式RPG的最大特徵，知道如何將系統和故事融合在一起，更在遊戲的「主題」上有著自己的執著——從《勇氣默示錄》到《三角戰略》，「淺野組」始終執著於向玩家講述一個個在正統中夾雜著殘酷現實的「黑暗童話」，不同年齡層的玩家也往往能夠從這些故事中獲得不同的感受。
而《歧路旅人》的另一大成功因素，則來自遊戲的頂級配樂，這也是幾乎所有朋友在聊起它時必然提及的。作為一部中型體量的作品，你很難不為西木康智耗費在《歧路旅人》中花費的精力而折服，他能做到場景間順滑切換，善於用特徵明顯的曲調「質感」，清晰明確地展現出不同場景下的「空氣」。在遊戲中，每個城市和角色都有著屬於他們自己的主題曲，超高的完成度甚至會給你一種錯覺——這些音樂本就應該在這裡，而不是被人為添上的。
毫不誇張地說，正是西木康智的音樂，給這趟「旅途」添加了最後的靈魂，讓玩家在這獲得了應當屬於JRPG的沉浸感。更是首次告訴不少玩家，音樂並非「添頭」，它們本身就可以成為遊戲的組成部分。
可是，《歧路旅人》並不完美。作為一款JRPG，它的故事主題足以在部分核心玩家心中掀起波瀾，卻因為過於隱晦的敘事方式，留下了太多需要玩家自己填補的空白。如果你不能耗費功夫集齊遊戲中散落的線索，確實很難發現隱藏在八位主角背後的龐大劇情構架。
雖然在2023年發售的《歧路旅人II》中，「淺野組」針對這點進行了大幅度的優化，但對更多人來說，前作「奧魯斯特拉大陸」的故事依舊讓人充滿了好奇——那裡還有那麼多有趣的人和事，但我們卻只能通過設定集和小說來了解，難免有些太可惜了。
很顯然，全世界的玩家們都是這麼想的。於是在2020年，SQUARE ENIX選擇了在移動端平台，推出「歧路旅人」的衍生遊戲《歧路旅人：大陸的霸者》，重新講述起了旅人們的故事。而本作的舞台，同樣還是玩家們熟悉的奧魯斯特拉大陸。
不用說也知道，和所有單機改編的「移動端」遊戲一樣，《歧路旅人：大陸的霸者》自然經受了各界的冷嘲熱諷。但秉著「罵歸罵，玩歸玩」的玩家行為準則，不少原作粉絲還是忍不住地點下了「下載鍵」，想看看「歧路旅人」在「手遊化」後會變成什麼樣子。
可讓人沒想到的是，《歧路旅人：大陸的霸者》並不是一款簡單的「換皮手遊」。
在世界觀與遊戲背景上，《歧路旅人：大陸的霸者》將時間線拉回了《歧路旅人》的數年以前，故事的視角也從八名目的各不相同的陌路人，集中到了「被神之戒指選中之人」身上。而這趟旅途的目的，也變成了對抗擁有「財富」「權威」「名望」欲望的惡人——除了部分原作角色的客串露臉之外，本作的故事幾乎是全新的，也難怪原作粉絲們會如此感興趣了。
而另一方面，為了保證遊戲不會偏離原作的基調，SQUARE ENIX還專門找來了開發《歧路旅人》時的核心團隊——「淺野組」全程跟進開發。針對硬體與載體優化著操作和畫面表現，遊戲採用了類似原作玩法與流程設計，玩家可以按照自己的喜好從「財富」「權威」「名望」三條旅行路線中，選擇先後攻略順序，整個過程不會受到任何類似「體力值」的手遊常見設定限制。戰鬥最大限度還原了《歧路旅人》中的「Break&Boost」玩法，唯一改變的8人組隊模式，不僅提升了潛力系統的策略深度，甚至在某種程度上，反向影響到了後來的《歧路旅人II》。
音樂方面，西木康智更是以音樂總監的身份深入參與，繼續負責遊戲的配樂部分，原作中的不少經典配樂也因此得到了沿用。
可以說，除了長線更新的主線故事和時不時推出的「聯動角色」外，本作還真就像是一部帶有「抽卡」要素的單機遊戲，這在SQUARE ENIX近些年運營的手遊里屬實算是罕見。也難怪遊戲在上線短短半個月後，玩家數量就一路飆升到了1000萬以上，直到主線故事仍舊不斷推進著的今天，遊戲依然有著數量可觀的日活躍用戶。
《歧路旅人：大陸的霸者》與《尼爾：機械紀元》的聯動角色
可惜的是，《歧路旅人：大陸的霸者》一直以來只有外服在運營，而對一款有著重要劇情的JRPG來說，語言則成了超越一切困難的最大阻礙，眼看著日服的故事越積越多，我身邊的不少《歧路旅人》粉絲也從一開始的眼饞，變為後來的絕望，似乎遊戲已經跟國內玩家徹底無緣——
直到今年的2月，新的一批遊戲版號下發，《歧路旅人：大陸的霸者》的標題赫然在列，一下重新點燃了不少人的希望。
而現在，遊戲已經正式開放了註冊預約。這不管對我，還是對那些熱愛《歧路旅人》的朋友來說，這無疑都是一個天大的驚喜。現在，在《歧路旅人》的故事已經過去六年後，我們終於可以親自回到奧魯斯特拉大陸，回去把這個大坑填上了——如果你也希望看到這些故事的後續，那麼不妨去預約一下吧。
