上世紀80年代，任天堂美國分公司尚處於艱難的起步時期，NES（紅白機）的首發對於這家新公司而言，無疑是一場探索與嘗試。然而，一款遊戲的出世，卻徹底打亂了公司對主機的原有規劃，它就是1983年在日本率先推出，而後在1985年隨NES一同登陸北美的《小金剛算數》（Donkey Kong Jr. Math）。
作為任天堂教育類遊戲系列的開篇之作，這款遊戲最初承載著「寓教於樂，在遊戲中學習」的設計理念。但十分可惜的是，由於產品在市場上的銷量十分低迷，口碑也一塌糊塗，這一教育遊戲系列的後續開發計劃也隨之被擱置。
曾擔任任天堂美國銷售副總裁的Bruce Lowry，在接受Time Extension採訪時，回憶起這款遊戲依舊直言不諱：「那絕對是我們經手過的最糟糕的一款遊戲，沒有之一。」
據當年Computer Entertainer通訊的相關報道顯示，《小金剛算數》發售後沒過多久，便從市場上悄然下架，並且在1988年年中，與部分NES首發遊戲一同停止了生產，退出了歷史舞台。
Bruce Lowry表示，這款遊戲銷量如此慘澹其實早有預兆：「在我們首年推出的眾多產品里，《小金剛算數》的銷量是最差的，說它是公司歷史上銷量墊底的作品，一點都不誇張。現在回過頭來看，這款遊戲從一開始就不應該被推出。」
他還進一步補充道：「遊戲的玩法非常簡單，就是玩家操控角色盪過去獲取一個數字，拿回來之後再去取另一個數字。我們當時天真地以為孩子們會喜歡這種教育形式，可現實卻是，就算這款遊戲免費送，也沒人願意要。」
如今，《小金剛算數》已被收錄進「任天堂經典遊戲」系列，成功登陸了Switch和Switch 2平台。值得一提的是，《咚奇剛》系列後來實現了成功逆襲——自《超級大金剛》起，主角從原本的反派角色轉變為正面角色，最終在Switch 2平台上憑藉《咚奇剛 蕉力全開》成為了遊戲界的經典之作。
