你聽說過「Chrome 下載器」嗎？這是人們對微軟瀏覽器的戲稱。不論是古早的 Internet Explorer（IE）還是後來的 Edge，對它們來說，Google Chrome 仿佛是揮之不去的陰影。
簡潔、輕便、快速的瀏覽體驗，讓 Chrome 的瀏覽體驗超越 IE 和 Firefox，擴展程序和應用商店在當時也是相當前衛的概念，大幅增強了 Chrome 的可玩性。開源的 Chromium，加上 Google 搜索的影響力，更導致許多網頁開發者深受影響，優先適配 Chrome。
這也催生了「基於 Chromium」這條瀏覽器開發的捷徑，曾以高效能、可定製、多功能著稱的 Opera 早已放棄它的 Presto。面對市場的變化，微軟也不得不服軟，放棄自家的 EdgeHTML 排版引擎，Edge 改頭換面，成為Chromium 的新「馬甲」。
更換到 Chromium，雖然有了 Windows 預裝瀏覽器的先天優勢，但 Edge 卻始終還在遭受 Chrome 的碾壓。StatCounter 公布的 2022 年瀏覽器市場份額數據中，儘管微軟 Edge 已經超越蘋果 Safari 占據第二名，但Chrome 的主導地位仍無法撼動。
Bing（必應）難以戰勝 Google，Edge 也無法超越 Chrome，微軟一直有像當第一的心，但苦於沒有機會。
現在，微軟的機會終於來了。
微軟在2019年給OpenAI投資時，可能並沒有想到自己會成為贏家。OpenAI 的 ChatGPT 自去年年底一路火到現在，微軟現在不僅又追加投資，還與 OpenAI 合作，讓 Bing 和 Edge 的帶給用戶和以往截然不同的體驗。
「僅是從外觀上的變化，就不難看出微軟對這次合作寄予厚望。」The Verge 資深編輯 Tom Warren也在 Twitter 上感嘆這個新版 Edge 瀏覽器的外觀看起來很漂亮。
整合了全新 Bing 的 Edge，最明顯的改變就是本屬於側邊欄的「探索」（Discover）不僅更換成 Bing Chat 圖標，位置也被提升到工具欄，成為一項常用功能，不會隨著側邊欄的隱藏一起消失。
這顆圖標倒是讓我聯想到微軟早年間為 Office 推出的回形針小助手——Clippy，只是 Edge 上面這個看起來比那個只會提供沒用建議的小東西實用多了。
由於微軟尚未大範圍開放用戶體驗這項新功能，我們目前也只能一邊等待，一邊在演示 demo 上過過乾癮。不論是在 PDF 文件中提取精華、協助修改文章/郵件，還是幫你在購物網站上比價…… Edge 搖身一變，從單純的網頁瀏覽器變成網頁瀏覽的強大助理。
這一點，從新版 Edge 的交互體驗上也能看出來。舊版 Edge 與其他「Chromium 套殼」瀏覽器的外觀幾乎無異——無非就是標籤欄、地址/搜索框、工具欄、收藏夾、主窗口、側邊欄……
新版 Edge 雖然沒有對具體功能所在的位置進行大幅調整，也沒有儘可能縮減邊框，減少瀏覽器元素對瀏覽網頁內容的影響，甚至反其道而行之，主窗口的邊緣反而多出一圈邊框。但新版 Edge 整體看起來更像一個用來「盛放」網頁內容的「容器」，主窗口變成一個圓角矩形的區域，網頁內容就這樣「躺」在裡面。
點擊側邊欄的選項或「發現」按鈕，不僅動畫效果更加順滑，網頁內容與側邊欄內容分別放進兩個相似的圓角矩形裡面，更像是兩個「平級」的區域，看起來也更舒適。
這個帶有陰影的圓角設計，加上新的動效，不知道是不是「借鑑」了之前小範圍流行的 Arc 瀏覽器。但不得不說，新版 Edge 不論在外觀還是功能上的確都有大幅改進。尤其是全新的「探索」功能，結合人工智慧提供的輔助瀏覽能力，甚至可以讓 Arc、Beam 這種只能在外觀和交互上做文章的瀏覽器相形見絀。不知道微軟在投資OpenAI 的時候有沒有想過可以利用 ChatGPT 的技術把 Edge 改造成這樣。
目前有許多基於 Chromium 開發的瀏覽器，就像 Brave 主打 Web3 體驗、Vivaldi 主打多功能、Arc 強調全新交互方式那樣，人工智慧也會讓 Edge 脫穎而出。
另一邊，Google Chrome 如今已經越發臃腫、笨重，甚至多年背負著「內存殺手」的惡名。長期缺乏新意，再加上 Google 早已放棄「不作惡」（Don't be evil）的信條，Chrome 同樣存在隱私疑慮。
當年殺死 IE 的 Chrome，現在已經變成新的 IE。
YouTube KOL「Linus Tech Tips」表示：「Bing 與 ChatGPT 的組合讓我重新思考一切問題。」
不過這會是微軟 Edge 扳回一局的好機會嗎？不見得。首先，Edge 自身也存在類似 Chrome 內存占用過多的問題，而微軟產品的隱私條款也沒有比 Google「良善」多少，而且 Edge 動不動就向用戶推薦它的「微軟電腦管家」，影響使用體驗。另外，Google 也推出了自己的類 ChatGPT 人工智慧產品 Bard，未來恐怕也會與旗下產品結合。
總之，留給微軟翻身的時間相當有限，想要扳倒 Chrome 還真不是那麼容易的事。這份 4 萬多名 Twitter 用戶參與的投票也反映出人們的看法：
ChatGPT 的火熱，已經讓科技巨頭開始重視人工智慧業務的發展，從演示效果來看，Edge 的確改變了網頁瀏覽體驗，以後可能會出現更多類似的瀏覽器或瀏覽器擴展程序。未來的網站開發，除了傳統的 SEO、螢幕適配、交互體驗要繼續優化，勢必也要把人工智慧的使用體驗納入考量了。
比如現在至少應該讓網頁的內容能夠被瀏覽器中的人工智慧識別出來，未來也許還會有針對圖片、音影片的適配，甚至可能為網站的無障礙設計提供很好的協助。
作為桌面網際網路的重要入口，微軟、Mozilla、Google、Opera 幾家主流廠商的爭奪戰結束後，Google 幾乎完勝，但在這之後，桌面瀏覽器領域長期缺乏新意。就算是近幾年，廠商最多也只能在外觀和隱私保護上做文章，包括 Brave、Vivaldi，乃至 Opera 都不難看出是基於 Chromium 開發的產品。
不論瀏覽器還是搜尋引擎，Google 都占盡了優勢，就算有 ChatGPT，新版 Bing 恐怕依然無法撼動 Google 在搜尋引擎市場的主導地位。至於 Edge 與 OpenAI 的組合，會讓 Chrome 的地位岌岌可危嗎？恐怕也是未必，就如之前所說的，Edge 依然存在與 Chrome 類似的問題，也許這些問題解決了，讓瀏覽器「瘦身」一下，至少在網頁瀏覽的基本體驗上已經能夠超越 Chrome 一大截了。
不過想要「扳倒」Chrome，除了提升瀏覽器體驗、適應用戶習慣，市場環境本身也是一大難題。
和早年間瀏覽器百花齊放的環境不同，如今許多人的「網上衝浪」體驗高度依賴 Google 服務，不僅是搜索，YouTube、Gmail 至今仍是同類服務中的佼佼者。
儘管同樣使用 Chromium 和 Blink 引擎，但對於 Google 產品來說，Edge 終究不是「自己人」，Google 會有意無意的限制產品在其他瀏覽器中的體驗，或是在產品中彈出提醒，引導用戶下載 Chrome，這些影響產品體驗的操作或多或少會影響人們換掉 Chrome 的意願。至於這部分，恐怕只能等 Google「良心發現」了。
