1952年7月19日，帕洛克希德·馬丁天文台掃描拍照夜空，為小行星識別計劃的一部分，持續間隔重複拍攝天空同區域以辨別天體種類，當晚8時52分，某張照片拍到三顆「星」聚在一起，相距小於10角秒，亮度約15等，但9時45分照片，短短50分鐘後竟然消失了。
三顆「星」短短50分鐘消失了（帕洛克希德·馬丁天文台1952年7月19日攝）。
科學家知道「星」不可能憑空消失，有可能是爆炸或其他可能性讓它們變暗，然團隊使用10.4米鏡面的加那利大型望遠鏡觀察同區域，也沒有證據顯示恆星跡象（觀測閾值為25.5等，波長為R band及G band），代表三顆星變暗的程度超出當時天文台的觀測能力，又或真的消失。
觀點之一是，不是三顆星而是一顆，如磁星快速電波爆發，且同時有個恆星質量的黑洞從前方經過，導致爆發現象短時間內以重力透鏡複製成三個並投射到我們眼前。但這假設問題在難解釋同年代的相同現象，同時期也有多顆恆星快速消失狀態，但距離高達幾角分，就很難用重力透鏡效應產生。
第二種觀點考慮到時間跨度及三顆星的距離，三亮點距離不應超過六個天文單位，也代表距離地球不超過2光年，也就是說它們可能是歐特雲天體，同時某種未知事件導致三顆星瞬間變亮，後來觀測之所以找不到，是因軌道飄移且變暗，看起來就像消失。
第三種觀點，帕洛克希德·馬丁天文台距核武器試驗所不遠，測試放射性落塵可能污染相機底片並產生亮點，考慮到同年代多顆恆星快速消失就可理解，可能性似乎最高。
原因究竟是哪個，團隊仍沒有明確解答，如果能用現代巡天計劃捕捉到類似事件，就可快速回頭觀測以解開謎團。論文發表在預印本網站。
（首圖來源：Pixabay）
