在近幾周內，有關微軟將把其獨占遊戲推向其他平台的流言蜚語不斷升溫，同時該公司對其遊戲部門的大規模裁員事件也引發了市場的廣泛關注。
隨著網路的崛起和遊戲廠商逐漸向PC銷售傾斜，擁有遊戲機的重要性似乎正在逐步降低。儘管遊戲廠商依然活躍，主機遊戲銷量穩健，但越來越多的數據表明，遊戲機市場正在經歷放緩。
索尼在2023財年將PS5的出貨量預期從2500萬台下調至2100萬台。隨著銷售進入第四年，疲軟的跡象開始顯現。
歷史上，PS2加上Xbox的總銷量約為1.79億台，而PS3與Xbox 360則為1.71億台。即使到了PS4和Xbox One這一代，銷量仍維持在1.7億台左右。這意味著兩大主機的銷售數字長期未見增長，暗示著高度用戶重疊。
不過在訂閱、DLC、微交易模式的推動下，遊戲廠商的收入仍然大幅增長，但是由於PlayStation與Xbox兩者的總用戶成長幅度有限，導致遊戲研發重點轉向降低成本和擴大現有用戶群體的遊戲。因此，我們看到了更多遊戲的重製版和懷舊版的出現，以迎合熟悉的客戶群。
PlayStation & Xbox 的雲端競爭
微軟的策略清晰明確：面對Xbox Series X銷售的疲軟，該公司計劃將PC與Xbox進行整合。隨著5G技術的興起，雲遊戲被視為5G時代的關鍵應用。
包括Xbox、NVIDIA、華為、Sony、騰訊以及全球領先的廣告商Google在內的多家公司，都早在初期就進入了這一市場。
然而，由於進入門檻高於預期，需要收購遊戲公司、增加內容多樣性，並投資於低延遲網路環境以保證雲遊戲體驗，Google最終選擇了退出。儘管其他公司未完全退出，但他們也不再將雲遊戲服務視為核心業務。
微軟憑藉其充足的現金儲備，不僅保持了對XGP訂閱和雲遊戲業務的投入，還冒險將大作《星空》納入訂閱服務以吸引玩家。儘管訂閱服務的發展充滿挑戰，微軟仍計劃逐步整合PC遊戲與Xbox遊戲。然而，隨著AI業務需求的激增，Xbox及相關遊戲業務受到了影響，未來微軟是否將繼續專注於XGP的發展尚不明朗。
在遊戲行業的未來發展中，Sony面臨著比微軟更為嚴峻的挑戰。與微軟不同，索尼沒有PC業務可以擴展，其遊戲業務的絕大部分必須圍繞PlayStation展開，即使是其雲遊戲服務PS Now，也主要依賴於PlayStation平台。
現在，隨著越來越多的遊戲廠商選擇在PC、PlayStation、Xbox甚至Switch上全面發布遊戲，索尼以PlayStation為中心的策略受到了限制。即便是獨占遊戲，其銷量天花板也變得可預見，這可能不會為索尼帶來更多的主機銷量。
Nintendo 一直都像世外高人
儘管任天堂與索尼、微軟並稱為遊戲主機行業的「御三家」，但任天堂始終採取了與眾不同的發展策略。早在紅白機時代，任天堂便開放了第三方廠商的加入，這一決策為其主機的發展奠定了基礎。
然而，在任天堂的戰略中，公司並不將自己定位為一個純粹的平台提供商，而是以遊戲開發商的身份自我定位。他們推出的硬體平台主要是作為自家開發遊戲的載體，因此從不追求硬體性能的領先，甚至在主機市場的初期就堅持「每賣出一台就要盈利一台」的原則，這與初期不得不虧本銷售主機的索尼和微軟形成了鮮明對比。
任天堂的目標客戶群體始終是兒童和家庭，同時公司也不斷嘗試推出新的硬體產品。雖然像Wii U這樣的產品未能取得預期的成功，但Wii和Switch等創新主機卻獲得了巨大的成功。
Switch甚至重新點燃了掌機市場的熱情，這從Steam Deck、Ayaneo、ROG ALLY等受Switch啟發而研發的掌上遊戲機可以看出。
任天堂的核心競爭力在於其黃金IP，包括超級瑪利歐、薩爾達傳說、皮克敏、寶可夢等。正是這些遊戲的存在，使得任天堂能夠在硬體研發的道路上進行各種嘗試。
與任天堂不同，索尼和微軟雖然也擁有自己的遊戲工作室，但他們的獨占遊戲似乎更多地是為了推動主機銷售；而任天堂則是將主機作為展現遊戲魅力的工具。任天堂的產品特性吸引了家長購買主機給孩子們玩，這也使得孩子們從小就成為了任天堂的忠實粉絲，願意持續購買和體驗他們的產品。
相較之下，由於微軟和索尼的遊戲機具有較高的入門門檻，它們很難吸引年輕玩家從小持續成長。因此，與任天堂相比，這兩家巨頭在吸引年輕玩家方面顯得不那麼有優勢。
黃金IP是微軟與索尼的重要功課
在主機遊戲歷史的長河中，任天堂的各種嘗試和發展（如GameCube和Wii U）一直引人注目。與此同時，PlayStation和Xbox也推出了許多令人矚目的創新產品，例如Sony的VR頭盔、PlayStation Move、以及Xbox的Kinect。
這些創新在一度贏得了眾多粉絲的喜愛，拓展了遊戲界的視野。然而，由於成本和推廣上的挑戰，這些產品最終未能成為各自平台的持久標準。
PlayStation 5和Xbox Series X是迄今為止性能最強大的遊戲主機，但它們與前代主機的本質並無太大差異。縱觀整個主機遊戲的演進，遊戲的規模日益龐大，特效更加精細，對性能的需求不斷累積。
無法實時更新硬體的主機平台成了遊戲產業發展的瓶頸。這也是為何許多玩家更傾向於PC遊戲的原因，PC提供了更大的自由度（如Mod）和更便捷的硬體更新，而不像主機那樣需要每隔三到五年才能更新一次，卻仍難以達到最高性能標準。
有傳言稱，索尼可能在2025年推出PS5 Pro，而微軟和任天堂也在籌備推出新的主機型號。預計任天堂的新主機，像往常一樣，性能可能不會匹敵Xbox和PS5。
隨著2024年遊戲業的衰退，預計2025年初將迎來新一輪的競爭。三大廠商將繼續基於現有基礎設計下一代主機。但在主機遊戲市場持續低迷的背景下，索尼和微軟需要深入借鑑任天堂黃金IP戰略的經驗，以尋求突破傳統發展模式的新路徑。
否則，他們可能會繼續被不斷更新的PC市場所侵蝕，新主機的市場衰退速度可能會比以往更快。
