（Source：SpaceX）
4位不具官方身份的宇航員當地時間10日清晨搭乘太空探索技術公司改過太空艙的太空艙，展開為期5天「北極星黎明」任務，將測試新型太空服並執行史上首趟民間太空漫步任務。
路透社報道，4名組員包括一位億萬富翁企業家、一位退役美軍戰鬥機飛行員，以及兩位太空探索技術公司（SpaceX）資深工程師。由獵鷹9號（Falcon 9）火箭運載的乘龍號（Crew Dragon）太空船於美東時間清晨約5時23分從國家航空暨太空總局（NASA）佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空。
這是乘龍號截至目前第5次私人任務，也是風險最高的一次。進入太空數分鐘後，太空船將以橢圓形軌道繞行地球，航行期間最接近地球的距離為190公里，最遠的距離為1,400公里，後者是自從1972年阿波羅（Apollo）登月計劃結束以來人類離地球最遠的距離。
Falcon 9 launches@PolarisProgram『s Polaris Dawn, Dragon's 14th human spaceflight missionpic.twitter.com/DCd0s0Tl8P— SpaceX (@SpaceX)September 10, 2024
發射計劃一度因為天氣不佳而延後約兩小時。
過去只有經過紮實訓練、資金充裕、來自政府太空機構的宇航員曾經進行太空漫步。自從2000年國際空間站（ISS）激活以來，約已進行270次太空漫步。
這項「北極星黎明」（Polaris Dawn）任務重頭戲是計劃於第3天在距離地表700公里處進行的約20分鐘太空漫步。沒有國際空間站那種氣閘室的乘龍號屆時將會慢慢減壓，4名宇航員將得靠SpaceX研發的輕薄太空服供氧。
這4名組員分別是創立電子支付公司Shift4的41歲億萬富豪艾薩克曼（Jared Isaacman）、擔任任務飛行員的50歲退役美國空軍中校波蒂特（Scott 「Kidd」 Poteet），以及30歲的吉利斯（Sarah Gillis）與38歲的梅農（Anna Menon）這2位SpaceX資深工程師。
其中艾薩克曼和吉利斯會依靠連接太空艙的氧氣管繫繩步入太空，波蒂特和梅農則會留在艙內。
（首圖來源：SpaceX）
