《刺客教條》這個最大型的潛行動作系列遊戲歷經了將近二十年和數十款作品才終於轉向了封建時期日本，著實令人驚訝。《刺客教條：暗影者》充分把握住了這一主題，兩位出色的忍者和武士共同擔任主角，二人都被刻畫得栩栩如生，不論是潛行於巨大城堡，還是投身激烈的交戰，都能讓玩家樂在其中。
除了全新的背景設定，本作的主要變化還在於對既已成熟的玩法系統進行微調，比如更簡潔的地圖和技能樹，同時也對 2023 年的《刺客教條：幻景》里那些有可取之處的要素進行了強化，比如更緊湊、更具挑戰性的戰鬥，以及節奏感更好的主線任務。雖然本作並沒有重回巔峰，因為仍存在諸多不平衡的設計和缺憾，但我比以往任何時候都更有信心，相信《刺客教條》系列能夠回春並長久發展下去。
正如雨季讓河流變得泛濫，《影》的劇情也充斥著這個時期相關作品中常見的陳詞濫調。武士們遊歷四方，為自己和主人贏得榮譽；統治者們居於幕後，任由富有的官僚剝削窮苦人民；盜匪們憑藉冰冷的恐懼拿捏著當地百姓。如果你喜歡詹姆士·克拉維爾所著的《幕府將軍》，或者喜歡看黑澤明拍的優秀電影，那麼你肯定已經對主角彌助和奈緒江可能會面對的大部分情節心中有數。
這倒也不是什麼壞事，畢竟劇本中錯綜複雜的道德困境依然有著十足的吸引力，《刺客教條：英靈殿》的劇情也是憑藉這一特點脫穎而出的。我覺得本作的大體寫作水平並沒有特別令人驚艷的地方，但其中時不時會穿插一些令人屏息沉思的時刻和懸疑事件。《刺客教條》經典的暗線陰謀融入敘事當中，與日本戰國時期兵荒馬亂的歷史背景完美契合，就宛若那柄隱藏於手臂護腕里的袖劍。
主角們的塑造相當出色。遊戲初期，你會和機敏且憂鬱的奈緒江相處很長時間，她是伊賀國僅存不多的忍者之一，但她並非出於自願落到這一境地。發生在她身上的悲劇某種程度上也是拜彌助所賜，他是一位願意為正義與和平不懈奮鬥的戰士。
當二位開始合作時，彼此常常能夠成為對方最可靠的軍師，對周遭所發生的事情有著明智但又往往各不相同的看法。換句話說，他們確實彼此互補，雖然我覺得這倆都比不上《刺客教條：兄弟會》中的埃齊奧或《刺客教條：黑旗》中的愛德華那樣富有魅力，可當他們聯手之時，就為這個以復仇為主題的黑暗故事帶來一絲光明。
本作的整體敘事節奏與《刺客教條：英靈殿》類似，大地圖上有九個區域，每個區域分別對應著一個相對獨立的小章節。不過，《影》在這方面要處理得更好，至少能確保一些與劇情相關的要素以及角色在你離開該區域後不會人走茶涼，不像其前作那樣。你所遇到的每一位新領主或是商人，都不會在你解決了相關問題之後就徹底變成棄子。
此外我還發現，做這些任務的過程中，以及每一章之間的銜接，在節奏把握上也要比以往的作品更加緊湊，不再充斥著令人頭疼的冗餘內容。儘管在關鍵情節之間的過渡階段仍會出現數量較多的「去這裡，做某某事」的跑腿任務，但整體的安排方式讓玩家得以隨心且分段式地享受遊戲，不至於在主線之間迷失方向，這種體驗像極了閱讀一本好書。
在《影》中，大部分任務都要從「任務目標」菜單那兒追蹤，裡頭包含了一個更大、更複雜的圖表，上面羅列了你需要幫助的人以及需要剷除的目標，該設計是從《刺客教條：幻景》中借鑑而來的。從主題層面出發，利用收集到的所有資訊來揭露試圖將日本推入亂世的秘密組織隱藏成員，其實與這樣的設計比較契合。
從功能性出發，用圖表形式羅列出尚未完成的任務以及相關人員確實要比以前那種列表形式實用得多。不過，這種高效性也伴隨著代價，那就是它確實會犧牲一些探索的樂趣。比如，我不止一次遇到了某個無法說服的刺頭兒，只能將其殺死，然後他的頭像不僅在我的任務目標菜單上被打了叉，還牽扯出了他所在組織剩餘成員的確切數量，但在此之前我根本不知道他是他們中的一員。不過這對我來說倒也省事。
選定某個任務可以得到一系列簡短的線索，幫助我確定目標的位置，取決於我此前對地圖那塊區域的探索程度，線索的詳盡程度也會有所不同。雖然在以前的遊戲中也曾有過類似這樣的提示來幫助玩家識別目標，而且會試圖在你尋找目標的過程中製造一些阻礙，但《影》是第一部讓我覺得需要頻繁查看地圖，並通過這些線索和一些合理猜測來推斷出目標可能所在位置的遊戲。
我可以派出探子，這是玩家可以在藏身處發展的資源之一，用來協助縮小範圍，在地圖上標記一個區域，並突出顯示該區域內未識別的目標。不過也僅限一個標記而已，並不會揭示地圖上隱藏的地點或是特徵，所以不要妄想你能隔空清除戰爭迷霧了。而且不論是否有發現，你都會消耗一名探子，而探子的補充方式又十分有限，所以你在嘗試推進主線劇情時（尤其在遊戲早期階段），派出探子可能得不償失。
比起在地圖上堆砌大量圖標，《影》主要依靠零零星星的興趣點圖示來引導玩家去親身探索各個區域的細節。即便你爬上了祖傳的鳥瞰點，得以好好觀察周圍的環境，也只會看到一些不明所以的圖標，告訴你那裡有一些東西，但具體是什麼，還得你下來親自前去查看。
我喜歡這種設計，而且能感覺到自己的大腦正在擺脫多年以來這些遊戲灌輸給我的「清問號」條件反射。我不僅願意不帶任何功利心地騎馬穿越鄉間去真正感受每一景每一物，而且也治好了必須要把某個地區所有事件全部完成的強迫症。
大多數這些未被發現的區域都包含一些值得探索的地點，比如你可以潛入並試著從裡頭竊取特殊裝備的據點，或是分散於日本各地眾多村莊的其中一個，但你無法確定，除非親自去看看。每當我碰到一些世界活動時，也總會停下來參與，它們通常都是一些比較小的地點和事件，完成之後，你的主角們可以獲取特長點數，提高他們的特長等級，並為他們的技能樹添加新選項。
這些活動並不是每一個都吸引人，比如我最不喜歡的就是在寺廟裡四處兜圈尋找丟失的書卷，但它們通常不會占用太多時間，而且能賺特長點數還是很值的。有些比較好玩的活動也能為玩家增添一份樂趣，比如馬術射箭這樣的挑戰。
在外出跑任務的間隙，我會抽空出來升級藏身處，有點類似於《英靈殿》里的雷文斯索普定居點。你在探索過程中收集了足夠的礦物、作物和木材之後，就可以使用這些資源來建造和升級此處的重要建築，從而獲得新的資源。我把大部分時間都花在鐵匠鋪里鍛造和管理自己的裝備，而其他重要建築則會提供更多被動的附加功能，或者具有可以在藏身處之外使用的功能，比如道場解鎖的召喚能力讓我得以在冒險過程中呼叫某些盟友前來助陣。
我很高興自己無需投入太多時間來經營這些東西，因為我個人是不太願意費心去管理基地的，不過考慮到我在跑任務和四處搜刮的過程中解鎖了大量裝飾，對於那些喜歡這類玩法的人來說，他們有大把機會可以為這個地方添磚加瓦。
我們對《刺客教條：幻景》的評價
《刺客教條：幻景》回歸了這個 IP 本源的潛行玩法，雖然沒有做到盡善盡美，但每一個設計都讓人感受到了其存在的意義。這是一款短小精悍的遊戲，有著更小的地圖，更少的收集要素，更有限的戰鬥風格以及更單一的裝備選擇，但相較於動輒要肝上百個小時的《奧德賽》和《英靈殿》來說，我覺得這樣的設計才稱得上是令人耳目一新。不過這樣一來也意味著本作劇情過於簡單，且大多數角色都過目即忘，導致故事缺乏深度，但其精簡的任務設計和較快的節奏彌補了上述不足。
雖然本作並沒有什麼讓人嘆為觀止的大場面，但巴格達本身就是一個美麗的地方，這個世界的細節集中體現於更內在的層面，每一街每一景都讓人感到流連忘返，飽含了滿滿的細節與歷史。我很推薦那些棄坑《刺客教條》的玩家來體驗一下《幻景》，因為其返璞歸真的玩法設計是邁向成功的第一步，讓我重新找回了很久以前那些領跑業界的經典遊戲帶給我的感覺。—— Jarrett Green，2023 年 10 月 4 日
評分：8
不過，真正的視覺盛宴其實隱藏在開放世界中。十六世紀的日本是一個風景宜人的地方，每一座山、每一片湖都仿佛是一場由色彩奏成的交響樂。每個季節都會帶來令人屏息的美景，比如秋季為大地塗了一抹赤紅，或者冬日覆上了一層皚皚白雪。實際上，我覺得本作的天氣系統是我玩過如此多開放世界遊戲中做得最好的。看著強勁的風帶來滾滾雷聲，尤其是目睹了整個大自然的實時變化，比如成群鳥兒振翅高飛，或者動物在地面四處奔跑尋找庇護，真的很難不為之動容。而且在我遊玩《影》的幾十個小時中，即便是如此大體量的遊戲，我所遇到的 Bug 也屈指可數。
本作長達四十個小時的劇情線主要圍繞著兩位主角的活動展開，他們試圖揭露並消滅一個名為「真幕府」的危險組織。一旦你選定了某個目標，遊戲就會適時為你提供多途徑任務解法的選擇，你可以選擇用彌助的蠻力或是奈緒江的潛行來解決問題。
不過，雖然在特定情況下可能會更側重某個人的行事風格，但總體而言，奈緒江基本適配所有任務。這主要歸結於他們各自不同的能力和分工。如果說經典《刺客教條》的遊戲風格是集探索、跑酷、潛行和戰鬥於一身，那麼奈緒江做起這些事情來不僅遊刃有餘，而且在跑酷和潛行方面也表現出色。
相較之下，由於體型龐大且不夠靈活，彌助不太適合攀爬或是潛行。雖然他在戰鬥中能發揮出毀滅性的破壞力（沒準兒是整個系列中最霸氣、最能主導戰局的主角），但奈緒江可以輕輕鬆鬆地悄然繞過那些彌助不得不正面硬剛的場景，只要過程順利，就能避免很多麻煩。儘管我很喜歡彌助，但他的戰鬥風格更加受限和單一，遊戲中的大部分內容都沒有針對他的優勢來進行設計。
這讓人感到相當惋惜，因為《影》有時候確實會根據二位的技能來設計任務，比如在那些更大、更關鍵和重要戰鬥中，兩位主角往往就需要協同合作才能成功。這些特殊任務被劃分為多個階段，你可以根據自己喜好選擇操作哪個角色，然後任務要求也會根據你的選擇而調整。
在遊戲後期的某個任務中，奈緒江負責守衛城的外圍和消滅持槍敵人，而彌助則是直接突入城內，向本章敵人發起決鬥以解救人質。根據你所扮演的角色，你既可以在不驚動所有人的情況下穿過限制區域，只解決幾個礙事的小兵，也可以與一位強大的武士進行激烈對決。這種設計非常優秀，也讓那些相對單調的過渡環節變得黯然失色。
整體來說，本作的戰鬥要比以往作品更具挑戰性。敵人（尤其是數量多時）有更強的攻擊欲望，會儘可能頻繁地發動連招和無法阻擋的攻擊。他們也往往有著堅固的防禦，因為會頻繁使用格擋，而且很多人都穿戴了護甲，相當於多了第二條血。
若想高效地擊敗他們，意味著你自己需要精通防禦，通過閃避和格擋敵人的攻擊來使他們暴露弱點，並在他們重整之前利用好這個空檔。比起之前的遊戲，本作需要玩家更加深思熟慮地執行各種操作，不過我從來沒有被戰鬥難倒過，就是有時候視角確實很難聚焦於角色行動，室內作戰的體驗尤其糟心。
彌助非常適合正面硬剛的戰鬥，他的劍、薙刀、鬼金棒、弓乃至槍都是碾壓敵人的完美武器。拋開五花八門的武器，他本身就是一個勢不可擋的猛獸，能夠衝破牆壁和震撼大地。他也非常堅韌，需要承受相當多的傷害才會倒下。
相較之下，奈緒江就非常脆弱了，雖然她可以在敵人暴露弱點的時候造成大量傷害，但是如果不藉助工具的話，她很難擊退敵人。一旦她被團團圍住，尤其是遇到那種裝備精良的敵人，且對方數量超過三到四個時，我覺得丟一顆煙霧彈然後趕緊脫戰才是上策，比硬著頭皮和他們混戰要更加明智。
另一方面，奈緒江潛藏在暗處攻擊或捕捉敵人時具有更高的優勢。本作非常忠於副標題的那個「影」字，行於黑暗是她潛行玩法設計的關鍵一環。她可以充分利用那些新增功能，比如匍匐前行和匍匐閃避，此外還有一些祖傳手藝，比如鷹眼視覺可以讓她透過牆壁看到敵人的輪廓。另外，久違的雙重暗殺機制也回歸本作，得益於這些技能，奈緒江成了整個系列中最強大的刺客之一。她在這方面的業務能力，彌助只能望塵莫及。
所幸的是，相比起《英靈殿》里星座圖一樣的技能樹，本作的技能升級系統要簡單得多。奈緒江和彌助的技能樹側重於各自的武器和特長，每個技能節點都比單純的被動傷害增益更具有實質性（雖然此類被動增益仍然存在，但數量極少）。
解鎖新技能顯然能得到更大的提升，但其中一些潛藏的強力技能也能為武器賦予新的功能，比如讓奈緒江的部分鎖鐮攻擊轉變為鉤技，從而把敵人拉向障礙物或是直接甩下懸崖。彌助豐富的軍械庫也衍生出了對應的技能樹，不過我總覺得大多都是擺設，尤其是他的弓和槍，因為他是一位近戰猛男，把技能點投入到基本用不上的遠程戰術上是相當划不來的。
說到冗餘，《影》在裝備系統這方面相較於《英靈殿》和《幻景》反倒是嚴重開倒車。遊戲內的敵人掉落了太多隨機且不同顏色品質的裝備，任務也會給一些無關痛癢的獎勵，最後基本都爛在庫存里了。雖然有些武器的基礎屬性（比如傷害值）可能會在你的成長過程中起到過渡作用，讓你的輸出能及時跟上不斷升級的敵人，但玩家終究會遇到一件傳奇裝備，或是在收集了足夠的資源之後升級自己趁手的武器。傳奇裝備會綁定技能，比如某根鬼金棒就可以讓敵人的護甲在被擊碎時變成爆炸性破片，相比起普通裝備提供的微弱增益，傳奇裝備的影響力顯然大得多。
總結
《刺客教條：暗影者》在系列傳統機制上進行了一番修剪，將其變為更加精煉的模式，而非簡單粗暴的減法。本作的戰鬥玩法更加激進，比起過往作品更加強調格擋和技能安排。此外，由於修改後的地圖削弱了收集要素和任務清單的存在感，所以玩家也可以更加沉浸地探索日本戰國時期的美麗風景。奈緒江和彌助都是個性鮮明且令人印象深刻的主角，儘管他倆的大部分經歷都比較老套，容易預測。
二位各自有著獨特的玩法風格，能夠相輔相成，但說到底還是沒有一碗水端平，因為相比起力量超凡的武士，老練忍者的潛行與探索技能適用範圍更廣。雖然這並不是一款能吸引新人入坑《刺客教條》的作品，但對於我們這些在 Animus 投入過大量時間的老玩家而言，《影》的種種細節讓這次冒險旅程變得耳目一新，當屬系列中不容錯過的一作。
優點
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戰鬥手感有明顯進步，攻防轉換更加清晰
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精簡了收集要素，讓系統更加純粹 -
兩位主角的玩法相輔相成，特色鮮明
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故事情節比較老套，缺乏令人驚艷的細節 -
裝備系統冗餘嚴重
