在PC上玩遊戲的玩家一定都聽說過Steam，它目前是全球最大的綜合性數字發行平台之一。Steam最初於2003年首次發布時是作為提供自動更新功能的客戶端，後發展成為第三方遊戲發行商的發行平台。博士去查了一下，截至2024年11月25日，這個平台上的遊戲數量約為7.1萬款，各種玩法的產品可謂數不勝數、應有盡有！
Steam的出現不僅利好遊戲開發者和玩家，而且引領了遊戲產業從傳統的實體零售向數字化發行的轉型、為獨立遊戲開發者提供了一個重要的發展平台、在遊戲數字發行領域樹立了一系列的行業標準和規範、促進了遊戲文化的傳播與融合，算是推動了整個遊戲行業的發展。近期，《戰慄時空2》20周年的幕後與開發者訪談紀錄片，為我們揭露了V社（Valve）以及Steam的諸多秘辛，博士今天來和大家分享一下。
其中，個人認為整個紀錄片的最大亮點和重點就是Steam母公司Valve首席運營官Scott Lynch和創辦人Gabe Newell（G胖）提到的一名韓裔暑期實習生，兩位大佬都表示：當年公司走到了破產的邊緣，是這位實習生拯救了他們！從某種角度來看，他還「拯救」了未來的PC遊戲行業，因為沒有他，V社就破產了；V社沒了，後面的Steam就沒了，目前的PC遊戲行業生態是怎樣的，沒人清楚。
至於具體的事情經過，就是：當年V社還是一家小公司，開發《戰慄時空》《軍團要塞》等遊戲。如今聞名遐邇的《CS》一開始是《戰慄時空》的遊戲模組，後期獨立出來，成為一款全新的產品。彼時V社還沒有自己發行遊戲，他們的合作發行商是法國威望迪（Vivendi）旗下的Sierra，後者獲得了《CS》的零售發行權，沒有經過前者的同意授權就投放到韓國的網吧。V社認為這已經超出了他們和Sierra的合約範圍，接下來自然是要打官司了。
不管是規模地位，還是資源能量，V社這樣的小公司都無法和背後站著威望迪公司的Sierra相比，後者聘請了最好的律師，採用了相當激烈的法律手段，試圖讓前者破產。威望迪甚至進行了多項反訴，不僅想取消與Valve最初的協議，還想收購整個《戰慄時空》IP。G胖也承認當年公司真的差點就破產了，長時間複雜且漫長的訴訟對於小團隊來說，會牽扯很多的精力，是一項沉重的負擔。
應該是有意刁難，Sierra提供的文件資料還包含了韓文，這也造成了許多麻煩。當大家不知道怎麼辦的時候，來自V社法律部門的韓裔暑期實習生Andrew，查看韓語文件後，意外發現了對方試圖銷毀與案件有關的證據（其中韓語對話暗示威望迪指示銷毀了與Valve之間的交易文件）。而最終V社就是靠著這個關鍵證據在後來幾年內贏了官司，成功奪回《戰慄時空》和《CS》的銷售權。後來的事我們都知道了，上述官司的勝利為Valve之後以自發行的方式推出Steam平台鋪平了道路，一直發展到現在。
除了上面的事情，G胖還表示：我們當年經常跟別人說未來可以通過網路來銷售遊戲軟體，結果大多數的人都無法想像這種事，都回應「這根本不可能」。我們交流過的99%的公司都如此回應，他們認為銷售數字遊戲是永遠不會發生的事情。要不說人家是G胖呢，能想人不敢想、能做人不敢做的事，造福了玩家以及大多數開發者。
另外，根據知名V社數據挖掘人士Tyler McVikcer的爆料，他談到《戰慄時空3》正在開發中，且V社已經展開早期的槍戰玩法測試，並且使用了基於體積元素的破壞引擎Arty。比起畫面的升級，《戰慄時空3》更加看重遊戲玩法本身，將會帶來更多沉浸式的模擬元素。有趣的是：之前另外一位專業人士Gabe Follower也爆料：自己在挖掘引擎資料中，就看到所謂的開發中遊戲「HLX/Project White Sands」，這可能是《戰慄時空：艾莉克絲》的續作，也可能是避免被發現而更改名稱了的《戰慄時空3》，新作會包含半開放世界、可以進行對話的AI NPC、天氣系統、晝夜循環等。你覺得G胖會數三嗎？
