由微軟旗下Turn 10工作室和Playground Games共同打造的「極限競速：地平線」系列，無論是在口碑還是銷量上，都是近年來賽車類遊戲中當之無愧的領頭羊。憑藉娛樂性極強的開放世界玩法和出色的車輛駕駛手感，再加上微軟第一方遊戲登陸Steam平台的決策加成，該系列也在過去的幾年時間裡，成功吸引到大批新玩家的加入。
而對於這批新玩家來說，相比作為旁支作品誕生的「極限競速：地平線」系列，過往以數字編號命名，主打賽道競技玩法的「極限競速」正傳，反倒成了一個較為陌生的名字。畢竟，這個系列的上一部作品，還是在2017年作為微軟半世代更新的主機——Xbox One X的首發護航遊戲登場的《極限競速7》。如今，六年時間過去了，正當大家逐漸忘記「極限競速：地平線」系列還有這樣一個玩法硬核的「親爹」時，Turn 10工作室終於拿出了這部《極限競速》（Forza Motorsport）。
感謝微軟的邀請，我們提前試玩到了本作的「預覽評測」版本——你可以把它理解為專供媒體試玩的一個DEMO。在遊玩過該版本的遊戲後，我可以明確告訴你的是，《極限競速》並非一些玩家認為的《極限競速8》，而是Turn 10工作室將系列「軟重啟」後的一部作品。它對每位玩家來說，都可以稱得上是一款全新的系列作品。
單就我個人在這次預覽版中的體驗來說，可以很明顯地看出，開發團隊在本作中對過往「極限競速」系列的玩法內容，進行了徹底的總結、創新與再開發，甚至還結合了部分來自「極限競速：地平線」系列的成功經驗。得益於此，新的《極限競速》在以往專業賽道競速遊戲的基礎上，通過使用更為豐富的輔助功能、易於理解的改裝系統與當下先進的AI技術，進一步降低了新手玩家的入門門檻。同時，正式版中內容豐富的單人生涯模式、多達500輛的可選車型，以及多種線上競速模式的登場，也讓我對本作今後在呈現世界賽車文化的多樣性，和為玩家帶來一個可長期穩定遊玩的線上競技賽車平台這兩件事上，有了更高的期待。
這種期待，幾乎是從我在這次預覽版中第一次上手操控賽車時，就已經產生了。
在預覽版中，我們一共可以體驗五條賽道和五輛賽車。其中，楓樹谷（Maple Vally）和箱根（Hakone）賽道，以及玩家在這兩條賽道上駕駛的2024款雪佛蘭克爾維特E-Ray和2023 款凱迪拉克V-Series.R No.1，由於是遊戲啟動後的「首次體驗」內容，所以在預覽版中僅能體驗一次。其餘三條賽道——大橡樹（Grand Oak）、穆傑羅（Mugello）、卡亞拉米（Kyalami），和三輛初始賽車——2019款斯巴魯STI S209、2018款本田Civic Type R、2018款福特Mustang GT，則都可以在這次預覽版中供玩家反覆體驗，並允許玩家對車輛進行持續的升級和性能改裝。
與之前幾代作品相比，重啟後的《極限競速》，在這次預覽版中體現出的直觀變化，就是它更加注重車輛改裝對駕駛體驗帶來的影響。
在基礎的車輛性能上，預覽版中的三輛可選車型，帶給我的駕駛體驗也是截然不同的。我最早駕駛的福特GT，擁有三輛車中最快的加速能力，在直線加速超車時，相比其他兩輛車更具優勢，但在過彎減速時，就會顯得異常笨重。而等我換到另一輛本田後，體驗則是完全相反的——雖然它有著更為靈活的轉向能力，但稍顯遜色的車速，一不留神就容易在直線賽段被其他車手趕超。
遊戲當然不會鼓勵玩家在500輛賽車中挑選出一輛最適合自己的，然後一路從頭用到位。相反，正是因為每輛賽車都有著自己獨特的性能和操控體驗，改裝它們的過程，才會顯得更加有趣。
改裝系統在本作中的存在感很強，每次比賽結束後，遊戲都會給玩家提供一次改裝車輛的機會。隨著駕駛時間的增長，玩家的車輛等級會得到提升，並解鎖更多可改裝選項。比賽結束後，玩家則可以獲得一定量的車輛點數，點數可以用來購買新的改裝零件，改裝完成後再將賽車投入到下一場比賽中，以獲得更多經驗和點數，這個循環就是我在預覽版遊戲裡最主要的任務。
這當然不是件輕鬆的工作。因為，遊戲為玩家改裝車輛設置了兩道門檻——性能指標和可用點數。前者限制了玩家在單個錦標賽內的改裝上限，一旦玩家的車輛性能評分超過賽事設置的標準，該車將無法參加後續的比賽；而後者則更像是玩家手中的鈔票，每個零件都會消耗特定量的點數，點數用光後玩家也就無法繼續對賽車進行改裝。
這兩個限制的存在，導致玩家在改裝時必須時刻注意購買零件的性價比，並儘可能做到把錢都花在刀刃上——是將賽車打造成水桶型的全能戰士，還是抓住一項優勢將其強化至滿足賽事要求的最高水準，這些取捨將導致玩家在後續的駕駛中，獲得和之前截然不同的體驗。
當然，在改裝這件事上，遊戲也針對新老玩家的理解能力差異，給出了不同的解決方案。
如果你是此前從未接觸過這類賽道競速遊戲的新手：一方面，遊戲內的零件說明不再像系列前作中那樣繁瑣，而是以直觀的四項能力變化圖表和一些基礎的數值變動，讓玩家可以輕鬆看懂賽車在改裝前後的性能差異；另一方面，實在懶得研究改裝系統的話，遊戲還提供了一鍵改裝功能，雖然這會讓改裝玩法失去一定的樂趣，但改完的車肯定也能幫助你更順利地通過比賽。
而對系列老玩家來說，更豐富的改裝選項自然不必多說。玩家還可以在正式比賽開始前的練習賽階段，隨時對賽車性能進行更細緻的調教，像是前後車輪的胎壓、不同擋位的齒輪傳動比、車身彈簧的軟硬程度等等，遊戲會直接模擬出調教前後的車輛性能變化，方便玩家在練習賽中找到最適合自己的車輛調教方案。
如果還嫌麻煩的話，你甚至可以直接在遊戲中導入之前存儲在系列前作里的車輛調教方案，省下再次調教的時間。
練習賽作為本作的一個新增要素，對新老玩家來說，同樣有著重要意義。
一方面，它不會對玩家的成績作任何記錄，是個完全自由的比賽模式，新玩家可以通過練習賽熟悉賽道和車輛的操控，不至於在正式比賽時亂了手腳。練習過程中獲得的車輛經驗和點數，也能在後續改裝時發揮重要作用。
另一方面，如果你是系列的老手的話，練習賽也是一個挑戰並提升自己駕駛技巧的機會。本作在賽道上加入了「關鍵賽段」功能，當駕駛到這些賽段時，系統會精確記錄玩家每次通過該賽段的時間，並與玩家之前創下的最快紀錄做出實時對比，方便你掌握更精準的剎車力度和過彎時機。
除了這些外，本作相比其他同類型遊戲在賽道駕駛體驗上的差別，還有豐富的輔助功能和根據玩家選擇靈活調整的AI難度。
輔助功能的多樣性，玩家應該已經在「極限競速：地平線」系列裡見識過了。包括剎車、轉向、牽引力的輔助和顯示最佳行駛路線等功能，都可以根據玩家的需要，隨時進行不同程度的調整。開啟這些功能後，即便是此前未曾嘗試過同類型遊戲的玩家，也能快速上手本作，
此外，遊戲也提供了多達8檔的AI車手選擇，以及三種規則的難度選擇，既方便了新手入門，也能讓老玩家在挑戰更高遊戲難度的同時，獲得相應更多的獎勵。
結合以上這些設計來看，儘管專業賽道競速遊戲在目前的遊戲市場中，還屬於比較小眾的品類，但《極限競速》的出現，很有希望進一步拓展該類別的受眾範圍。
並且，雖然目前我在預覽版中只能體驗一項錦標賽的內容，但從遊戲單人模式目錄中暫時被鎖住的其餘十多個錦標賽的標題來看，遊戲正式版中將會根據不同賽車的生產年代、性能水平差異，為玩家提供更為豐富且花樣繁多的錦標賽內容。這對傳播和發展賽車文化，無疑也是件好事，
再加上多人模式、排位賽、計時賽等多種玩法在正式版中的上線，可以預見的是，重啟後的《極限競速》，將會被打造成一個動態的、擁有海量更新內容的，且會長期穩定運營下去的競技賽車平台——就如同作為它旁支的「極限競速：地平線」系列那樣，在推出多年後依舊可能保持旺盛的生命力。
至於遊戲正式版中還有多少驚喜等待我們去發現，還請你繼續關注我們後續更新的《極限競速》正式版評測內容。也希望這篇試玩報告，能對你了解這部重啟之作與它背後悠久的賽車文化，有所幫助。
