作為一家小型獨立工作室，Bithell Games 真的很不喜歡被定義。這家工作室起初只有一個人，隨後發行了首款益智遊戲《孤獨的托馬斯》，並獲得了業界的普遍好評。在那之後的十二年裡，工作室不斷發展和勇於嘗試，先後涉足了潛行、策略、指向點擊式冒險甚至視覺小說等類型的遊戲。
《創：催化劑》是該工作室的下一個項目，作為一部動作冒險遊戲，其定位更加宏大，規模和野心也遠遠超過他們以往的任何一部作品。
當然，這並不是這家工作室第一次參與《創》系列作品的製作，他們於 2023 年推出的《創：身份識別》就是該系列電影的全新衍生作品。《創：催化劑》與《身份識別》設定在同一個世界觀中，且擁有全新的故事線，不過我也是直到最近才真正坐下來觀看了三十分鐘的玩法演示，並發現裡頭最吸引我的是他們對於動作元素遊戲玩法的專注。
玩家扮演的主角名為埃克索，本職是一名快遞員，但不幸被捲入了一場陰謀當中，現在正努力逃出生天，《催化劑》總能讓我想起《黑帝斯》。本作擁有與《黑帝斯》相似的 3D 等距視角，動作風格行雲流水。
本次演示主要著重於戰鬥玩法，埃克索裝備上了系列最經典武器身份光盤，可以同時對抗多名敵人。近戰攻擊（將光盤狠狠懟向附近敵人的臉）是戰鬥的基本操作，但光盤同時也可以作為遠程武器使用，比如像扔飛盤一樣地投擲出去以攻擊遠處的敵人。
此外，光盤還可以在觸及物體乃至其他敵人的表面之後反彈，所以你能藉此打出連招，或是將光盤投至目標身後，依靠它的反彈攻擊迫使敵人朝你靠近，然後你再一記重拳將其擊倒。戰鬥動作迅捷且富有觀賞性，當然，就像《創：光速戰記》一樣，整體環境也是環繞在各種霓虹燈光之下。
創意總監 Mike Bithell 解釋道：「我們的目標就是還原《創》系列中的各種細節，讓玩家得以實現當初看《創》系列電影時夢寐以求的各種事情，而且還能從中收穫樂趣。」當然，如果你每當想到《創》都會立刻回憶起裡頭最經典的光輪摩托，那麼它也會是《催化劑》的核心設計之一。
從目前看來，騎摩托是探索城市最高效的方式，至少在地面上是如此，而且它在戰鬥中也能大展拳腳，你可以在帥氣地劃出一個大圈之後側身橫掃一大片敵人，極具觀賞性。
換言之，擁有垂直空間是這座城市設計的一個關鍵要素，所以你時常會需要步行探索。你可以攀爬高樓，可以潛入建築，也可以在屋頂跑酷，所有的操作都是如此地行雲流水。埃克索可以無縫地進行奔跑和跨越障礙的操作，如果牆的另一邊有敵人，甚至還可以順便攻擊。事實上，Bithell 透漏道《創：催化劑》有一個深度的技能樹，玩家的戰鬥和移動技能均可以得到強化，以提高角色在環境中戰鬥和快速移動的能力。
「有些能力將隨著劇情的發展而得到提升，另外你也可以通過收集綠色的資料碎片來獲取經驗值。」Bithell 表示，「技能樹還有其他分支，但目前我還不能透露太多，只能說我們的設想就是持續地為玩家提供源源不斷的新體驗。」
有意思的是，光輪摩托無法升級，因為開發者希望玩家能夠從一開始就充分發揮其功能，而不是一點點地擠牙膏，不過隨著玩家解鎖更多捷徑，他們在遊戲中的移動方式也會切實地發生變化。
據說這些也是劇情設定中所有「異常」的冰山一角，而且也是一些你可以切實利用的遊戲循環機制。儘管目前我們尚不清楚這些循環的具體性質如何，但演示中表明有些異常可以讓時間回溯，也就是說，你可以再次訪問此前曾經去過的地方，但身上所帶的是遊戲後期獲得的裝備。
這種設計是對「銀河惡魔城」作品的致敬，我很好奇它在成品遊戲中會有著多大的占比，尤其是考慮到 Bithell 提及這類循環將在遊戲中以不同的形式展現，有些謎題只能通過利用這些異常來解決。
在《創：催化劑》中，我們不太可能看到大型的 Boss 戰，至少數量不會多。Bithell 承認道：「遊戲內會有 Boss 戰，但這並非本作的重點。戰鬥系統主要是圍繞著同時對抗多名敵人而設計的。我們既要把每一個種類的敵人都設計得富有特色，同時又要讓不同敵人之間的交互變得足夠有趣，比如他們之間如何協作，以及整體給人的感覺。遊戲內有多個派系，這同樣會影響到戰鬥設計。」
我們對於 Bithell 所說的派系一無所知，但是有一點可以肯定，《創：催化劑》是《創：光速戰記》宇宙的一部正統續作，遊戲劇情發生在《創：光速戰記》之後，但聚焦於一個被人遺忘了幾十年的網路當中。
Bithell 解釋說：「我想探索一下這種可能，即如果放任這些程序自行其是會發生什麼樣的事情，如果他們所在的網路開始崩潰和出現異常又會導致什麼樣的狀況。」雖然《催化劑》講述的是一個與《創：光速戰記》並不相關的故事，但我們有考量過此前發生的一系列事件，同時也參考了明年即將推出的第三部電影《創：戰神》。
Bithell 最喜歡做的事情就是與迪士尼以及電影幕後的工作人員保持合作，這樣可以確保作品的忠實度。他五年前在製作《捍衛任務 Hex》時就首次嘗試過這樣的合作模式，如今已經成了他無比期待的事情。
「我非常珍惜能夠學習的機會，也很享受與那些製作出我喜愛作品的人一同共事，」他坦誠道，「我得到了與他們交流和學習的機會，也正是因為我能夠向這個世界上最優秀的特效團隊請教，才得以把《創》系列中那些精彩的動作場面整合進這款遊戲裡。在開發本作的過程中，我有機會向以往參與過《創》系列作品的藝術家、編劇、設計師和導演借鑑，這是你花多少錢都買不到的經驗。」
