為了延長服役年限，美國海軍陸戰隊與貝爾直升機公司正在合作為現役UH-1Y毒液通用直升機，和AH-1Z蝰蛇攻擊直升機開發電子系統升級方案，讓這兩款直升機可以發射AIM-120先進中程空對空導彈。
UH-1Y毒液（Venom）通用直升機和AH-1Z蝰蛇（Viper）攻擊直升機，是經典UH-1和AH-1的最終改良版本，分別在2008和2009年交付美國海軍陸戰隊開始服役。
由於賽考斯基的黑鷹通用直升機和波音AH-64阿帕契攻擊直升機服役，以及美軍近期選擇貝爾V-280勇者式（Valor）成為新時代「未來遠程突擊機」（Future Long-Range Assualt Aircraft，FLRAA），當最後一架UH-1Y和AH-1Z分別在2018和2022年交付完畢，也聲明從1959年以來經典的貝爾UH-1時代的終結。
但是身為第四軍種必須「勤儉持家」的傳統，海軍陸戰隊現有的毒液和蝰蛇姬對大約還要服役20年以上，因此必須設法讓這兩款傳統構型的直升機，在未來西太平洋戰爭中維持足夠戰力。
海軍陸戰隊目前正在與開發商貝爾直升機公司合作研發一套新的電子系統升級方案，讓這兩款直升機可以掛載AIM-9X響尾蛇導彈，以及AIM-120先進中程空對空導彈（AMRAAM）。
AIM-120最新型號D型具備的160公里射程若集成成功，將成為陸戰隊直升機中射程最長的武器，遠超過現有刺針導彈的5公里。
除了增加AIM-9X和AIM-120射擊能力，以及AH-1Z已增加的AGM-179聯合空對地導彈（JAGM, 將取代小牛與地獄火導彈）外，生存能力提升也是陸戰隊與貝爾公司的重點。
因此貝爾為V-280勇者式所開發的新型「分布式孔徑紅外線反制系統」（Distributed Aperture Infrared Countermeasures System），也將會集成到兩款現役直升機上。
此外為了升級機上電子系統，貝爾公司也將會為兩款直升機更換具備現役兩倍以上發電量的發電機系統，以應對新系統所需的大量電力。
有了這些升級方案，海軍陸戰隊表示有信心讓UH-1Y和AH-1Z機隊，繼續服役20年以上，並有能力在西太平洋衝突中擔任重要戰力。
（首圖來源：Lance Cpl. Christopher O』Quin, USMC, Public domain, via Wikimedia Commons）
