幾年前，全球第二大移動運營公司沃達豐啟動了一個項目，希望為英國電信服務覆蓋情況繪製新地圖。如今，這個項目已經轉型為全數字形式，為物理世界中的電信網路創建出一套高度契合的虛擬副本。作為英國基礎設施一套完整且持續更新的數字孿生，它幫助沃達豐快速做出業務決策、獲取詳細資訊，並預測未來可能發生的各種變化。
數字孿生在實踐層面所實現的，是一種如同科幻小說題材般的強大能力。這是一種將物理世界（包括供應鏈網路、市政公交、國際港口等）與數字世界相融合的方式。它不僅讓更高效、更透明的運營成為可能，也讓我們得以提出並回答以往難以想像的問題。
數字孿生正迅速普及到各類有著嚴苛要求的環境當中——廠區和管道、機場與城市運營、氣候變化及影響預測等等。到2030年，數字孿生技術市場預計將增長10倍。
位置資訊是數字孿生的核心。沃達豐等企業已經發現，支持數字孿生的通用語言正是地理資訊系統，簡稱GIS。數字孿生不僅包含它所重現的影像本身，還需要一套由傳感器、攝影機、物聯網和數據構成的實時神經系統。而現代GIS技術最擅長數據工程與可視化，能夠將各類數據集放大並以視覺化形式呈現出來。
沃達豐的GIS驅動數字孿生不僅是一種觀察網路的方式，更成為運行網路的手段。
如今，沃達豐已經充分了解英國的網路覆蓋，能夠在身臨其境般的3D場景下觀察手機信號強度。管理信號強度的工程師還能據此做出推斷，預測網路能否承受得住公共假期的出行高峰，或者音樂會現場/體育場館位置的洶湧人潮。
沃達豐英國的工作人員還能看到哪些位置的客戶越來越集中，預判這裡可能需要更多容量，也能看到企業在哪些區域有機會吸引到新客戶。
在舊金山國際機場，GIS數字孿生也改變了設施的運營方式。它能讓乘客實時了解安檢站的等待時間，允許維修人員點擊並查看哪些冷氣濾芯需要更換，還有更換工作需要多高的樣子。這套機場孿生是在新冠疫情期間投資73億美元打造而成，全體項目建築師、工程師、施工員和機場項目經理都能在同一套3D系統中查看進度，具體到分步時間表和成本的級別。
再來看另一家全球財富五百強企業，這家專注於雲網路和網路安全的廠商為世界85%的網際網路流量提供設備支撐。該公司在138個國家/地區擁有客戶，部署有2000萬個物理聯網位置。該公司在客戶服務系統中引入了部分GIS支持的數字孿生副本，以保證在2小時或4小時內向客戶派遣技術人員。其使用關於全球服務人員和備件可用性的實時數據，根據數字孿生預測130個國家/地區共1400個倉庫內的關鍵部件庫存。數字孿生能夠分析數百萬客戶的設備和網路使用情況，確保將正確的部件放置在正確的位置。這一切都是以往手動操作時代所無法想像，更遑論具體實現的目標。
GIS數字孿生是一套用於合併各種數據類型的框架，既涵蓋實時數據和歷史數據，也面向人類世界乃至自然環境。
由此建立的新型業務系統，能夠以實時往來的連接流量為用戶提供身臨其境的準確視圖。
更重要的是，GIS數字孿生還為自動化水平的進一步提高奠定了基礎。
鹿特丹港是歐洲最大、也最繁忙的港口之一，他們建立的GIS數字孿生能夠更好地管理其每年接收的30000艘船舶，高效指揮每6分鐘一班的巨型集裝箱船。
鹿特丹港的數字孿生基於2萬根碼頭護樁上的傳感器，它們會時刻測量溫度、風力、水文狀況，以及船舶運行和港口自身設備的傳感器讀數。
這樣做的結果就是顯著降低了安全事故，縮短了船舶等待裝卸的時間周期，同時減少對港口的水質污染。
鹿特丹港體量龐大，陸地的本體占地面積為25英里x 6英里，另外還有20平方英里的海上部分。受地形限制，鹿特丹已經沒有額外的地理空間可供擴張，但預計到本世紀末其貨物吞吐量需求將再增長75%。解決問題的關鍵，自然就是利用數字孿生處理並加快下一代客戶對象——自主貨船。屆時，碼頭和船舶將通過靠泊相互通信，並依託於區塊鏈技術完成清關。
港口項目經理Erwin Rademaker表示，「我們希望建設起世界上最智能的港口。」
GIS數字孿生的真義，在於從資訊中提煉出新的見解，而這種資訊價值只有在分層合併之後才能轉化成有意義的形式。
GIS數字孿生將數據、運營、位置智能和人工智慧結合起來，共同揭示出此時此刻的真面目。
它們，能幫助人們更好地理解當下。
它們，能幫助人們在危機中迅速適應。
它們，也能立足現在預測、甚至設想出更美好的未來。
