在《赤血沙漠》中，Boss 是世界觀的重要組成部分。根據我們在數次試玩和大量實機演示中見到的內容，《赤血沙漠》中的 Boss 往往非常具有視覺衝擊力，並且會全方位考驗玩家的實力。其中最引人矚目的 Boss 之一就是機械巨龍「黃金之星」（Golden Star）。
為了給本月的 IGN First 專題報道收集素材，我們在開發商 Pearl Abyss 的首爾總部挑戰了這隻 Boss，如果你看過之前公布的實機演示，你應該已經領略過這頭巨龍在實戰中的風采，而這一次，我們將帶你深入幕後，一起了解它誕生的過程：從翅膀拍動的聲音是怎麼來的，到打敗它的策略，都將在此一一揭曉。
《赤血沙漠》的故事舞台「帕衛爾大陸」是一個有著獨特風味的奇幻世界，經常會往傳統奇幻裡面加一些畫風不太一樣的元素，比如可以騎乘的恐龍，或者是威力超群的機甲。而「黃金之星」正是這種設計風格的集中體現：它既是經典的奇幻生物，又有著科幻的金屬光澤。
Pearl Abyss 設計團隊的成員們介紹說，他們花了很多心思來展現有機物與機械的融合，但令人有些意外的是，他們也希望「黃金之龍」具有一定的真實感。美術團隊表示，儘管「黃金之星」看上去很有科幻感，但許多靈感都來自現代世界或是更接近於奇幻風格的中世紀的日常生活用品。
這種設計方式不僅適用於「黃金之星」，也適用於遊戲中的機器人、工業建築、蒸汽火車等等各種元素。雖然它們看上去比較科幻，但設計團隊也希望為它們賦予一種真實可信感。
這些細節可以讓玩家更容易相信這台機械巨獸確實出自發明家馬羅尼之手。馬羅尼正是發布討伐「黃金之星」任務的 NPC，如果在接任務的時候順便逛一逛馬羅尼的實驗室，玩家可以進一步了解這頭龍的來歷，實驗室里可以見到很多「黃金之星」的圖紙資料以及工業風格的機械，預示著它是一個機械造物。
在終於迎戰「黃金之星」時，在它用爪子輕鬆粉碎古老的城堡石牆時，你可以清晰地看到它的機械零件是如何模仿生物結構的。《赤血沙漠》設計團隊花了很多功夫來確保金屬外殼下面的齒輪和鏈條可以「真實地」聯動運轉。
這些零部件共同構成了一種前所未見，但同時又有幾分熟悉感的物體 —— 金色翅膀和撼動大地的咆哮聲都令人不禁想起《生化奇兵：無限》中的「夜鶯」，後者同樣是一個設定在奇幻世界中的人造機械奇觀。
「黃金之星」的音效設計為開發團隊帶來了一個特別的挑戰：如何創造出一種兼具自然感和機械感的聲音，讓人既能聯想到有翼巨獸那仿若生物的流暢動作，又能聽到金屬的碰撞聲和嗡鳴聲。在造訪 Pearl Abyss 韓國總部時，開發團隊帶我們參觀了他們專門打造的擬聲音效錄音棚，並詳細介紹了各種音效的錄製方式，讓我們得以一窺有趣的創作過程。
首先需要搞定的就是翅膀扇動聲，遊戲中所有生物巨龍的音效也都以此為基礎。儘管「黃金之星」是機械造物，但你會注意到，它的翅膀翼膜是用某種面料製成，因此開發者選擇了用衣物來模擬音效，具體而言，是通過抖動一件皮夾克。面料摩擦時的沙沙聲可以讓人聯想到翼膜劃破空氣的聲音，為這個機械生物的聲音層次提供了很好的基礎，而開發團隊的最終目標是創造出一種前所未有的獨特聲音。
接下來的任務是為其賦予厚重的金屬感，於是他們加入了金屬櫃開關櫃門時發出的吱吱呀呀、叮呤咣啷的聲響。之後他們又拿來一根波紋管（就是吸塵器上面常用的那種軟管），沿著金屬櫃的邊緣刮蹭，發出刷刷啦啦的聲音，為巨龍的活動機械零件增添了更多質感。接著他們又像是拉手風琴一樣反覆拉伸、擠壓一根稍小一些的塑料伸縮管，我驚訝地發現，這種摩擦音讓機械巨龍有了一種「賽博」感。
這種不斷試驗、堅持使用日常物品的方式，令整個過程顯得格外有趣。接著他們還一邊用叉子刮蹭金屬鏈條，一邊擺弄一個盔甲臂鎧，讓臂鎧的關節處不斷發出聲響，從而為流暢的翅膀扇動聲增添了一些金屬音。所有這些聲音交織在一起，融為了一場和機械巨龍一樣精密的音效交響樂。
擬聲音效錄音棚僅是 Pearl Abyss 總部大樓中的眾多專業設施之一。這棟龐大的建築里還有一個全尺寸 3D 掃描中心，甚至還有專門的表演捕捉攝影棚，遊戲中的許多過場動畫和戰鬥動作都是在這裡錄製的。
我的同事 Matt Purslow 還親身體驗了一下表演捕捉，他穿上動捕服，手裡揮動一把泡沫塑料劍，與此同時，旁邊螢幕上的角色做出了一模一樣的動作，這一幕看得我特別開心。這些技術讓我嘖嘖稱嘆，可惜 Matt 的劍術有點菜，無法充分發揮出它們的潛力。別傷心 Matt，俗話說筆鋒勝於刀劍嘛。
這些技術為 Pearl Abyss 的創作野心提供了支撐，《赤血沙漠》中的每一場 Boss 戰不僅是對玩家的挑戰，也是對開發團隊自身創意的挑戰。設計團隊希望「找到自身的極限」，而「黃金之星」Boss 戰正是一個非常棘手的挑戰：「黃金之星」擁有龐大的身軀和高速飛行能力，對於在地面行動、人類體型的玩家角色來說，這實在不是一個好對付的敵人。
不過，這種「大衛對歌利亞」般的懸殊差距正是開發者想要的效果，他們解釋說，他們「想要讓玩家感受到『黃金之星』龐大體積和強大力量帶來的壓迫感。」為了戰勝它，玩家必須找到它的弱點。
與《赤血沙漠》中的許多 Boss 一樣，這場戰鬥也專門設計了效率較高的解法，但為了確保玩家能夠以自己偏好的方式來戰鬥，這並非唯一解。你也可以選擇硬莽，或者是研究行動規律，在其頭部暴露的時候抓住機會輸出。但「黃金之星」真正的阿喀琉斯之踵是 EMP 爆彈。
雖然這並非一場真正意義上的「解謎型」或者說「機制型」Boss 戰，但確實存在此種要素，例如你可以引誘「黃金之星」將火焰噴吐到場景中的柱子上，這些柱子會受熱升溫，繼而激活一種生產機械，讓玩家可以補充主角的手炮的 EMP 彈藥。向「黃金之星」發射足夠多的 EMP 彈藥之後，它就會陷入倒地狀態，讓玩家可以趁機傾瀉火力。
《赤血沙漠》戰鬥設計團隊介紹說，他們不想讓這場 Boss 戰過於依賴機制。除了滿足特定條件之後才能使用 EMP 攻擊之外，也有多種其他擊敗「黃金之星」的手段。開發者舉例說，玩家也可以用弓箭或者戰技造成傷害。他們希望在明年 3 月《赤血沙漠》正式發售之後，玩家能夠開發出有趣的策略，並與他人分享心得。
但 EMP 無疑是一種很有效的解法，因此開發團隊特意在 Boss 戰之前的環節中埋下了伏筆。任務前期的雜兵戰以機械敵人為主，正是熟悉 EMP 的好機會。
開發團隊介紹說，他們的意圖是讓 EMP 貫穿整個任務，讓玩家在遇到 Boss 之前就已經熟練掌握 EMP 的機制。這樣在玩家發現「黃金之星」也是機械之後，立刻就能想到用 EMP 針對。為此，開發者花了很多心思來設計關卡，巧妙地插入了應用這一機制的機會，確保玩家在挑戰 Boss 之前循序漸進地將其掌握。
「玩法多樣性」可以說是《赤血沙漠》的一大特色，就像我們在戰鬥系統前瞻中提到的那樣，玩法的多樣性體現在了整個遊戲的方方面面，尤其是在 Boss 戰的設計上。在我們數小時的試玩過程中，除了這個任務和一個駕駛戰鬥機甲的場景之外，EMP 機制再沒有出現過。這進一步表明了開發團隊希望遊戲中的每個任務、每個階段都有不一樣的體驗。
玩法機制的多樣性固然十分重要，但開發團隊強調說，他們並非刻意追求 Boss 戰機制的多樣性，而是在試圖創造鮮活有故事的 Boss 的過程中，順勢設計了符合它們特色的機制。開發團隊解釋說，他們試圖站在每一個 Boss 的立場，思考它們的想法和動機。這提供了設計 Boss 整體風格和具體招式的靈感，讓遊戲中的數十個 Boss 有了區分。將目前公布過的《赤血沙漠》Boss 放在一起橫向對比時，這種設計理念會變得更加直觀。
