歐盟委員會今天提出了兩項建議，以確保公民和企業能夠在整個歐元區內繼續使用歐元紙幣和硬幣進行支付，並為可能在未來由歐洲央行發行的數字歐元提出一個框架，作為現金的輔助工具。
歐元仍然是歐洲團結和實力的象徵。二十多年來，在整個歐元區和其他地區，人們和企業已經習慣使用歐元硬幣和紙幣進行支付。雖然有60%的受訪者表示希望繼續使用現金，但越來越多的人選擇使用銀行和其他數字金融機構發行的卡片和應用程序進行數字支付。COVID-19疫情大流行期間加速了這一趨勢。
為了反映這些趨勢，歐盟委員會今天提出了兩套相互支持的措施，以確保人們想在使用中央銀行貨幣進行支付時有現金和數字兩種支付選擇：
歐元現金在歐元區內是「法定貨幣」。該提案旨在闡明其含義，重點關注兩個方面：「接受」和「取得」。儘管整個歐元區普遍接受現金支付，但在一些成員國和行業中出現了問題。但同時，由於自動櫃員機和銀行網點關閉等原因，一些人難以取得現金。
今天的提案旨在確保整個歐元區持續廣泛接受現金，並確保人們有足夠的得到現金的途徑，以便如果他們希望使用現金進行支付時能夠有現金可以支付。
成員國需要確保廣泛接受現金支付，並提供足夠和有效的現金取得渠道。他們需要監測和報告情況，並採取措施解決發現的任何問題。如果需要，歐盟委員會可以介入並設立相關措施。
該提案將確保歐元區的每個人都可以自由選擇自己喜歡的支付方式並獲得基本的現金服務。它將確保老年人等更依賴現金支付的弱勢群體獲得金融包容性。
為適應經濟日益數字化的趨勢，歐洲央行（ECB）——與世界上許多其他央行一樣——正在調查引入數字歐元的可能性，作為現金的輔助工具。數字歐元將為消費者提供一種歐洲範圍的替代支付解決方案，除了目前存在的選擇外。這意味著消費者有更多選擇，並且歐元能在國際上發揮更強大的作用。
與現金類似，數字歐元將與現有的國內和國際其他支付手段（如卡片或應用程序）並存。它將像數字錢包一樣運行。公民和企業可以在歐元區的任何時間和任何地點使用數字歐元進行支付。
重要的是，數字歐元在線上和脫機時都能進行支付，即使在沒有網路連接的情況下，像是偏遠地區或地下停車場，也能在兩個設備之間進行支付。雖然線上交易可以提供與現有數字支付方式相同的資料隱私保護，但脫機支付將為用戶也能提供高度的隱私和資料保護：它們將允許用戶進行數字支付時，透露比現在使用卡片支付時更少的個人資料，就像使用現金支付一樣，而所披露的資訊和你從自動提款機領錢時的資訊相同。使用數字歐元進行脫機支付時，沒有人能夠看到用戶支付的內容是什麼。
歐盟各地的銀行和其他支付服務提供商將向個人和企業分發數字歐元。基本的數字歐元服務將免費提供給個人。為促進金融包容性，沒有銀行賬戶的個人將能夠在郵局或其他公共實體（如地方政府）開設和持有賬戶。數字歐元的使用也要足夠方便，包括殘障人士也要能易於使用。
整個歐元區的商家將被要求接受數字歐元，只有非常小的商家可以選擇不接受數字支付（因為和為了接受數字歐元支付而創建新的基礎設施成本不成比例）。
數字歐元還可以成為進一步創新的堅實基礎，使銀行能夠為客戶提供創新解決方案。
數字中央銀行貨幣的廣泛可用性和使用對於歐盟的貨幣主權非常重要，特別是如果世界上其他央行也開始開發數字貨幣。在不斷發展的加密貨幣市場背景下，這也非常重要。
今天的提案闡明了數字歐元的法律框架和基本要素，一旦歐洲議會和理事會通過，將使歐洲央行最終能夠引入廣泛可用的數字歐元。歐洲央行將決定何時發行數字歐元。這個項目將需要歐洲央行進行展開大量的技術作業。
