在遊戲技術領域，觸覺反饋的概念早已不陌生。數十年來，遊戲控制器通過內置的振動功能為玩家帶來了初級的觸覺體驗。然而，隨著技術的進步，如 PS5 的 DualSense 控制器，通過模擬雨滴觸感或弓弦的鬆緊度，為玩家帶來了更為細膩和沉浸的觸覺反饋。
隨著 Quest 3 等 VR 設備的普及，VR 遊戲正迅速贏得廣大玩家的喜愛。同時，觸覺技術在 VR 遊戲中的應用也愈發廣泛。在這一背景下，加拿大卡爾加里大學和日本仙台東北大學的學生們共同研發了一種革命性的 VR 觸覺技術——變形充氣機器人「InflatableBots」。
據悉，「InflatableBots」是一款能夠改變高度和位置的變形充氣機器人，為 VR 遊戲提供了一種前所未有的觸覺反饋體驗。這些充氣結構具備每秒4英寸的充氣速度，長度可在 15 英寸至 200 英寸之間變化，形成多個動態「觸點」。
在演示影片中，學生 Ryota Gomi 展示了這些靈活的 InflatableBots。這些機器人結合了全向移動平台和基於風扇的充氣結構，能夠模擬各種物體的觸感，為玩家提供真實的觸覺反饋。
Gomi 在論文摘要中解釋道：「與傳統的充氣形狀顯示器相比，我們的技術不僅具備移動性，而且交互區域更為廣泛。通過將移動機器人與基於風扇的充氣結構相結合，我們實現了一種安全、可擴展且易於大規模部署的觸覺交互方式。」
在另一位用戶 Lukas Zeigler 分享的影片中，InflatableBots 展現了其強大的模擬能力。它們能夠模擬樓梯的高度、鼓的敲擊感，甚至模擬出一群可愛狗狗頭部的觸感，為玩家帶來更加真實的沉浸式體驗。InflatableBots 的引入，不僅為玩家提供了一個可觸摸的實體對象，還極大地增強了遊戲的沉浸感，為 VR 觸覺技術開闢了新的領域。
儘管目前這些 InflatableBots 尚未商業化，但它們作為「ACM CHI 電腦系統人為因素會議」項目的一部分，已經引起了業界的廣泛關注。
大學生們的這一創新成果，無疑為 VR 遊戲中的觸覺技術應用展示了廣闊的前景，並為未來的遊戲體驗帶來了無限遐想。
