消費電子產品由矽驅動，卻也遵循碳基世界裡的自然法則：物競天擇，適者生存。
鼠標已年過花甲，形態上卻幾乎沒有太大的變化。電腦 70 年歷史，從一間房蛻變成家用電器甚至演化成每個人的囊中之物。而像 BP 機、GPS 導航儀、iPod 更多的產品，還沒來得及演化，就被其他產品吞噬而中
成為一代人的記憶。
《明日後視鏡》欄目，我們將持續審視那些持續演化中的明日產品：它們從何種想法中孕育？又如何在變化中存續？它們如何塑造新生活方式，又如何被用戶所改變？
iPhone Air 不是那種一眼就能看懂的產品。
5.1 毫米的厚度，161 克的重量——這些數字本身並不特別，但當你真正握在手裡，才會意識到這種輕薄背後，是一種近乎極致的空間利用哲學。
而讓這一切成為可能的，是一個多年來懸而未決的技術決策：用eSIM，取代物理 SIM 卡。
事實上，蘋果在 2022 年推出 iPhone 14 系列時，就在美國市場試水了搭載純 eSIM 版本的 iPhone。三年後，第一台取消實體 SIM 卡的手機在中國發售。
國行 iPhone Air 的到來，無疑是個標誌性事件。
在 iPhone Air 發售前夕，蘋果的無線軟體技術與生態系統副總裁 Arun Mathias 及其團隊成員 Anjali Jotwani 接受了的專訪。
▲蘋果無線軟體技術與生態系統副總裁 Arun Mathias
我們聊到了 eSIM 的技術演進、激活體驗，以及中國市場的特殊挑戰——但最讓我印象深刻的，是 Mathias 用一個並不宏大的句子，描述了 eSIM 這項技術的本質：
取消實體 SIM 卡只是開始，有了更多空間，我們就可以實現更多的創新。
這不是某種營銷話術，也不涉及顛覆性的概念，它只是一個關於「空間」的長期命題——當你從手機里，拿走一個存在了三十多年的物理組件，會發生什麼？
SIM 卡的代價
有關 eSIM 的準確定義，蘋果的工程師是這麼回答的：
這個定義準確但抽象。要理解 eSIM 的意義，得先回到它要替代的東西——那張從 1991 年就存在的物理 SIM 卡。
SIM 卡全稱 Subscriber Identity Module，即用戶身份模塊，是用於存儲用戶身份識別資料、簡訊數據和電話號碼的智慧卡片。可以說，這就是構成手機主板的一部分。
物理 SIM 卡的作用很簡單：在你的手機連接運營商網路時，需要證明「你就是你」。但它的問題也同樣簡單：太占地方了。
最早版本的 SIM 卡尺寸和信用卡相同，是一張標準尺寸的 IC 卡，後來隨著手機的小型化、一體化發展，SIM 卡逐漸發展出 mini SIM 卡、micro SIM 卡以及我們現在常用的 nano SIM 卡等更小尺寸的版本。
Mathias 在採訪中展示了一組對比數據：
第一代 iPhone 使用的 mini SIM 卡，體積是現在 nano SIM 卡的 4 倍以上。但即便是最小的 nano SIM，除了卡片本身，還需要在手機里塞進：連接器、SIM 卡托盤、結構件、密封件等……這些組件不僅占用二維面積，更占用寶貴的三維空間。
這不是一個小問題。
在 iPhone 這樣的空間受限設備里，每一立方毫米都是設計團隊反覆爭奪的戰場——電池、攝影機、散熱系統、天線模組……所有人都在爭搶這個有限的空間。
而 SIM 卡托盤，就像一個拒絕拆遷的釘子戶，占據著黃金地段。
取消它，意味著什麼？
iPhone 17 Pro 就是一個具體案例——eSIM-only 的 iPhone 17 Pro，由於空間釋放，可以放入更大的電池，多這幾百毫安時，手機的影片播放時長可以增加 2 小時。
兩個小時的續航，換算成工程語言，就是大約 5% 的電池容量提升。而在 iPhone 這樣寸土寸金的設備里，5% 的空間增量，足以改變整個產品的形態。
妥協的勝利
但 eSIM 不是一夜之間出現的。
事實上，自 iPhone 上市以來，蘋果一直致力於擺脫物理 SIM 卡的桎梏——
2007 年，初代 iPhone 引入 SIM 卡托設計，手機更換 SIM 卡時不必關機扣電池，而是通過卡針取出 SIM 卡，這讓手機和電池的一體化的設計得以成立，使手機換卡擺脫了電池的桎梏。
2010 年，iPhone 4 是第一款採用 micro SIM 卡的手機，兩年後，iPhone 5 則是首款採用 nano SIM 卡的設備。
到了 2014 年，蘋果則首次在 iPad Air 2 上引入 Apple SIM 卡——這是一張可擦寫的通用型 SIM 卡，允許用戶直接通過設備界面切換運營商服務，而無需物理更換實體 SIM 卡——Jotwani 告訴，自 2014 年的 iPad 開始，蘋果就已經在研究 eSIM 技術。
▲ Apple SIM
隨後在 2017 年，蘋果首次在蜂窩版 Apple Watch 中引入 eSIM 技術；一年後的 iPad Pro 和 iPhone XS，終於實裝了 eSIM 技術。
2022 年，蘋果在美國市場推出取消 SIM 卡托，僅支持 eSIM 的 iPhone 14 系列，三年後，第一台面向全球市場發行的純 eSIM 手機 iPhone 誕生。
從 2007 年到 2025 年，iPhone 花了十八年的時間，終於「幹掉」了物理 SIM 卡。
iPhone Air，正是這場空間博弈的最新成果。
這是一條從邊緣到核心、從實驗到標準的路徑——
Apple Watch 作為「試驗田」，論證 eSIM 在極小空間裡的可行性；iPad 作為「緩衝帶」，考驗了用戶對無物理卡的接受度；而 iPhone，則是這場變革的最終戰場。
但在這條時間線背後，隱藏著一個更複雜的問題：如何讓全球數百個運營商、幾十個國家的監管體系，都能接受這個標準？
Mathias 坦言，這是 eSIM 推廣中最大的挑戰：
每個國家和地區都有自己的監管要求，每個運營商也有各自的技術體系。我們投入了大量時間，去理解不同市場的需求，創建能夠滿足全球推出的解決方案。
這當然是技術的勝利，也當然是妥協的勝利。
截至 2025 年，全球已有超過 500 家運營商支持 iPhone eSIM，eSIM 使用量在過去兩年增長了 3 倍——這些數字背後，是無數次的標準對齊、測試驗證和流程優化。
而中國市場，則是這場全球布局中最具挑戰性的一環——
在中國，eSIM 用戶必須前往運營商營業廳，進行身份證核驗和現場 eSIM 激活，保證「人機證合一」。
這是一個與其他市場截然不同的流程。
在美國、歐洲，用戶可以通過掃描二維碼、輸入激活碼，甚至直接在線完成 eSIM 的安裝。但在中國，監管要求用戶必須「到場」——這個看似簡單的要求，則徹底改變了 eSIM 的激活邏輯。
為了解決這個問題，蘋果開發了一套專門的解決方案：eSIM 運營商激活功能（eSIM Carrier Activation）。
它的工作流程是這樣的：
- 用戶在營業廳完成身份驗證
- 營業廳工作人員通過 NFC 讀取器，安全地獲取設備資訊
- 運營商後台預配置 eSIM
- 用戶拿到手機後，系統自動檢測等待下載的 eSIM
- 確認下載，激活完成
整個過程無需手動輸入任何資訊，從用戶視角看，這是一種「神奇的體驗」——你不需要拆卡換卡，只是把手機放在了一個讀取器上，之後打開手機，網就已經連上了。
而且，eSIM 比實體 SIM 卡更安全，因為當 iPhone 丟失或被盜時，eSIM 無法被取出，也就減少了實體 SIM 卡被冒用的風險。
但這種「神奇」的背後，是對每一個細節的精確控制。
Mathias 特別強調了讀取器的設計：
為了讓激活更快速流暢，我們設計了專用的 NFC 讀取器。用戶只需將 iPhone 輕觸營業廳的讀取器，就能安全地共享設備資訊，運營商可以快速完成 eSIM 分配。
Mathias 還透露，未來將會在中國大陸推出 eSIM 快速轉換功能（eSIM Quick Transfer），用戶在設備端激活 eSIM 後，後續切換設備可以通過該功能把 eSIM 換到新設備上，無需再跑一趟營業廳。
這種對細節的執著，貫穿了 eSIM 在中國落地的每一個環節。
也正是出於對合規和安全的考量，目前國行的 iPhone Air 最多只能使用 2 個 eSIM——在歐美市場，有些國家或地區的 iPhone Air 可以存儲 8 個甚至更多的 eSIM，並且用戶可以按需隨時切換。
這跟海內外的國情密切相關——
在海外，iPhone 占有率超過 60%且大多數是合約機，而營業廳的人力成本高居不下，讓用戶在家就能激活和切換的 eSIM 技術，能夠大大減少運營商的人力和鋪面成本，充分競爭的運營商們也樂於推進這樣的技術。
但在移動網際網路更為發達的中國市場，運營商屬於國有企業，除了提供通訊服務也承擔著安全監管的職能，在 eSIM 技術的安全性跟合規性在得到充分驗證前，也只能基於現有的「雙卡雙待」政策來提供服務。
這個限制帶來了一個實際問題：出國旅行怎麼辦？
如果你是一個只使用 1 個國內 eSIM 的用戶，出國時可以直接添加國際 eSIM，問題不大。但如果你已經用滿了 2 個國內 eSIM（比如一個工作號，一個生活號），出國時就必須做出選擇：
先刪除 1 個國內 eSIM，釋放空間給國際 eSIM；回國後，再去營業廳重新激活被刪除的 eSIM。
或者，乾脆使用國內運營商提供的國際漫遊服務。
這是 eSIM 在中國落地的真實寫照——技術已經準備好了，但監管、流程、生態的適配，仍需要時間——我還記得十多年前換 iPhone 4、iPhone 6 的時候，偶爾會遇到把卡剪壞，不得不去營業廳換卡的尷尬，此時此刻恰如彼時彼刻，我想這只是時間問題。
Jotwani 也在採訪中坦誠，這不是最理想的體驗：
我們正在與監管部門密切合作，爭取提高單台 iPhone Air 的 eSIM 數量限制。
但她也強調，即便在當前限制下，eSIM 依然比物理 SIM 卡更方便——譬如去多個國家旅行時，你不用再揣著一堆不同國家的 SIM 卡，然後從手機里摳出一張卡，插入另一張卡，再用橡皮筋把舊卡綁在錢包里，還生怕弄丟。
目前，全球有超過 200 家在地運營商和服務商提供預付費的國際數據套餐，你可以在飛機落地前，就在手機上完成 eSIM 的購買和激活——不用找便利店，不用排長隊，也不用擔心語言不通。
蘋果還在 iOS 26 當中更新了「旅行 eSIM 功能」，就算僅使用國際 eSIM，仍可以用國內號碼收發 iMessage 和 FaceTime。
即便你在國外只用國際 eSIM 上網，家人朋友給你發 iMessage，看到的依然是你熟悉的國內號碼——而且完全免費。
當然，你也可以用微信。
無卡化的未來
在採訪的最後，我問了一個所有人都好奇的問題：
無卡化設計是否是 Apple 設備的未來？
蘋果副總裁 Mathias 的回答出乎意料地直接：
取消物理 SIM 卡釋放的空間，讓 iPhone Air 的超薄設計成為可能。可以預期，我們將持續創新，將 eSIM-only 產品推廣到更多產品線，覆蓋更多市場。
曾多次報道，蘋果將於明年推出摺疊屏的 iPhone，並於 2027 年發布一款全玻璃四曲面的 iPhone——這些產品顯然都將採用類似 iPhone Air的「高原設計」，將主板空間壓縮到極致，進而塞進更大的電池、配備更多的元件，打造更薄的機身。
這當然是一種「減法」，但同時也是在做「加法」——通過拿走一個組件，釋放出更多的設計自由度。
當一個存在了三十年、「理所當然」的東西被拿走時，會發生什麼？
答案可能是更長的續航，可能是更薄的機身，也可能是更強的性能。但更重要的是，它打開了一種全新的設計思路，一種過去從未被探索過的可能，正如 Mathias 所說：
這只是開始，有了更多空間，我們就可以實現更多的創新。
