11 月 5 日，沉寂許久的《合金彈頭：戰略版》終於正式發售。作為《合金彈頭》世界觀的新產品，本作是系列對於戰術 RPG 類型的首次嘗試。開發商 Leikir Studio 曾推出過《欺詐領主》等作品，整體口碑尚佳，此次接手《合金彈頭》IP 的創作，是否能夠不辱使命呢？
熟悉原版《合金彈頭》的人，看到本作的畫面後，一定會有撲面而來的熟悉感。無論是活靈活現的像素小人，還是經過手繪卻不失原作神韻的地圖環境，都擁有把人瞬間拉回街機黃金年代的魔力。
不過遊戲玩法卻跟系列正作大相徑庭。如名稱所述，本作是款不折不扣的策略作品。仔細觀察《合金彈頭：戰略版》的玩法底層設計，明顯能看出不少《陷陣之志》的影子。但實際上手後就會發現，二者的差別還是相當大的。
劇情上，遊戲依然選擇了「消滅摩登反叛軍」主題，雷打不動，樸實到幾乎沒什麽好說的。可用的參戰角色除了游隼小隊的六位成員，還包含《拳皇》「怒隊」三人組，將正作里的可用人物盡數囊括。九名成員各具特色，身懷絕技，但剛開始時能夠出戰的僅有馬可、英里與菲奧，連同墨鏡哥塔馬在內的其餘成員要達成特定過關目標後方可解鎖。每個角色持有兩把武器，其中主武器威力較弱，使用次數無限。特殊武器則比較強悍，擁有一擊幹掉敵人的傷害能力，然而存在彈藥限制，耗盡後需要通過關卡獎勵補充。
與預想中的《高級戰爭》模式不同，《合金彈頭：戰略版》走的是「策略肉鴿」路線。每輪遊戲中，玩家可以操作三名成員，在四大版圖上展開攻關之旅。其中有三塊是主要探索區，隊伍突入之後要在隨機生成的據點關卡選擇攻略。
每關為一個微型戰場，戰略目標不盡相同，包括全滅敵兵、擊殺特定目標、抵達撤退區、保護單位等，總數達到了 20 種。擊破據點後，我方能得到對應報酬，像是貨幣、彈藥等。如果還能優秀地達成次要目標，就能收穫額外獎勵。
完成若干數量的關卡後，地圖上出現 Boss，強大且具備相應機制，都是曾經在系列中出現過的標誌性敵人，比如履帶戰船 Big Shiee，大型機器人 Jupiter King 等。成功戰勝 Boss 後該區域宣告攻破。最後的城市區域為摩登將軍駐紮地，可視為最終 Boss，流程趨近線性，只要攻破任意區塊就可以挑戰。
角色在完成關卡後能增加經驗值，每次等級提升都能得到強化槍械與學習技能的機會。《合金彈頭：戰略版》的技能分為主被動兩種，主動技的釋放需要花費腎上腺素，被動則支持隨時生效。原則上來講，戰鬥次數越多，隊伍的整體實力提升就越大。但隨著流程深入，關卡難度同樣逐步攀升。這就給予了玩家選擇空間：到底是打完一塊地方就去找摩登速戰速決，還是穩紮穩打清理掉所有地域，將團隊提高到滿意的層級再去考慮通關。
掩體自然也是此類遊戲不可或缺的一環。《合金彈頭：戰略版》的地圖掩體標有藍色指示，大多是半身障礙物，移動時的方格也特意用藍色代表。無論敵我，只要靠近相應位置即可生效，作用是提供兩點減傷。單位在此處受到傷害，計算前先要減少對應數值。
比較有趣的是，掩體不分內外，只要靠近就能生效，哪怕對方是從完全沒有遮蔽的另一側開火照樣起效，完全無視了物理規則。
此外絕大部分掩體都有血量設定，能夠被攻擊摧毀。對於藏匿在掩體區的棘手敵人，玩家可以考慮用特殊技能將之移到別處，也能幹脆地把掩體打爛卸除防禦。不過遊戲中掩體的定義略顯局限，沒有被打上藍標的牆壁統統不算。導致本人在遊玩時經常會因視覺誤導，將單位安置在看上去高厚，實則不被計入掩體效果的牆壁旁，受到很多不必要的損失。
當然，關於《合金彈頭：戰略版》的戰鬥設計，移動加成系統不可不聊。
也許是為了突出遊隼小隊的高超機動性，本作在系統上非常鼓勵玩家每回合都讓單位進行大幅位置移動。
具體來講，只要我方角色在當前回合內進行移動，都能根據距離長短獲得「腎上腺素」和「閃避點」。腎上腺素前面有提，用來釋放主動技能。而閃避點則能籠統看作是額外的防守資源，能抵消敵人在當前回合內造成的傷害。
這兩種資源對於戰局的關鍵性不言而喻。特殊技能除了提供更加充足的輸出外，配合相關被動技能還能達到回復、位移等功效。閃避點就更加重要了。由於升級時不提供血量加成，隊伍成員們的身板從始至終都相當脆弱，如果沒有移動提供的這點臨時補強，恐怕很快就會倒下敵人的圍攻之下。
然而這樣的設計很難稱得上精妙 —— 本身戰場的地圖就非常小，掩體位也屈指可數。玩家明明找到合適點位後就可以開始穩紮穩打，或者僅通過少許位置變動就能有效觸及敵人，現在卻必須每回合都絞盡腦汁往最遠的點位跑，獲得移動收益後再考慮進攻，稍微有點本末倒置的感覺。
整體來看，即便剝離情懷加成，《合金彈頭：戰略版》也是頗具玩點的出色作品。遊戲難度不算低，策略層面要素相當豐富，玩家的決策分支點很多，加上效果各異的武器、特殊技能，還有角色天賦等元素，配合「肉鴿」玩法帶來的變化性，對於策略戰棋愛好者來說確實具備不少吸引力。
不過話又說回來，直到今日依然能對《合金彈頭》念念不忘的玩家，大多都是熱衷幾款系列主作品的動作射擊擁躉。拿著這塊招牌去搞硬派策略玩法的行為，無疑大大削弱了 IP 的號召效應。
眼下的 SNK 似乎已經擺脫低谷，有了逐漸復甦的跡象，旗下的系列也逐漸開始復活。在經歷了聯動、手遊、轉類型等操作後，能在未來的某天《合金彈頭 8》的身影，恐怕才是粉絲們真正想要看到的。
