2001年發布的《GTA3》可以稱得上是該系列最具突破性的作品之一，不僅首次引入了第三人稱視角，遊戲畫面也通過了新的3D遊戲引擎獲得了提升，遊戲地圖也顯著擴大。Rockstar Games在此基礎上又先後開發了被譽為經典的《GTA罪城》以及《GTA SA》。
《GTA》系列遊戲的背景舞台均是以美國城市為原型。然而，據外媒TimeExtension報道，R星曾計劃以東京為原型背景打造《GTA3》的續作，而不是如今的自由城。
據報道，此前有數據挖掘者通過源代碼發現了有關GTA Tokyo的資訊。對此，TimeExtension向一位匿名的R星前員工尋求證實，得到的回覆是「R星確實曾考慮過一款以東京為背景的GTA遊戲。」
匿名員工表示：「《GTA3》發布後，聯合創始人Sam Houser經常前往東京推廣這款遊戲，它看起來是一個很酷很有趣的城市，但由於距離問題，讓開發團隊在東京待足夠長的時間，繪製城市地圖，並根據該城市可能適合的敘事方式來諷刺文化，這些事情聯繫起來是非常困難的。最後我們認為堅持美國的設定會更酷。」
