Tim Cain 是一位經驗豐富的 RPG 開發者,曾在 Interplay、Troika 和黑曜石工作,參與開發了《異塵餘生》、《吸血鬼:避世-血族》(初代)、《永恆之柱》以及新作《天外世界》。在進入「半退休」狀態開始,他就一直在自己的 YouTube 頻道上發布影片博客,介紹自己職業生涯中幕後不為人知的故事。最近他發布的幾個新影片揭露了《異塵餘生》開發中的血淚,以及後續並不光鮮的結局。
影片中,他透露自己參與製作的原版《異塵餘生》實際上是一個優先級只有「B級」的項目,意味著它並不被看重。他也解釋了自己和另外兩位傳奇開發者 Leonard Boyarsky 和 Jason Anderson 為何在續集《異塵餘生2》推出前就離開了公司。
Cain、Boyarsky 和 Anderson 從 Interplay 離開,成立了自己的 RPG 工作室 Troika Games,成為了 RPG 傳說年代的神話之一。而 Troika 的第一款遊戲《奧秘(Arcanum)》神似奇幻版本的《異塵餘生2》,有著許多相同的想法。
根據 Cain 的說法,《異塵餘生1》對於 Interplay 來說優先級並不高,對於他和團隊來說這其實是因禍得福,因為沒有什麼監督,開發者獲得了之後可望不可及的大量創作自由。Cain 描述他能夠帶上很多新手員工,以及很多後來並未能在 Interplay 活躍的「問題員工」。
隨著遊戲即將發布,許多測試員工開始遊玩《異塵餘生》導致沉迷其中無法自拔,拋棄了其他工作。這引起了 Interplay 創始人 Brain Fargo 的注意,也讓 Cain 陷入麻煩。Cain 表示,《異塵餘生》在發布前的幾個月瞬間獲得了大量的關注,而在遊戲取得巨大成功後,製作《異塵餘生2》成為了 Interplay 的重心。
但 Cain 當時並不想製作續集。《異塵餘生》期間他長期加班已經筋疲力盡,而且他想做點別的東西。最後他依然選擇領導製作《異塵餘生2》。
第一款遊戲的助理製作人 Fred Hatch 並沒有能夠成為製作人,Interplay 管理層告訴 Hatch 稱從未收到 Cain 相關的書面推薦。但 Cain 表示自己提交了書面推薦,要麼上面沒看到,要麼被無視了。而當《異塵餘生2》陷入瓶頸時,Cain 表示 Fargo 要求他、Boyarsky 和 Anderson 提交一個全新的構思,這也是構成了最終發布版本《異塵餘生2》的基礎。
Cain 認為這個項目收到來自管理層更多的干擾,並用《異塵餘生2》里備受詬病的教學關卡「測試神廟(The Temple of Trials)」舉例:「我們被要求必須將其加入,我們被告知必須要有一個教學。我說,『人們可以跳過他嗎?』『不行。』『那之後再重新遊玩時呢?』『也不行。』」管理層不懂員工的工作依然指手畫腳,想必大家在自己日常的工作里也遇到不少。
因為公司在製作第一部時對他們毫無信心,開發者認為這些新出現的大量關注和干擾特別煩人。Cain 將團隊的反應總結未:「我這輩子都沒遇到有一個人對我說,『我們《異塵餘生》那活做的真不錯。』」
這些親手創造 RPG 史上奇蹟的開發者在成功後迎來的不是鮮花、掌聲和休假,而是 Interplay 因為希望在 1998 年 10 月發布《異塵餘生2》導致的長期加班。但這還不是壓死駱駝的最後一根稻草:Cain 表示,《異塵餘生》初代,以及參與該作開發員工的獎金才是致命一擊。
Cain 表示,他從推出《異塵餘生》中獲得的獎金被大幅剋扣,而且這都是公司 CEO Brain Fargo 的自行決定。據 Cain 稱,Fargo 為 Cain 認為表現嚴重不佳的員工重新分配了部分獎金(削減),而他們原本的獎金反映了 Cain 的評估。此外,獎金還因為存檔損壞的 Bug 導致的延期而被進一步減少:Cain 稱,在 Fargo 要求他指出哪些員工應該為此負責時,他拒絕了,因此這個問題變成了由他承擔責任,Fargo 因此削減了他的獎金。
Cain 最後總結道:「我從零開始製作了一個除了團隊以外沒有人相信的 IP,然後我獲得的回報時更多的加班,更多的我不想要的責任,那些一開始輕視我們的人之後三年大量干擾工作,減少獎金以『激勵我』。我呆不下去了。」
此後,Cain、Boyarsky 和 Anderson 三人成立了 Troika Games,一家命運多舛但十分高產的 RPG 工作室。Cain 之後和 Boyarsky 在 2019 年的《天外世界》再度重聚,而 Cain 表示自己仍在以顧問身份製作續集。
對於《異塵餘生2》,Cain 在總結中表示:「我不希望你們中任何人因此改變對《異塵餘生2》的看法。」
「如果你喜歡《異塵餘生2》,玩它!享受它!一群非常優秀的人開發了它。但我喜歡不來。有時候開發就是這樣的。」