發行商Hooded Horse最近因其在獨立開發者和搶先體驗困境問題上的言論而成為討論焦點。本周早些時候，Hooded Horse的CEO Tim Bender與Hinterland的CEO Raphaelvan Lierop進行了一場辯論，後者將《莊園領主》稱為「搶先體驗陷阱的一個相當有趣的案例研究」。雖然爭論已經平息，但Bender仍然強調了Hooded Horse對旗下開發者的支持。
Bender在接受採訪時表示：「可持續發展是我們經常思考的一個問題。但我們通常會把它放在開發者身上來考慮。」事實上，由於Hooded Horse主要由個人所有，其中大部分股份由Bender和他的妻子持有，因此在要求「無休止的增長」或無情的利潤更新方面，發行商可以更加放鬆。
事實上，在《莊園領主》發布搶先體驗版之前，Bender在領英帖子中曾討論過他如何幫助開發者Greg Styczeń應對嚴厲的批評。「我告訴他，發布後，他將聽到各種評論者談論錯失的機會，因為他沒有像他們期望的那樣快速發展。」
由於開發商沒有增長和業績的壓力，Bender表示Hooded Horse「實際上沒有任何永久的增長目標。我們沒有財務壓力，並且我們非常幸運地能夠與如此優秀的開發者合作，他們製作了如此棒的遊戲。即使在《莊園領主》之前，我們僅憑這些開發者製作的精彩遊戲，在財務上就完全可以持續發展。」
Bender說道：「因此，我認為我們不必擔心可持續性。但我們更關注更重要的事情，那就是開發者可持續性。因為一些發行協議規定發行商會先獲得所有收入，直到收回投資，然後開發者才能開始獲得任何分成。這在行業里很常見。我們從一開始就不想這樣做——我們更喜歡的是固定比例分成。」
這種方式實際上意味著Hooded Horse不需要每一款遊戲都像《莊園領主》一樣取得巨大成功。這對於擁有多元化產品線的發行商來說並不是什麼新鮮事。Bender說：「一款遊戲表現可能差一點，另一款可能好一點，兩者可以互相抵消。」
但對於開發商來說就不一樣了。Bender說道：「如果遊戲表現稍微差一點，並且花了一些錢，那麼發行商可能會在開發者拿到1美元之前收回他們投入的所有資金。這可能意味著開發者拿不到報酬，肯定也沒有資金在發布後留住員工，避免裁員，繼續開發和改進遊戲，並幫助其從發布時的坎坷中恢復過來。」
支持開發商及其項目沒有單一的公式，但Bender認為，這一切都歸結於「履行你向信任你遊戲的開發者所承諾的義務。」談到開發者選擇合作的發行商時，Bender認為最關鍵的因素是信任，「因為你不應該指望成為下一個爆款。」
