Meta 此前宣布將面向選定的第三方 OEM 廠商開放 Horizon OS(前 Quest OS),這標誌著該公司與蘋果競爭的方式發生重大轉變。Meta 首席執行官馬克·祖克柏設想了一系列可以運行 Meta 作業系統並訪問其 XR 應用程序商店的專業第三方頭顯,但前 Oculus 首席技術官約翰·卡馬克表示,在 Horizon OS 推出後,我們很難指望會有比 Quest 系列更便宜的 VR 頭顯。
卡馬克在最近的 X 推文中寫道:「Meta 已經基本上以生產成本銷售 Quest 系統,並且忽略了開發成本,所以不要指望這會導致其他具有 Quest 同等功能的公司推出更便宜的 VR 頭顯。即使其他公司有更高的生產效率,他們也無法與之競爭。」
由於 Meta 希望與選定的 OEM 廠商(目前包括華碩、聯想和 Xbox)合作來打造專門的頭顯,卡馬克堅持認為,發布 Horizon OS 的舉措更多的是為了支持各種高端精品頭顯,就像在 SteamVR 上使用 Varjo/Pimax/Bigscreen 一樣,這可能會保證解析度、視野、 和舒適度。
卡馬克指出:「廠商不僅可以用 Quest 晶片驅動蘋果顯示器,還可以為 IPD 極寬/極窄或頭部/臉型異常的人製作頭顯,可以添加瘋狂的冷卻系統並 overclock everything。所有這些都具有完整的應用程序兼容性,但價格更高。」
卡馬克於 2022 年底離開了 Meta,同時他也發出了某種警告:
發布 Horizon OS 帶來了一種緊張感,作為一家科技公司,Meta 希望製造行業領先的高端設備,如果 Meta 將這些概念普及至其他頭顯開發商,他們將從其高端系統的研究管道中不得不傾向於使用新穎的硬體系統,這將導致錯誤的決策。
VR 更多地受到軟體的阻礙,而不是硬體,這一舉措將拖累 Meta 的軟體開發。毫無疑問,準備整個系統進行共享,然後保持良好的溝通並儘量不破壞合作夥伴,這將搶走關鍵開發人員的注意力,而這些開發人員本該更好地用於改進系統。人們很容易認為這只是一個增加預算的問題,但這並不是在實踐中的工作方式——與合作夥伴共享系統並不是一個可以清晰剔除的成本。
僅僅允許合作夥伴訪問標準 Quest 硬體的完整作業系統版本就可以降低成本,並且會開放許多專業應用程序和娛樂系統,但這對於 Meta 來說就會成為一個低調得多的聲明。
而從後續的廠商跟進情況看,未來至少有希望推出一款更便宜的 VR 頭顯。除了華碩的高端遊戲頭顯、聯想的工作頭顯外,Meta 還利用 Xbox 創建了自己的品牌 Quest。
微軟 Xbox 尚未透露任何資訊,但是在祖克柏的 Horizon OS 公告影片中,他提到設想了一款 VR 頭顯,「可能只是一個開箱即用的 Xbox 手柄和 Game Pass 版本,玩家可以立即開始在大螢幕上玩」。單獨購買時,Touch 手柄的價格為 100 美元,而單個 Xbox One 無線手柄的價格幾乎是這個價格的一半。
還有一個問題,廉價對 Meta 來說到底意味著什麼。目前,Quest 2 售價 200 美元,儘管它很可能被淘汰。值得注意的是,Quest 3 128GB 版本售價為 500 美元,512GB 版本售價為 650 美元。
報道稱,Meta 表面上希望通過發布預期的「Quest 3 Lite」來取代 Quest 2,但有傳言稱該版本將在今年晚些時候推出,因此不知道「廉價」的底價可能是多少。