我原本以為自己在做一個簡單的支線任務。藥店老闆的孫子被狼抓走，下落不明，於是老闆托我幫忙尋找。在我順著足跡追蹤時，我聽到頭頂傳來一聲尖刺的叫聲。突然間，我便與一隻獅鷲陷入了死斗。對我的隊伍來說，這隻魔物實在過於強大，但我們死命堅守陣地，最後終於將它逼退。
我鬆了一口氣，然後在附近的營地安營紮寨，睡到了天黑。然而我的睡夢被打斷了——那隻獅鷲居然回來報仇了。這一戰不知怎麼又演變成了一場與「懸浮巫妖」的戰鬥，我一度被打得奄奄一息，但我最終化險為夷，在太陽升起之際幹掉了巫妖，不知不覺間，我已經鏖戰了 20 分鐘。
這一切都不是那個支線任務本身的內容。這只是一連串恰巧發生的事情，但最終它們構成了我在所有開放世界動作 RPG 中最難忘的遭遇之一。而這只是我在《龍族教義 2》奇妙的開放世界中的 10 小時冒險中，體驗到的精彩遭遇「之一」。
雖然我沒有從頭開始遊戲，但我的試玩過程以創建自己的追隨者開始。如果你不熟悉初代《龍族教義》的話，簡而言之，追隨者是由 AI 控制的同伴，他們可以在你的遊戲中獲取裝備、技能、經驗，並帶著這一切進入在線網路，供其他玩家僱傭。
我不會花太多時間討論追隨者和角色創建（特別是考慮到我們已經深入介紹過角色創建系統以及追隨者在《龍族教義 2》中得到的改進），但我想說的是，在這次試玩之後，我的主要感想之一就是《龍族教義 2》的探索和發現比以前自然了許多，而這與追隨者的表現密不可分。
首先是，《龍族教義 2》沒有任務布告板，人們的頭上也不會冒出任務標記，地圖上標記興趣點的符號也被保持在最低限度。因此，你需要依靠追隨者和 NPC 來指引你穿越《龍族教義 2》的世界。NPC 往往會主動向你提供支線任務，而不是等著玩家去找他們。追隨者會指出有趣的物體，例如古怪的雕像或是可以摧毀的巨石，砸開巨石之後可能會露出一條通往寶物的路徑。如果追隨者已經在原主人的遊戲中獲取了某個任務的情報，只要你給他們許可，他們就會把你帶到任務所在地。
所有的這一切，創造出了一種自然且具有成就感的探索冒險體驗——很像《艾爾登法環》以及最新兩部《薩爾達傳說》給人的感覺。就像本文開頭的那段經歷一樣，在你追蹤任務線索時，你永遠無法準確預測自己會遇到什麼。單單是走出城牆、在安全區之外探索，就是一種難以預測、危機四伏的誘人體驗，這也是為什麼探索會如此令人興奮的原因。
力量幻想
在我 10 小時的試玩時間裡，我一共嘗試了 5 個職業：戰士、法師、鬥士、巫師、幻術師（可以在我們的幻術師詳解中了解更多資訊）。與初代通過提升基礎職業等級來解鎖高級職業不同，鬥士和巫師這兩種高級職業是通過一個任務解鎖。在拜訪過職業公會之後，我獲得了取回一把大劍和一把大杖的任務，完成任務後，我就解鎖了這兩個職業。我不知道其他職業是不是也這樣，也沒有機會解鎖魔劍士和魔弓手那樣的混合職業，但我確實喜歡這種不用刷就能解鎖職業的設計。
在我試玩的幾個職業中，我個人最喜歡鬥士，他們依然手持巨劍，依然有種只要一次蓄力攻擊就能讓巨獸屈服的強大感，但他們也多了一些新的招式。初代的玩家曾反饋說鬥士的泛用性不夠高，所以總監伊津野英昭聽取了反饋，為鬥士提供了一些新的要素，來幫助他們更好地發揮優勢。
伊津野先生告訴我們：「首先，我們強化了鬥士的攻擊力和破壞力。甚至到了有些超模的程度。但作為代價，技能需要花更長時間來施展。這導致這個職業用起來有些難度，但這就是撞擊發揮作用的地方。如果你遭到攻擊，你可以用撞擊將敵人打暈，而不是自己被擊暈，這樣就讓這個職業更好上手一些。」
這裡提到的撞擊是鬥士的新技能衝撞（Barge），它可以讓鬥士快速用出肩撞，打斷試圖攻擊的敵人並且有可能將敵人擊暈，而且就連為攻擊蓄力的時候也可以使用衝撞。這個職業的核心特色就是蓄力釋放超強攻擊，所以這個小改動可以顯著提高用出強大攻擊的可能性。
但鬥士職業我最喜歡的新功能是一個被動技：如果可以在攻擊命中的那一瞬間精準地按下下一次攻擊，就能大幅提升普攻速度。這為鬥士的戰鬥帶來了爽快的節奏感，並且允許玩家用技術彌補鬥士攻速緩慢的缺點，同時確保了那些緩慢、沉重的攻擊依然很有價值。另外，如果你和我一樣喜歡從懸崖上跳下來、將武器砸在魔物頭上，那麼這個職業會非常適合你。
遺憾的是，我沒能深入研究巫師，沒有體驗那些瘋狂的超大型魔法，不過我很喜歡一個名叫「振奮」（Galvanize）的巫師技能。振奮可以讓你進入一種能夠飛速恢復精力的姿態，這對巫師來說非常有用，因為他們的施法時間很長，而為了縮短施法時間，你需要使用一個名叫快速施法（Quickspell）的技能，它的效果是通過消耗精力來縮短吟唱時間。
所有這一切使得玩家需要仔細衡量局勢：是準備釋放強大法術、用快速釋放縮短施法時間、計算是否有足夠的精力釋放下一個法術？還是要甩開敵人然後用振奮恢復精力？這是一種有趣的動態體驗，讓巫師顯得靈活了許多。
距離的力量
《龍族教義 2》的開放世界非常龐大，據說地圖面積是初代的四倍，而初代的地圖就已經很大了。在我查看過地圖，並且漫遊了其中一小部分之後，我一點都不懷疑這個說法的真實性。地圖很大，但不空，無論是主線大道還是偏僻小路，到處都有令人興奮的遭遇，並且節奏得當，不會被無休止的戰鬥拖慢腳步，但也不會有長時間無事可做的情況。
伊津野先生和開發團隊非常看重的一點是，他們希望玩家在探索時可以真切地感受到自己走了多遠。因此，與初代一樣，快速旅行的應用場景非常有限。玩家只能在已經發現的傳送基石之間快速旅行，並且每次都要消耗一顆傳送石，傳送石價格不菲，平時也不容易撿到。
另一個選擇是乘坐牛車，牛車價格相對低廉，但你無法選擇目的地。我找到的一條主要線路只在首都「Verworth」和西方很遠之外的小鎮「Checkpoint Town」之間往返。另外，牛車不是很安全，經常會被各種野獸襲擊。
當然，你也可以選擇步行，這會讓你真正感受到路途的遠近，特別是在回血機制大改的情況下。在初代中，你可以用回血道具回滿血條，並用法術恢復血條中的灰色部分。而在《龍族教義 2》中，每次承受攻擊都會降低最大生命值，而恢復最大生命值的方式只有在篝火旁邊休息，或者回旅店睡一晚。
好消息是，如果你在篝火旁邊休息，除了恢復全部生命值外，你還可以烹飪一些肉類，從而獲得急需的 Buff，但壞消息是，在篝火休息也有風險。火光可能會迎來魔物，而就像本文開頭提到的那樣，你會被前來攻擊的魔物驚醒，比如一隻回來復仇的獅鷲。
總而言之，《龍族教義 2》中的幾乎每一個行動都有著代價和風險。用傳送石旅行沒有危險，但成本高昂；牛車價格低，但有中等程度的風險；步行免費，但危險係數極高。然後你還要考慮：在生命值上限低的時候，是咬咬牙繼續完成任務，還是應該回城鎮休整；是要避開皮糙肉厚、身體龐大的食人魔，還是為了經驗值和稀有材料而冒險挑戰；是要繼續沿著安全的大道走，還是要繞個道踏入未知的領域。
在我試玩的 10 個小時裡，這些都是我不得不做的決策，而這些決策也全都讓我興致盎然。但真正的考驗會在 20 或者 30 小時之後：在地圖大幅擴大，但是在離我很遠的城鎮中依然有尚未完成的任務時，我還會覺得這些決策有趣嗎？
但拋開假設不提，我非常享受我試玩《龍族教義 2》時的每一分每一秒。它強化了初代中我喜歡的一切；還對任務的處理方式以及探索龐大世界的方式都做出了巧妙的改進；我對幾個職業的粗淺體驗很好地提醒了我，為什麼《龍族教義》在「實現玩家對 RPG 經典職業的力量幻想」方面是同類遊戲中的翹楚。即便我已經玩了這麼長時間，我依然覺得自己只見到了《龍族教義 2》的冰山一角，Capcom 還為玩家準備了哪些驚喜？等《龍族教義 2》在 3 月 22 日發售之後，我們就能知道答案了。
