美國科羅拉多州法官5日判決逮捕當地一家殯儀館的老闆，罪名包括虐待屍體、非法出售屍體器官、洗錢、盜竊和偽造；同時，判其向受害者親屬支付9.5億美元。
據悉，該殯儀館老闆霍爾福德夫婦被控非法存放190具屍體，且均已腐爛。同時，該對夫婦向亡者家屬寄送假骨灰，還被指控挪用近90萬美元的疫情救濟金，用於兩人度假、整容手術、購買珠寶和其他個人開支。
據調查，他們還向死者家屬收取了超過13萬美元的費用，聲稱提供火葬和埋葬服務，但卻從未兌現這些承諾。
這家名為「回歸自然」的主題喪葬服務公司，由丈夫喬恩和妻子凱利共同經營，於2017年創立。
這家殯儀公司在當地以收費高、形式環保而著稱。殯葬公司打著「用最自然且對環境影響最小的方法來撫慰親人」的口號，提供兩種不同價位和主題的喪葬服務。
第一種，不包含棺槨和墓地、不經過任何防腐處理、沒有任何喪葬用品，直接入土的生物分解式下葬服務，收費金額為1895美元。
第二種，將火葬後骨灰用來植樹的下葬服務，收費1290美元。
除了基礎收費，家屬在一旁陪同，4小時需要付費485美元。舉辦一小時的個人告別儀式，需要付費285美元。
這些下葬服務的前提都是，會將未經防腐處理的屍體，進行全天24小時的冷藏。令家屬們沒想到是，這對夫妻收完錢根本不辦事，直接讓屍體擺在倉庫腐爛，還偽造了骨灰和死亡證明。
克瑞斯蒂娜·佩吉就是這一案件的受害人之一。她在2019年將自己兒子的遺體送往這家名為「回歸自然」的殯儀館火化，隨後她帶著裝有兒子「骨灰」的骨灰盒走遍美國各地，以了卻兒子生前的願望。直到2023年，佩吉被通知其兒子的遺體在「回歸自然」殯儀館被發現，她才知道自己上當受騙。此時，距離其子去世已經過去了四年。
當時事件曝出來，就是一副地獄景象，有居民報警稱，附近的殯儀館裡臭氣熏天，懷疑裡面有動物死亡並腐爛。
警方聯繫了殯儀館的負責人喬恩，對方稱自己在這裡製作動物標本，有異味在所難免，並答應當天會去收拾打掃。不過沒等到喬恩去處理，警方就下達了搜查令。
令人意想不到的是，在殯儀館沒有找到動物屍體，卻發現大量擺放凌亂，已經呈深度腐爛的屍體，房間各處也都充斥著腐液和蛆蟲。隨著不斷深入搜查，昏暗的殯儀館內部如同魔窟地獄一樣越挖越深，屍體數量也越來越多。警方最終在這個單層的殯儀館裡，找到190具屍體。
腐爛的屍體和沖天的屍臭味，讓經常參與兇案調查的警員都接受不了。很多人都表示，見識過這種如同人間煉獄的景象後，身心都遭受了巨大傷害。
此案讓公眾關注到，科羅拉多州殯儀館管理混亂的問題，並促使科羅拉多州的立法者通過了針對該州殯儀行業的全面法規。科羅拉多州殯儀館協會主席喬·沃爾什說：「作為唯一一個無證殯葬州，科羅拉多州不能再成為笑柄了。」
