如果你跟我一樣是個歷史和政治迷，對社會的構建和令人左右為難的道德困境充滿了興趣，你大概很難找到比《冰汽時代》更能滿足這種愛好的遊戲了。好消息是，開發商 11 Bit Studios 正在為這部氣氛壓抑的城市管理模擬器打造一款全新續作 ——《冰汽時代 2》。而在我觀看了 30 分鐘的演示後，我感覺到 11 Bit 這次在揪心的抉擇與遊戲難度上下了大功夫，讓我看著心痒痒，迫不及待地想要親手體驗了。
這次演示主要介紹了名為「烏托邦建造者」（Utopia Builder）的自由模式，因此故事模式的細節依然是個謎，但看到他們將重心放在政治、派系管理上面，並大幅升級了建造系統後，我已經準備好披上冬衣，一探這個嶄新的冬日末世了。
初代主要講述了在人類歷史上的第二個大冰期中努力求存、避免滅亡的故事，但在續作中，最猛烈的風雪已經消退，時間也已經過去了 30 年。《冰汽時代 2》的重心不再是末世生存，而是在戰勝極寒天災後的社會重建，以及在倖存族群中出現的全新威脅。
最令我眼前一亮的變化是，遊戲終於不再局限於供暖塔周圍的一小群建築里了，我們得以向外擴張，把地球上最後一座城市改造成一個真正的城市集群。隨著人口密度的增加以及新問題的出現，遊戲內的時間也改成了以月和年來計算，不再是前作中寶貴的天數。
在無情的冰原上生存仍是要素之一，不過在可以毀滅人類的諸多威脅中，如今它大概只能排到第四或者第五的位置了。《冰汽時代》要求玩家擴張城市，決定未來的模樣，並應對棘手的政治問題，比如人類應該全力發展生存技術，還是為了預防技術手段失效選擇自力更生。
演示中展示了一個決定如何種植糧食的場景，城市中的不同派系分別提出了不同的解決方案。「工程師」派系寄希望於科技，認為化學肥料是提高糧食產量的最佳方法；而「採集者」派系則堅持認為人類排泄物製成的有機肥料才是更為可靠的選擇。演示為我們展現了其中一條路線：同意「採集者」的方案將導致健康問題，人們因為在廢料處理廠工作而患病。
選邊站隊並處理餘波會使得某些派系對你產生好感或牴觸，從而在你的城市擴張進程中造成緊張的政治局勢。一旦你建造了用於立法的建築物「議會大樓」，你就可以在這裡頒布法律、通過議會對盟友和政敵施加壓力，最終改變整個社會的進程。
在其中一個演示場景中，玩家必須決定孩子在年少階段應該參加工作還是就學，前者將把社會推向注重「義務」的方向，後者則會將社會推向注重「理性」。這些決定帶來的好處，以及它們對不同政治團體造成的影響，都是玩家需要仔細斟酌的事情，因為與太多團體交惡會讓你失去權力，而城市也將陷入混亂。
在 Demo 即將結束時，這一點得到了充分展現：在一局到了相對比較後期的遊戲中，「工程師」派系的狂熱分支「技術官僚」開始組織叛亂，而「採集者」中的強硬派達爾文主義者「冰血者」，則與主流理念漸行漸遠。欲戴王冠，必承其重，顯然，11 Bit 打算在明年《冰汽時代 2》推出時告訴我們這頂王冠究竟有多麼沉重。
