短短5年內，SpaceX已發射6,000多顆衛星，遠超政府善後速度。美國公益組織US PIRG就點名SpaceX火箭秀本質是「WasteX」，要求FCC在能管控太空氣污染染前先停止低軌衛星發射。
目前在軌運行衛星有6成以上都是SpaceX星鏈（Starlink）衛星，我們已知SpaceX打算創建一個由3～4萬顆低軌衛星組成的巨型星座，支持太空無線通信以提供高速、低延遲衛星網路服務，若再加上亞馬遜的Project Kuiper、OneWeb、Telesat Lightspeed、LeoSat、China's Hongyun Project等其他運營商提案，這數字將遠超5萬。
大量衛星一夜之間擠進地球低地軌道，已給其他在軌飛行器帶來撞擊風險，將衛星送入軌道的廢棄火箭、衛星本身也會對環境造成影響，當地面生活的人們也得承受廢棄物從天而降的新風險。
超過2億件垃圾正在地球軌道繞行，若撞擊運行中衛星可能導致損壞，按理說太空管理機構當前應優先處理太空垃圾問題，再開放新的衛星進入軌道空間，然而，SpaceX向近地軌道發射數萬顆衛星的計劃甚至無需經過環境審查。
目前我們平均每三周就發射60顆新衛星，或許已超過太空環境負荷極限，US PIRG希望FCC可以優先清除軌道碎片再放眼太空探索投資。
衛星發展與太空垃圾如何取得平衡是複雜且重要的議題，在開發更有效的太空垃圾清理技術前，合理管控新衛星發射數量避免軌道過度擁擠、創建完善監測系統實時關注衛星與太空垃圾位置，可能是太空活動發展當務之急。
（首圖來源：pixabay）
