眾所周知，最近幾年索尼的口碑一直處於褒貶不一的狀態，歸根結底還是因為索尼的第一方遊戲長期以來深受玩家喜愛，眾多品牌作品層出不窮，但近幾年卻產能不足而且還屢次翻車。其實更可惜的是在索尼主機近三十年發展歷史中，有不少優秀IP由於種種原因，早已經逐漸淡出人們的視線。本期我們回顧的，就是對索尼遊戲體驗有著革命性推動價值的經典系列——《海豹突擊隊》（SOCOM）。
2000年3月4日推出的索尼PS2，累計總銷量超過1億5千萬台，直到2012年12月28日才正式宣告停產，可以說是遊戲史上最成功的家用主機，然而這個平台的發展也並非一帆風順，在發售初期面臨老牌廠商任天堂的NGC、新興巨頭微軟的Xbox，這兩家競爭對手的強烈衝擊。其中Xbox憑藉微軟在電腦領域的豐富經驗，給玩家們帶來了全新的遊戲體驗，尤其是主機自帶硬盤和以太網卡，首發遊戲《最後一戰》（Halo）表現令人震驚，讓人看到了家用機聯網對戰娛樂的巨大潛力。
而在索尼這邊，由於PS2主機發售較早，加上經營策略等原因，最初的硬體根本沒有考慮聯網元素，最早型號的1系列日版主機，需要額外購買PCMCIA接口的以太網卡，以及外接式擴展硬盤，這個拖著連接線類似移動硬盤的外設，甚至還需要額外的電源，用起來別提有多麻煩了，當年的索尼在聯網領域確實準備不充分。
索尼及時調整，隨後推出的新型3系列主機，開始預留了硬盤和網卡擴展槽，2002年5月16日，史克威爾艾尼克斯的大作《Final Fantasy XI》發售，作為當時日式RPG頭號招牌，本作大膽轉型為MMORPG，優秀的品質對PS2主機的聯網功能起到了極大推動作用，很多玩家可能有所不知，時至今日本作仍然可以在PC端遊戲，運營壽命已達21年。
2002年8月27日，索尼在北美地區推出了PS2主機BB Unit套件，包括了以太網卡和40GB硬盤，可以直接插入主機尾部的擴展槽，無需額外連接電源，一步到位讓PS2玩家實現了聯網遊戲功能，為了推廣這款外設，索尼也同時發售了被寄予厚望的《海豹突擊隊》。
海豹突擊隊，這個名字相信很多玩家在電影和美劇中都聽說過，這支美軍特種部隊全稱The United States Navy's Sea, Air, Land Teams，簡稱SEALs，1962年1月正式成立以來完成了多項重要任務，我們最熟悉的莫過於2011年5月1日擊斃基地組織領導人賓拉登。同時在遊戲中也經常出現他們的身影，例如RTS遊戲《紅色警戒2》中，海豹突擊隊是盟軍陣營強力步兵單位。
PS2版《海豹突擊隊》，由來自美國華盛頓州雷德蒙德市的Zipper Interactive開發，根據英文翻譯國內玩家一般俗稱「拉鏈廠」，雷德蒙德是微軟和任天堂美國總部所在地，而在1995年成立的拉鏈廠，也深受濃厚科技氛圍薰陶，很早就開始了PC遊戲開發業務，與索尼合作之前曾推出《機甲戰士3》（MechWarrior 3）、《血色蒼穹》（Crimson Skies）等知名作品，具有豐富的3D遊戲開發經驗，這一次配合BB Unit硬體，成功彌補了PS2主機的聯網短板。
本作的英文名稱SOCOM，來自美國特種作戰司令部（United States Special Operations Command）縮寫，副標題和LOGO和真實特種部隊一致，毫無疑問遊戲得到了軍方大力支持，拉鏈廠在開發過程中曾與現實中海豹突擊隊員交流，獲得了大量指導和反饋，遊戲中還收錄了一部關於海豹突擊隊的紀錄片。
《海豹突擊隊》採用了背後視角第三人稱動作射擊玩法，也就是我們現在俗稱的TPS，這在當年算是比較新穎的形式，基本操作和傳統第一人稱射擊FPS差別不大，同時更方便玩家觀察隊友和戰場形勢，也由此衍生出了豐富的玩法內容。
遊戲的單人戰役模式中，玩家帶領三名隊友組成精銳海豹小分隊，在阿拉斯加、泰國、剛果、土庫曼斯坦四個區域執行12項任務，包括消滅恐怖分子、營救人質、獲取情報、摧毀基地等。限定版遊戲中附帶了專用USB耳麥，你可以在用手柄操作角色同時，用語音形式指揮AI戰友行動，儘管受限於二十年前的技術水平，AI只能識別一些特定格式的簡單語音，但仍然讓玩家代入體驗大幅提升，有一種身臨其境的感覺，沒有耳麥也沒關係，使用手柄調出快捷指令菜單即可。
本作既然得到軍方背書，豐富的武器裝備自然不會缺席，包括M4A1、AK47、MP5等玩家耳熟能詳的經典武器，還有各種手槍和爆炸物，由於海豹小隊只有四人，面對敵人數量眾多，所以儘量使用靜音武器潛入暗殺就成了主要操作，每個任務開始前你都可以給每名成員精心挑選武器。
多人模式則是《海豹突擊隊》的精華內容，基本玩法和我們非常熟悉的CS類似，分成了海豹小隊和恐怖分子兩方勢力，共有10張地圖可選，最多支持16人聯網對戰，遊戲規則包括了消滅對方團隊成員、在指定地點放置炸彈、營救全部人質等。藉助索尼全力推廣的PS2網路服務，玩家可以體驗流暢的團隊多人遊戲，同時本作還加入了戰隊功能，無論是新建還是加入戰隊都很方便，讓你可以輕鬆找到同伴開始遊戲。
受限於當年的技術條件，《海豹突擊隊》也有一些不足之處，在PS2聯網設備需要單獨購買尚未普及的環境下，遊戲不支持本地多人遊戲，限制了一部分玩家體驗，同時也沒有通過聯網提供地圖更新等擴展服務。最讓玩家頭疼的事，就是最初版本中由於遊戲漏洞，導致大量作弊行為出現，索尼並沒有採用現在通行的聯網強制更新形式修補，而是推出了Greatest Hits廉價再售版光盤，這兩個版本互不兼容，聯網遊戲時會分到不同的伺服器，但是到了2006年，官方又合併了伺服器，最終也沒有解決作弊這個頑疾。
好在遊戲整體表現優秀，受到玩家廣泛好評，加上索尼全力推廣BB Unit，最終取得了365萬套的不俗銷量，其中絕大部分來自歐美地區，日本地區只有6萬套，儘管和微軟的《最後一戰》相比有明顯差距，但仍然使得索尼有了屬於自己第一方射擊大作。
《海豹突擊隊》的成功，也讓索尼看到了主機聯網遊戲的巨大潛力，眾多日本大廠也開始推出相對應的大作，包括索尼的《大眾高爾夫Online》、光榮的《信長之野望Online》、卡普空的《惡靈古堡 爆發》等，前面提到的《Final Fantasy XI》也發售了首部擴展DLC《吉拉德的幻影》，讓PS2主機全面進入到網路化時代。
2003年11月4日，續作《海豹突擊隊2》在PS2主機發售，在延續核心玩法基礎上，遊戲強化了單人戰役的故事劇情，12個單人任務包括了阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、巴西、俄羅斯等場景，用過場動畫等形式打造出電影化表現，最終粉碎了試圖在美國西雅圖引爆核武器的陰謀。玩家在單人任務中除了體驗劇情外，還可以解鎖多人模式中皮膚等元素，除了過關必須的主線任務外，關卡中還有豐富的支線和隱藏目標，大大豐富了用戶體驗。
續作的多人模式也得到強化，共有12張全新的地圖，同時前作10張地圖也進行了路徑調整等改進，以重製的形式收錄進來，此外官方PlayStation雜誌也通過附帶光盤形式提供新地圖，前作中作弊現象終於有了明顯改善，本作取得了294萬套銷量，延續了系列優異表現。
在此之後，隨著以《決勝時刻》為代表的電影化FPS紛紛湧現，《海豹突擊隊》這種追求真實的玩法開始陷入瓶頸，PS2主機上兩部續作分別取得169萬和204萬銷量，顯露出下滑之勢。2005年10月《海豹突擊隊3》發售後，拉鏈廠正式被索尼收入麾下，先後在PS3、PSP等平台開發新的系列作品，但銷量表現已降至百萬以下，系列最後一部是2011年4月在PS3主機推出的《海豹突擊隊4》（SOCOM 4 U.S. Navy SEALs），銷量只有90萬套，與同類玩法作品相比明顯缺乏競爭力。
2012年3月，索尼解散了拉鏈廠團隊，同年8月，PS2平台的《海豹突擊隊》遊戲多人伺服器關閉，曾經索尼主機最具代表性的聯網遊戲運營結束，2014年1月28日，最後一部《海豹突擊隊4》也宣告停服，從此這個系列徹底淡出舞台，少數核心愛好者只能以離線單機形式來重溫這款經典之作了。
《海豹突擊隊》系列，可以說是偏硬核真實模擬射擊遊戲的代表，相對於現代流行作品，上手難度較高，遊戲體驗也比較沉悶枯燥，這也是真實模擬玩法的通病，例如《閃點行動》（Operation Flashpoint）等，玩家更喜歡那種畫面華麗簡單爽快的作品。總的來說這個系列基礎很高，但天花板較低，除非有徹底的改變，否則很難重現昔日的輝煌，很多新玩家已經不認識這個名字了，但是當年對PS2主機的巨大貢獻，卻是永遠不能抹殺的。
