本月晚些時候路過地球的小行星2024 PT5即將被地球引力接收，成為暫時性迷你月亮，地球軌道停留兩個月再回到故鄉主小行星帶。
月亮已伴隨地球約40億年，但地球漫漫球生有無數顆迷你月亮短暫陪伴又離去，這些迷你月亮活動分成兩種，第一種會持續繞地球一圈或多圈， 停留時間也達一年或更久；第二種為萍水相逢，地球引力僅捕捉路過的天體數天至數月。
此外，小行星需從450萬公里近距離、時速約3,540公里緩慢接近地球才有資格成為迷你月亮。
迄今天文學家已確認兩顆被地球引力長時間捕獲的迷你月亮：2006 RH120與2020 CD3，以及萍水相逢型迷你月亮：1991 VG、2022 NX1與8月剛發現的2024 PT5。
地球曾捕獲多顆「迷你月亮」。（Source：Pixabay）
2024 PT5是寬約10米的阿周那型小行星，此類型小行星繞太陽運行的距離、形狀、角度與地球大致相同，天文學家計算2024 PT5路徑後發現，2024 PT5將從今年9月29日起成為地球的臨時衛星56.6天（約兩個月），繞行地球一圈後11月25日擺脫地球引力束縛，重新返迴繞太陽運行的公轉軌道。
不過這並非2024 PT5第一次與最後一次告別：2003年2月、1982年4月、1960年3月，這顆小行星都近距離掠過地球，2055年11月8日它會再度回歸成為地球的臨時迷你月亮。
可惜的是2024 PT5既小又暗，繞地球期間多數天文觀測者應該都看不到它。
新論文發表在《The Research Notes of the AAS》期刊。
（首圖來源：Pixabay）
