6年前，當《冰汽時代》將「這一切值得嗎」打在玩家們的螢幕上時，它就註定成為了一款有爭議的作品。
許多人都認為，當末日來臨時，維持人類存續、保障民眾生活才是當務之急，而非糾結西方觀念中的那些「繁文縟節」。也因此，這句質問在價值觀錯位的前提下顯得無比蒼白。
但或許大多數人都不會反對，《冰汽時代》仍是個好遊戲。
而今，《冰汽時代2》也即將與玩家們見面。讓人意外的是，它整個系統都經歷了一番大刀闊斧式的改動，以至於遊戲的核心已經不只停留在模擬建造上，而是讓派系鬥爭的玩法進一步登上了台面。
原因或許在於，當人類熬過了滅絕的危機後，原本被迫團結在一起的利益集團們，終於因為人口增長和擴張帶來的社會問題，對人類該何去何從產生了觀點上的分歧。
所以，《冰汽時代2》相當於是在繼承了前作美術風格和獨特氣氛的前提下，從一個新的起點再度啟航。
無可否認的是，《冰汽時代2》的每部分系統都相當紮實，也能夠給喜愛模擬建造和策略遊戲的玩家們帶來不少樂趣，可系統深度與遊戲體量，始終是繞不開的兩個話題。也正是這兩個部分的制約，讓《冰汽時代2》只能停留在優秀遊戲的領域裡，在現階段下還難以成為一款真正杰出的作品。
《冰汽時代2》與前作的最大區別，在於它加入了一個有些類似《維多利亞3》的派系系統。它讓決策不再是你的一言堂，而是變成了一個由議會深度參與的權力體系。
在城市中，工人、農民、投機者、舊貴族們，都形成了不同的利益集團，他們對於這座城市該如何發展都有各自的意見。而他們的聲音，則會體現成代表們的投票——這一次，你想要頒布任何法案，都必須先通過議會半數表決通過才能成功。
一些派系會隨著城市發展才逐漸出現
好在代表們都相當「識大體」。只要你的法案對發展有益，那麼大多數情況下，猶豫不決的中立派都會投夠自己的贊成票，讓法案順利通過。但如果你觸及到了某些派系的底線，或是要簽署極端法案的話，那麼投票時就會產生大量反對派。
這時你就需要找到可交涉的派系與之談判。如果允諾了他們提出的條件，那麼投票就會順利許多。有趣的一點是，你除了要求他們投贊成票，還可以投反對票。因為有時議會中的法案並非由你選擇，而是由其他利益集團所提案。如果你覺得這項法案不利於發展，那麼就可以想辦法讓他們的意圖落空。
你不必擔心會被答應過的條件裹挾，因為它們通常都很好完成。相反，在你沒什麼緊急事項時，完全可以向派系們允諾儘可能多的條件，只要你信守承諾，那麼與各個利益集團間的關係就會水漲船高，整體的信任度也會隨之上升。
與一代中每個都有一大堆DEBUFF的法案相比，《冰汽時代2》中的法案明顯要強力許多，幾乎每個都是側重點不同的正面增益，搭配起來能為整座城市提供巨大的加成——這或許也是相對繁瑣的投票過程所帶來的補償。
不過，《冰汽時代2》會試圖讓你看到，你通過的每一項法案除了數值上的改變外，是如何反映到民眾身上的。或許你在簽署「績效獎勵」時，想的只是讓人們多勞多得很合理，但從民眾視角跳出的彈窗卻告訴你，這項法令引起了激烈的內卷，有些人甚至為此鋸掉雙手裝上了鐵鎬——可能你也沒有想到表面上輕描淡寫的一句話，會造成如此的嚴重的後果。
當然，你的法案也可能會迎來好結果。就比如你無論選擇了天氣調整型、還是機器主導型的輪班制度，都會有人因此受益：人們不必再冒著極端嚴寒上班，或是可以提早下班與家人團聚，而你或許也會讓人民過上更好的日子而感到欣慰。
順帶一說，《冰汽時代2》依然有一些挑戰人性的極端法案，例如為了提高生育力而強令人們輪換交配，或是逼迫工人服用興奮劑來提高效率等等。不過也有一些看上去似乎很正常的法案也被算作了「激進」——例如將工廠全面機械化、或是在城市裡提供娛樂設施的法案，這也讓人感到有些迷惑。
但需要注意的是，你簽署的每一項法案，或進行的每一次研究，都可能會讓某些利益集團不滿，致使他們的關係下降，並拉低整體信任度。而一旦信任過低，你就將陷入到到隨時可能會被罷免的境地中。如果你在事件中選擇了有重大損害的選項，或是從輿論上譴責了他們，那麼一部分派系還可能會變得「激進化」。一旦他們在你沒有干涉的情況下攢滿了3個狂熱標識，就會開始抗議暴動乃至於發起內戰，嚴重破壞城市的正常秩序。
所以，你既需要推動城市的進步與發展，也要一碗水端平，和各個派系搞好關係。關係高的派系不僅能給予你包括勞動力、暖券（即金錢）之類的各類幫助，還能拉高整體的信任度。而如果信任度很高，你就有機會說服民眾們，讓他們通過一些增加中央集權的法規。比如讓你能夠用自己的權力引導投票、或是部署秘密警察、招募私人自衛隊——直至徹底走向獨裁，成為永遠沒有信任危機、說一不二的首領。
總之，你可以看到《冰汽時代2》吸收了很多《維多利亞3》的類似概念，不僅讓如何利用派系成為了遊戲的一大主題，也試圖更加強調人民作為時代符號的象徵意義，感受人們生活的變遷，從而真正希望自家民眾能夠過上好日子，而非是像前作中一樣與「刁民」們鬥氣。從這個角度上來說，《冰汽時代2》對民眾群體的塑造是要勝於前作的。
不過《冰汽時代2》的派系機制也不具有多少深度，它本質上和《王權》這樣的遊戲差別不大，都是只需要做個端水大師。你基本上不會永遠依賴某個派系，因為每個派系基本都會有自己優勢的法案或科技。你也不必擔心會被自己扶植起來的勢力反噬，因為它們的要求都很容易擺平。如果你很熟悉《維多利亞3》等類似遊戲的話，那麼你可能就會覺得《冰汽時代2》的派系系統有些基礎，以至於沒有太多亮眼之處了。
如果說《冰汽時代1》更像是一款在環形格子城裡，循規蹈矩地規劃街道、排布設施的城建遊戲，那麼這次的《冰汽時代2》，則幾乎拋棄了前作的大部分機制，轉而將重點放在了建築之間的聯動和自由度上。
《冰汽時代2》沒有了前作中從能量塔向四周遞減的熱量體系，取而代之的，是一個你只要滿足熱能缺口，就能讓所有人暖和起來的全局熱量系統。而暴風雪的壓迫感，或許也不如前作中那麼足了——因為你無需再顧及到熱量不足的房屋，而只要攢下足夠的資源即可。
在取消了街道機制後，《冰汽時代2》允許你將建築放到地圖中的任何一個角落——它們會自動生成管道與中心的能量塔相連。不過，如今城市外圍的地塊都被厚厚的冰雪所覆蓋，而你必須要先組織人手進行「破霜」，讓它們變成可用地塊後，才能在上面放置建築。從概念上講，可能有些類似於《文明帝國 VI》的單元格延伸機制。
你不必再在各個設施間來回調配人手，取而代之的，則是消耗城市整體的勞動力資源。如果沒有足夠的勞動力，你就無法修建工廠設施，也無法開展破霜工作。所幸你還可以通過暫時關停工廠等方式節約出來勞動力，讓他們去做些更加迫切的事情，也避免了你因為勞動力不夠又無法補充而死檔。
與前作相比變化最大的一點是，如今的住房、工廠不再是一個個獨立設施，而是居住區、工業區這種綿延成片的一連串區域。每個區域都由幾個彼此相連的地塊構成，而在此基礎上，你可以把它們擺放成各種各樣的形狀。
而區塊如何擺放，也會影響建築間聯動增益的多少。比如，當你把居住區建到能量塔旁、居住區旁、或緊鄰供熱樞紐時，就能夠獲得熱能增益，節約能量塔消耗的燃料。但如果你擺放的位置足夠好，就能夠吃到兩個、三個甚至更多的增益，讓居住區的耗能大幅減少，甚至在溫暖的時節里做到無需供暖。反之，如果你把居住區放到了開採區、工業區旁，那麼就會大幅增加城市中產生的髒污，繼而誘發更多問題。
所以，如何在區域間彼此會產生增益、減益的規則下，將每個建築都擺放到最合適的位置，儘可能節約資源，就成了《冰汽時代2》建築系統中最有趣，也是最值得思考的地方。
在此基礎上，每個區域還可以擴建，為那些「科技建築」留出額外的獨立欄位。你可以在居住區建造瞭望塔、醫院來改善民生狀況，也能在採集區用抽油泵、地熱廠來提高資源開採效率，而這些都全仰賴於你在科技樹中研發出的新建築。
所以整體來看，《冰汽時代2》的建造系統其實被進行了一定程度的簡化。你無需再操心人力分配、建築溫度、工人晚上要休息等雜七雜八的事情，只需要在規劃時儘可能按最優方案擺放，然後根據資源的缺口，以及可能產生的寒冷、飢餓、髒污、犯罪等問題來「水多加面、面多加水」即可。但這種簡化，也同樣影響到了建造系統的深度，讓它在可玩性上比起前作出現了一定程度的退步。
《冰汽時代2》地圖中包括食物在內的每一項資源都是有限的，但城市的人口卻在無休止地膨脹。所以為了在當前資源耗盡前找到其他開採地，你必須派出探索隊向外擴張。
外部探索環節可以說是《冰汽時代2》相對前作變化最小的部分。你需要建造後勤站，將勞動力轉換成霜地團隊，然後就可以派出最多三四支霜地團隊同時探索周圍的地塊。如果你發現了儲備有資源的地區，可以將它們改造成向主城持續輸送資源的前哨站，不過維持它們同樣也需要霜地團隊，這會反過來影響你探索周邊的速度。
值得注意的是，《冰汽時代2》新增了一個殖民地系統。在找到廢棄的都市後，你只要建設小徑將它和主城連接起來，就可以派遣民眾過去，將它改造成有獨立地圖，能修建設施的殖民地。如果殖民地有豐富的資源產出的話，你可以將它運回給主城，反之，你也可以用主城的資源來補貼殖民地。與主城不同的是，殖民地中的人口並不會增長，也算是幫玩家減少了一些建設環節之外的麻煩。但同時兼顧3、4座城市，還是讓人有點焦頭爛額——尤其是在暴風雪來臨的時候。
這次外部探索系統給人的最大感受，就是幾乎所有事件點都是簡單粗暴地獲取資源，而沒有了道德抉擇的部分。面對流浪在外的民眾，你就算不把他們立刻帶回城市，它們也依然會在那裡等待著你把它們當作「人口」資源來取用，不會減少也不會死亡。而至於這種改變是好是壞，可能就要因人而異了。
最後，我們或許要提一下《冰汽時代2》當前的兩種模式：故事模式與沙盒模式「理想國建設者」。
故事模式包括序章在內共有6個章節，比較特殊的一點是，1-5章會共用同一張大地圖及主城，所以它更像是一個故事的5個階段，而非獨立關卡。
遊戲所講述的故事本身並沒有太多亮眼之處，無非是人們為了生存繼續在冰天雪地下尋找資源，並且由於不同派系的理念碰撞出現了意料外的爭端而已。而在故事的最後，根據玩家的選擇差異，也可能會導向不同的結局。
不過實際上，故事模式更像是一個覆蓋《冰汽時代2》所有機制的大型教學關，因為限於你選擇的路線不同，一部分重要科技可能會無法研究使用，而關於抗議、內戰這類派系機制下的危機，也直到最後才略有體現。
只有在沙盒模式下，你才能真正使用到一條完整的科技樹。你可以從預定的幾張地圖中任選其一作為你的初始城市，並且選擇自己的勝利目標：是建設高質量的殖民地，擴張人口，還是儲備足夠的資源。這三個目標完成起來都不算難，當然你在完成目標之後也可以選擇繼續遊戲，進入真正的無盡模式。
不過，《冰汽時代2》的大地圖雖然很廣闊，但終歸是有限的。而存量再豐富的礦藏，也終有用盡的一天，所以無論哪種模式，你都無法真正實現「永動」，總會有一天因為資源耗盡而走向衰亡——雖然地圖上的資源非常豐富，足夠你慢悠悠地遊玩也能完成勝利目標。
而且隨著天數的增加，《冰汽時代2》的存檔速度也會變得越來越慢。儘管初期存檔幾乎是秒存，對遊戲流暢度完全沒有影響，但到了後期，自動存檔就會經常讓你卡頓十秒二十秒之久——在這種情況下，繼續遊玩下去也算是一種考驗了。
所以，《冰汽時代2》和初代在剛發售的時候很像。它有一個還算不錯的底子，但並沒有給你提供足夠多的可玩內容，以至於可能只要20小時，你就已經便覽了遊戲中的所有內容。剩下的，只是通過提高難度的自限式遊玩而已——對於《冰汽時代2》的系統來說，這並不會讓玩法出現什麼翻天覆地式的改變。
當派系鬥爭成為時代主題後，《冰汽時代2》的敘事重心也發生了改變——你會感受到當人類為了避免衰亡而謀求發展時，所產生的社會變遷讓普通人的生活發生了怎樣的變化。相對簡化的建築系統，讓玩家能將更多精力放在立法與平衡黨派間的關係上，而最終的結果，就是整個城市在你的領導下一步步走向繁榮。
但這套系統雖好，卻缺乏足夠的深度與讓玩家大展拳腳的相應模式。故事的結局來得有些戛然而止，而沙盒模式的可重玩性也相當有限。由於法令與研究明顯存在相對最優解，你每輪遊戲的體驗也不會產生太大差異。如果《冰汽時代2》未來能像前作一樣，持續提供給玩家更多的可玩內容，那麼它絕對是一款要比現在更為優秀的作品。
