高管們始終在尋找領導力的最佳實踐。作為英國足球總會（The Football Association）的首席資訊官，Craig Donald走很遠就能找到靈感，沿著溫布利球場的走廊往前，就是英格蘭女子和男子高級足球隊的主教練Sarina Wiegman和Gareth Southgate。
也許有點令人驚訝的是，Donald並不是足球的忠實粉絲，因此他無法將每位教練的管理方式細節和他的個人領導風格相匹配。然而，他致力於推動正確的文化，這會和Wiegman、Southgate和任何其他在各自領域表現出色的領導者之間產生共鳴。
他說：「我最關注的是團隊內部的文化，這是我做過的最好的工作，儘管我不是一個狂熱的足球迷。其中很大一部分樂趣在於能夠在技術團隊和整個組織內建立正確的文化。」
Donald解釋說，他使用各種技術和方法（包括敏捷開發技術）來幫助團隊以及IT組織支持的管理員和足球運動員充分利用數字服務。
他說：「我的領導文化是，幫助我們的員工不僅專注於他們必須完成的事情，而且還要思考如何完成這些事情，成功與否取決於你打造的各種互動以及你吸引到組織中的人員。我對我們建立的團隊和我們完成的工作感到非常自豪。」
簡化系統
2019年Donald接受採訪時曾表示，技術對英足總的重要性正在上升。他的數字化轉型工作重點是簡化和參與。除了最重要的IT系統外，Donald還談到了向按需IT的持續轉變，以及Google Cloud Platform的實施。
他在回顧過去四年時說道：「很大程度上這些主題沒有變化。對我們來說，簡化是一件大事，現在依然是如此。我不會說這一切都是按計劃進行的，因為這是技術轉型計劃的挑戰性本質，但過去幾年中，我們一直在為組織帶來積極的成果。」
早在2019年，Donald就提到了關鍵的前端系統，包括Whole Game System (WGS)和Player Performance System (PPS)。他表示，WGS是一款基於網路的應用，旨在管理聯賽的日常運行，包括賽程、賽果、表格、結果和統計數據，可以將其視為一個傳統足球系統。
他說：「這對我們來說是一個非常繁忙的平台。到了賽季草根足球運動員註冊的繁忙期，我們不可能同時有超過40人或者50人使用這個系統，而當你嘗試註冊160萬個球員時，情況就很不理想了。」
這個問題的解決方案就是Platform for Football (PFF)，是一種現代的、移動優先的草根比賽管理方法。Donald表示，PFF的實施遇到了一些挑戰，特別是當該平台的球員註冊模塊首次引入更大的社區群體時。
然而，現在這項技術已經被嵌入到更廣泛的比賽中。PFF可以同時支持多達30000人——而不是只有40或者50名用戶使用WGS，用戶請求的響應時間不到一秒。此外，使用了PFF的人中有80%的人認為，該系統很好或者非常好。
Donald表示：「這改變了志願者使用技術的方式，這是我們試圖做的重要事情之一——為那些只想專注於足球的人消除所有痛苦的過程。PFF適合於那些想要出去觀看比賽而不只是坐在電腦前進行管理的人。」
提供數據
Donald在2019年曾提到的另一個系統是Player Performance System (PPS)，這是英足總內部開發的一個基於雲的平台，用于衡量各國家隊各級球員的健康、訓練和狀態。
他們在過去四年中加快了這個定製平台的開發工作。如今PPS已經是Helix的一部分了，Donald將Helix描述為一個更廣泛的技術系統，並將其與其他行業的企業級技術進行了比較，稱它是一種類似於ERP的全國性工具。
他說：「這是一個更加全面的球員績效管理工具，Helix中還包括了我們添加的其他流程，例如幫助為許多不同的球隊組織訓練營。在這之前，我都沒有意識到每個球員需要多少種不同的球鞋、裝備和監控工具。」
Helix運行在Google Cloud Platform上。除了倉庫管理功能外，該系統還為員工與英格蘭各地支線俱樂部之間的互動提供了支持。Donald表示，英足總繼續以定製方式開發Helix，這一點至關重要。
他說：「Helix是我們進行所有端到端開發的一個空間——後端、前端，一切。我們認為，這項技術可以提供競爭優勢。如果你看一下PFF組件就會發現，我們確實與幾個主要合作夥伴有密切合作，包括Cognizant和Orion。」
英足總去年宣布擴大與Cognizant的數字化轉型合作夥伴關係。根據協議，這家專業服務提供商將支持整個英格蘭足球界以IT為主導的變革計劃。Donald表示，他的團隊將從這種支持中受益。
「更廣泛地說，我的團隊由大約80名IT人員組成，涉及技術部門和英足總，這兩個關鍵合作夥伴之間，可能還有200名員工在幕後做大量繁重的工作，幫助我們在PFF中構建各種流程。」
發揮影響力
Donald表示，英足總對技術的持續關注意味著他現在管理著一支「龐大的團隊」。自從五年半前他加入公司以來，這個部門規模不斷擴大，當時是有50名內部IT專業人員。
Donald的團隊除了實施數字服務外，還致力於一系列正在進行的項目和產品。他的團隊負責維護溫布利體育場的IT基礎設施和平台，還幫助參加全球錦標賽的英格蘭隊設置和運行技術軟體和硬體。
他說：「我派人出去研究如何讓營地連接起來。當然，現在我們在內容方面所做的所有工作，例如《Lion’s Den》以及我們在這些營地所做的一些廣播內容，我們要為很多人提供支持。」
在足球界有一種備受矚目的系統，並不在Donald負責的範圍內，這就是影片助理裁判（VAR），這種技術是使用錄像來幫助比賽官員做出裁決。「這一切都是由單獨的治理團隊負責的，」他建議他的IT團隊尋求在英足總直接影響的領域內應用各項技術創新。
在此，Donald指出了支持英足總數字化轉型議程的其他定製開發項目。例如，IT團隊正在幫助企業改進教育服務。在新冠疫情期間吸取的教訓啟發下，英足總正在尋找新的方法來幫助球員、教練和官員獲得技能。
他說：「我們已經從面對面的互動轉向提供更有針對性的在線教育內容，我們即將進行招標，構建一個學習體驗平台。我們的目標是，教育不僅僅是報名參加課程，而是為了讓課程更加以結果為基礎。」
他還提到了Find Football，這個定製平台可以幫助人們在當地找到並參加足球比賽。「這個系統會從當地社區中心獲取資訊，例如女孩踢足球的機會，嘗試為這個地區提供服務，以更易於管理的方式提供給人們。」
進球得分
Donald表示，英足總技術項目的交付依賴於靈活且疊代的開發方法。在他的領導下，IT組織已經從瀑布管理轉向敏捷技術，在接下來的24個月內，他希望整個組織採用基於產品的IT方法。
他說：「我的意思是敏捷思維——減少大爆炸式的方法，增加小而漸進的改變。在接下來的18個月裡，我們將完成一些重大的事情，打下堅實的基礎，我們在IT方面的工作將是如何與更廣泛的組織展開合作，以更小的、更有意義的方式改進我們的系統。」
英足總將在本賽季結束時完成當前的四年戰略業務周期。Donald表示，優先事項的轉變將使他的團隊有機會專注於新領域，特別是在他們將剩餘的平台工作完成之後。
「我想你會開始看到，我們將通過新的戰略，探索我們可以做的其他事情，你可能會看到我們對基層的關注將從管理轉向如何支持並使全國各地所有大型社區俱樂部能夠更出色地完成他們所做的事情，我們將探索如何作為一種技術功能提供幫助。」
作為曾在易捷航空和維珍大西洋航空等私營公司擔任技術負責人的Donald，自豪地回顧了他在英足總的五年多時光。儘管他不是一個狂熱的足球迷，但他喜歡在一家幫助人們參與到體育運動中的非營利性組織工作。
「這是我沒想到的，因為我一直在企業工作，我一直在努力理解如何與足球聯繫起來，但我絕對已經找到了這個吸引力——我認為大多數在英足總工作的人可能都會說類似的話，無論他們是否是鐵桿球迷。」
