和大家一樣，Diane Schwarz也非常清楚：我們不可能單靠自己的力量晉升為高管團隊的一員。任何一位領導者都離不開由同事、客戶和合作夥伴組成的生態系統——而他們的共同努力，將開闢出助我們達成這個非線性目標的路徑。
Diane自己就經歷了這樣一段傳奇般的職業生涯。她一路在聖母大學和芝加哥布斯商學院接受教育，隨後在德事隆、亨特能源和目前的美國江森自控擔任首席資訊官（CIO）。這是一家價值250億美元的全球企業，通過其OpenBlue數字解決方案套件幫助客戶實現建築物中的設備與系統聯網，建立起智能、可持續的新一代建築。
Schwarz表示，「當我們坦然面對問題，就能從中看到自己的盲點。之後我們就能建立相應生態，最終解決問題。這當然需要一個團隊、一個聚落，畢竟我們不可能凡事都親自處理。」
大多數IT領導者都很清楚，讓自己拿下當前崗位的優勢，並不一定能支撐他們在職業生涯中再進一步。特別是在發展速度日新月異的技術領域，CIO們更是需要不斷更新自我。他們意識到要想達到新的高度，就必須增加自身維度來增強人脈網路，建立起屬於自己的生態系統。
但具體要如何操作？Schwarz給出了三點建議：了解企業的商業價值，積極培養同行關係；最重要的第三點，維持穩定的個人形象。
了解企業的商業價值
如果不真正理解自己所做的業務，那就不可能據此建立起專業生態系統。我們必須了解公司的錢花在哪裡、為什麼這麼花。為此，我們需要與三大關鍵利益相關群體開展互動：客戶、供應商和風險投資商。
Schwarz解釋道，「如今的CIO們跟十年前大不相同，他們往往很少參與外部客戶間的討論。」現在傳統IT範圍之外的數字方案銷售渠道變得愈發普遍，這也為培養CIO與客戶組織間的關係提供了充分理由。「重要的是確定有助於消除異議和誤解的場景」，最終為收入提升開闢通路。
這些關係在業務之外也有諸多助益。Schwarz回憶道，有一次一家供應商的CIO（同時也是其客戶）曾幫助她解決過嚴重的中斷問題。Schwarz與這位CIO建立了緊密聯繫，因此能夠快速分析問題並加以解決。
Schwarz還提到，與供應商間建立牢固的合作關係同樣非常重要。這能創造各種意想不到的機會，幫助改善業務成果並促進職業發展。
在此，Schwarz專門提到她與甲骨文高管團隊的密切關係。在此基礎之上，她最近剛剛受邀登上甲骨文CloudWorld的主舞台，在那裡討論了技術與可持續發展之間的聯繫，以及她所在的江森自控在推動節能減碳方面的貢獻。這次曝光給江森自控及其IT團隊帶來了光環效應，也向觀眾、市場和同行們展示了其業務信譽。
作為增強供應商關係的一種手段，Schwarz建議CIO們加入供應商的客戶顧問委員會。她自己就是Salesforce和Infosys客戶顧問委員會的一員。這些職位能幫助她建立起影響力平台。感覺不知如何邁出第一步？「直接問就行。其實這跟申請一般的工作崗位沒什麼區別。我們先要明確展現自己，這樣別人才知道我們對此感興趣。」
風險投資公司則是構建專業生態的另一個重要渠道，Schwarz認為這還有助於培養思維的多樣性、進而催生出豐富的創新成果。風險投資公司能讓CIO和技術團隊接觸到新的工作方式，「挑戰風險承受能力、速度和財務決策中的無意識偏見」，最終揭示出塑造科技格局的深層趨勢。
Schwarz指出，「我樂於讓自己團隊的成員接觸風險投資，因為這是我們接觸相對較少、了解不多的另一個世界。」她進一步補充道，這種關係當然不會是單向的。「數字領導者必須回饋更廣泛的技術社區。正所謂享受的越多，肩上的義務就越重。」為此，她發現與風險投資支持的投資組合公司分享關於產品在市場上的契合度，正是「對技術社區做出回饋的最純粹方式之一」。
投資於同行關係
Schwarz認為，她之所以能夠三度晉升最高管理團隊，憑藉的就是對同行關係的積極投資。
「我們必須主動建立網路」，即為建立和維繫有凝聚力的內部關係和有助於補充技能組合的外部人脈而付出不懈努力。
根據Schwarz的解釋，沒有誰是孤身一人衝擊市場的。在她看來，牢固的同事關係對於戰略決策的制定也至關重要。說到這裡，她舉了自己和江森自控CTO Vijay Sankaran的例子。
Schwarz與Sankaran在數字領域保持著步調一致，但在面對技術供應商時則分別肩負不同責任。Schwarz從消費、預算和內部利益相關者體驗的影響等方面對供應商展開評估；而Sankaran則主要關注供應商為江森自控OpenBlue技術方案套件提供支持的能力。至於產品上市和客戶觀點方面的意見，則來自首席商務官（CCO）和業務部門負責人。無論是哪類問題，其中的主幹都非常清晰：戰略決策的凝聚力，將取決於企業的內部生態質量。
在談到培養外部同行關係時，Schwarz回顧了2016年在達拉斯女性高管晚宴上的小趣聞。「我們突然意識到，這群女性高管團結起來能夠產生多麼強大的潛力。」T200也由此成立，其使命是培養、鼓勵和提升女性在科技行業的領導力。如今七十過去，T200中的財富五百強成員已達245位，女性CIO比例不斷攀升，每位成員也都擁有自己的數字和技術高管同行網路，隨時願意為更多女性新人提供指導、人才推薦和對話通道。「我們相互支持，也會積極幫彼此解決問題。」
忠於自己的人設
如果大家有野心，想在自己的生態中成為舉足輕重的人物，那到時候其他人肯定會認真對你做研究。沒錯，招聘人員、未來的雇員和僱主等都會回顧你之前的整個成長經歷。而他們看到的東西，就會決定你能否拿下新的機會。所以Schwarz建議，「必須保證你的人設跟目標相匹配。」
根據你在線下和線上的交互表現，其他人可能對你做出怎樣的評價？他們會從你的社交媒體形象中得出怎樣的結論？一定要認真思考這些問題，並保證得到的答案能讓自己滿意。這些描述反映出我們希望在生態系統中選擇的定位。更重要的是，「永遠不要過河拆橋，因為沒有哪座橋真的只需要走一次。」
Peter High曾在《靈活出擊：如何將公司轉化為數字化領軍組織》（Getting to Nimble: How to Transform Your Company into a Digital Leader）一書中指出，CIO們應該關注五大靈感來源：客戶、同行、風險投資商、高管招聘人員和外部合作夥伴。Diane的個人生態也反映出這一點，並切實證明無論CIO這個角色如何演變，蓬勃發展的生態脈絡不僅能幫助我們實現目標、更能為未來的發展提供平台。「我們首先要建立這個意識，之後要敢於尋求幫助。」也許，參透這些秘訣的您也將踏上自己的CIO晉升之旅。
